<\/strong>Se han presentado escenarios similares en pa\u00edses con altas tasas de vacunaci\u00f3n, como Israel y Estados Unidos. En este \u00faltimo, los casos en ni\u00f1os (generalmente menores de 18 a\u00f1os) disminuyeron un 84% entre enero y mayo. Un poco m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n de EE. UU., predominantemente adultos, ha recibido al menos una dosis de vacuna.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSimplemente tiene sentido\u201d, dice Monica Gandhi, m\u00e9dica especializada en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. La vacunaci\u00f3n de los adultos protege a otras personas que no est\u00e1n vacunadas. \u201cEso es realmente lo que significa la inmunidad colectiva\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n
Gandhi tambi\u00e9n se\u00f1ala la evidencia de que los ni\u00f1os tienen menos probabilidades que los adultos de transmitir el virus, otra raz\u00f3n por la que podr\u00edan no actuar como reservorios efectivos de la infecci\u00f3n. La forma en que el virus afecta a los ni\u00f1os es “simplemente diferente”, dice, probablemente porque las v\u00edas respiratorias de los ni\u00f1os tienen menos receptores que el SARS-CoV-2 usa para ingresar a las c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n
En Israel, las tasas de infecci\u00f3n se han desplomado entre las personas elegibles para la vacunaci\u00f3n, de 559 casos por cada 100.000 personas de 16 a\u00f1os o m\u00e1s a mediados de enero a solo 1,5 por cada 100.000 en la actualidad. La mayor\u00eda de las escuelas reabrieron en marzo, pero las tasas de ni\u00f1os no vacunados tambi\u00e9n descendieron, de 546 por 100.000 a 1,5 por 100.000 en los menores de 11 a\u00f1os, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Esto sugiere que los adultos suelen infectar a los ni\u00f1os, dice Eric Haas, m\u00e9dico pedi\u00e1trico especializado en enfermedades infecciosas y epidemi\u00f3logo del Ministerio de Salud de Israel en Jerusal\u00e9n. “De lo contrario, cabr\u00eda esperar que si los ni\u00f1os regresaran a la escuela, simplemente se infectar\u00edan unos a otros en masa”.<\/p>\n\n\n\n Una imagen mixta Y los primeros datos del Reino Unido, donde la tasa de vacunaci\u00f3n es del 60%, pintan un panorama m\u00e1s complicado cuando se trata de ni\u00f1os no vacunados y su potencial para transmitir COVID-19. A fines de mayo, los casos en ni\u00f1os de escuela secundaria hab\u00edan ca\u00eddo de un m\u00e1ximo de alrededor de 600 casos por 100.000 en enero a menos de 100 por 100.000. En los ni\u00f1os en edad escolar m\u00e1s peque\u00f1os, las cifras son ahora incluso m\u00e1s bajas.<\/p>\n\n\n\n Pero los datos recientes tambi\u00e9n sugieren que los ni\u00f1os no vacunados podr\u00edan seguir siendo importantes transmisores del virus. Durante mayo, se produjeron casi 100 brotes, definidos como dos o m\u00e1s casos, en escuelas primarias y secundarias de Inglaterra.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, ese n\u00famero es peque\u00f1o y representa s\u00f3lo una “peque\u00f1a proporci\u00f3n” de las 25.000 escuelas de Inglaterra, dice Shamez Ladhani, m\u00e9dico pedi\u00e1trico de enfermedades infecciosas de Public Health England. Tambi\u00e9n se\u00f1ala que las tasas generales de infecci\u00f3n en los ni\u00f1os en edad escolar cambiaron poco en las seis semanas posteriores a la reapertura de las escuelas.<\/p>\n\n\n\n Variantes circulantes Este es un punto importante, dice, porque cuanto m\u00e1s dure la pandemia, mayores ser\u00e1n las posibilidades de que surjan nuevas variantes con alguna resistencia a las vacunas. La medida en que los ni\u00f1os no vacunados act\u00faan como esparcidores tiene implicaciones sobre si deben ser vacunados una vez que la poblaci\u00f3n adulta lo ha hecho, una cuesti\u00f3n que se debate acaloradamente.<\/p>\n\n\n\n En los Estados Unidos, la Administraci\u00f3n Federal de Drogas aprob\u00f3 la vacuna Pfizer para ni\u00f1os de 12 a 18 a\u00f1os el 10 de mayo, y m\u00e1s de 7 millones de estos ni\u00f1os han recibido al menos una dosis. Las agencias en Jap\u00f3n, el Reino Unido, la Uni\u00f3n Europea y otros lugares han hecho lo mismo desde entonces.<\/p>\n\n\n\n Pero el COVID-19 grave en ni\u00f1os es raro. Un an\u00e1lisis de mayo de 2020 en 26 pa\u00edses estim\u00f3 que solo el 0,14% de los ni\u00f1os infectados por el SARS-CoV-2 desarrollan una inflamaci\u00f3n peligrosa. Otras complicaciones tambi\u00e9n son poco comunes, dice Ghandi. Debido al menor riesgo, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud sostiene que vacunar a los ni\u00f1os no es una prioridad alta, dado que los suministros globales son insuficientes para inmunizar a todos los adultos.<\/p>\n\n\n\n “Extremadamente preocupante” Pero a Haas le gustar\u00eda que la vacunaci\u00f3n en Israel se extendiera a los ni\u00f1os de 12 a 15 a\u00f1os. Aunque el riesgo de enfermedad grave es menor para los ni\u00f1os, “no es ‘sin riesgo'”, dice. Vacunar a los adolescentes tambi\u00e9n proteger\u00eda contra m\u00e1s interrupciones en las escuelas y proporcionar\u00eda inmunidad colectiva a los adultos no vacunados, dice.<\/p>\n\n\n\n Tang tambi\u00e9n considera que vacunar a los ni\u00f1os es fundamental para controlar la pandemia. Los eliminar\u00eda como un reservorio potencial de infecciones asintom\u00e1ticas y proteger\u00eda contra la aparici\u00f3n de nuevas variantes, dice.<\/p>\n\n\n\n En un mundo ideal, a\u00f1ade Tang, se vacunar\u00edan a todos los grupos de edad, de modo que no surgir\u00edan nuevas variantes ni en poblaciones de adultos no vacunadas ni en ni\u00f1os. Hasta que la producci\u00f3n de vacunas satisfaga la demanda, es importante vacunar no solo a los adultos en los pa\u00edses de bajos ingresos, sino tambi\u00e9n a los ni\u00f1os en lugares que ya tienen una buena cobertura de vacunas. \u201cPuedes hacer un poco de ambas cosas\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n![\"Children](\"https:\/\/media.nature.com\/lw800\/magazine-assets\/d41586-021-01549-z\/d41586-021-01549-z_19242124.jpg\")
<\/strong>Pero no todo el mundo lee los datos de esa forma. Julian Tang, vir\u00f3logo de la Universidad de Leicester, Reino Unido, dice que la velocidad del despliegue de la vacunaci\u00f3n en Israel podr\u00eda haber contribuido a acabar con las infecciones en todos los grupos de edad. \u201cPara cuando terminaron la vacunaci\u00f3n de adultos, ya no hab\u00eda m\u00e1s fuente [de infecci\u00f3n] de los adultos para transmitir a los ni\u00f1os, para luego ir a las escuelas\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>No obstante, Tang dice que no se debe ignorar la transmisi\u00f3n en las escuelas. El lanzamiento de la vacuna en Gran Breta\u00f1a ha sido m\u00e1s lento que el de Israel, argumenta, y las reaperturas de las escuelas han coincidido con la mayor propagaci\u00f3n de B.1.617.2, tambi\u00e9n conocida como la variante Delta, en las comunidades del Reino Unido. Como resultado, el virus podr\u00eda seguir circulando en los ni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>“Hay pa\u00edses que b\u00e1sicamente vacunan a personas que realmente no la necesitan, cuando hay muchos otros pa\u00edses que est\u00e1n desesperados por la vacuna”, dice Kim Mulholland, pediatra e investigadora de vacunas del Murdoch Children’s Research Institute en Melbourne, Australia. “Me parece extremadamente preocupante”.<\/p>\n\n\n\n