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Cientos de millones de personas en todo el mundo viven con inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica, una afecci\u00f3n en la que el sistema inmunitario nunca se desactiva por completo. En estas personas, las heridas suelen cronificarse porque el cuerpo se bloquea en un ciclo.<\/p>\n\n\n\n
Normalmente, el sistema inmunitario desencadena una respuesta inflamatoria para limpiar el tejido da\u00f1ado y combatir la infecci\u00f3n. Posteriormente, pasa a una fase de cicatrizaci\u00f3n. Sin embargo, en las heridas cr\u00f3nicas, esta transici\u00f3n nunca ocurre. El sistema inmunitario permanece activo constantemente, incluso cuando la amenaza original ha desaparecido, lo que alimenta un ciclo que impide la cicatrizaci\u00f3n de la herida.<\/p>\n\n\n\n
B\u00f6rte Emiroglu, ingeniera biom\u00e9dica que se convirti\u00f3 en fundadora de una startup, ha encontrado la manera de cambiar esto. Su innovaci\u00f3n aborda esta confusi\u00f3n directamente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQueremos guiar una herida para que salga del estado inflamatorio y darle las instrucciones adecuadas para su cicatrizaci\u00f3n\u201d, dice Emiroglu. \u201cQueremos ayudar al tejido a indicar que ha llegado el momento de regenerarse\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Y la clave de este enfoque es un hidrogel con aspecto de esponja, elaborado a partir de perlas microsc\u00f3picas llamadas microgeles.<\/p>\n\n\n\n
Estos geles comunes est\u00e1n dise\u00f1ados para ser porosos y suaves. Adem\u00e1s, son inteligentes en m\u00e1s de un sentido. Pueden adaptarse a diferentes tipos de tejido, por ejemplo. Pero, lo que es m\u00e1s importante, se unen a mol\u00e9culas espec\u00edficas.<\/p>\n\n\n\n
Emiroglu denomina a este proceso secuestro selectivo. Mientras que un microgel convencional absorber\u00eda todo como una esponja, estos solo se unen a las mol\u00e9culas que le indican al cuerpo que contin\u00fae el proceso inflamatorio. Un factor clave es la interleucina-6 (IL-6), cuyos niveles suelen estar elevados en heridas cr\u00f3nicas. Mediante el uso de “apt\u00e1meros” basados en ADN, hebras cortas de ADN sint\u00e9tico que pueden dise\u00f1arse para unirse con extrema precisi\u00f3n a dianas espec\u00edficas, los microgeles de Emiroglu pueden capturar las mol\u00e9culas de IL-6 del fluido de la herida e impedir que provoquen m\u00e1s da\u00f1o. En esencia, esto elimina los compuestos m\u00e1s problem\u00e1ticos que causan inflamaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Pero el gel no se detiene ah\u00ed. Algunos microgeles contienen una mol\u00e9cula llamada VEGF-A, que promueve el crecimiento de nuevos vasos sangu\u00edneos. Esta doble funci\u00f3n, eliminar las se\u00f1ales da\u00f1inas y liberar las beneficiosas, es lo que hace que el ap\u00f3sito sea verdaderamente inteligente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo queremos absorber cualquier cosa, como lo hace una esponja de cocina. Necesitamos eliminar selectivamente las mol\u00e9culas proinflamatorias que causan estragos en el tejido local, al mismo tiempo que iniciamos procesos que promueven la curaci\u00f3n\u201d, dice Emiroglu.<\/p>\n\n\n\n