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Recuperados a 2,8 kil\u00f3metros bajo la meseta ant\u00e1rtica oriental, en un sitio llamado Little Dome C, los n\u00facleos se perforaron minuciosamente durante cuatro temporadas ant\u00e1rticas como parte del proyecto Beyond EPICA \u2013 Oldest Ice<\/em>. El proyecto abarc\u00f3 10 pa\u00edses europeos y 12 instituciones cient\u00edficas. El objetivo final: casi duplicar el registro clim\u00e1tico actual de los n\u00facleos de hielo, que se limita a unos 800.000 a\u00f1os atr\u00e1s. Ahora, los cient\u00edficos esperan que las muestras reci\u00e9n recuperadas les permitan remontarse a m\u00e1s de 1,5 millones de a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n \u201cEs incre\u00edblemente emocionante formar parte de este esfuerzo internacional para desvelar los secretos m\u00e1s profundos del hielo ant\u00e1rtico\u201d, declar\u00f3 la Dra. Liz Thomas, quien dirige el equipo de investigaci\u00f3n de n\u00facleos de hielo en BAS. \u201cNo hay otro lugar en la Tierra que conserve un registro tan extenso de la atm\u00f3sfera pasada como la Ant\u00e1rtida\u201d.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de los n\u00facleos de sedimentos del fondo oce\u00e1nico, que ofrecen pistas indirectas sobre el clima pasado, los n\u00facleos de hielo contienen instant\u00e1neas directas del aire antiguo. Diminutas burbujas atrapadas en el hielo contienen muestras reales de atm\u00f3sferas pasadas: concentraciones de di\u00f3xido de carbono, metano y otros gases congelados desde el d\u00eda en que cay\u00f3 la nieve y se comprimieron formando hielo.<\/p>\n\n\n\n En el centro del proyecto se encuentra uno de los misterios m\u00e1s persistentes de la ciencia del clima: \u00bfpor qu\u00e9 cambiaron los ritmos clim\u00e1ticos de la Tierra hace aproximadamente un mill\u00f3n de a\u00f1os?<\/p>\n\n\n\n Durante gran parte de la historia geol\u00f3gica reciente del planeta, las edades de hielo se suced\u00edan cada 41.000 a\u00f1os. Luego, durante un per\u00edodo que los cient\u00edficos denominan la Transici\u00f3n del Pleistoceno Medio, ese ritmo se ralentiz\u00f3 repentinamente. En su lugar, comenzaron ciclos glaciares de 100.000 a\u00f1os de duraci\u00f3n. Y la causa de este dr\u00e1stico cambio sigue siendo desconocida.<\/p>\n\n\n\n \u201cNuestro sistema clim\u00e1tico ha pasado por tantos cambios diferentes que realmente necesitamos poder retroceder en el tiempo para comprender estos diferentes procesos y puntos de inflexi\u00f3n\u201d, dijo el Dr. Thomas.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores esperan que los n\u00facleos de hielo de Beyond EPICA contengan pistas cruciales sobre este cambio. En particular, analizar\u00e1n los n\u00facleos para determinar los niveles de gases de efecto invernadero, rastros de ceniza volc\u00e1nica, sal marina, polvo e incluso organismos marinos microsc\u00f3picos llamados diatomeas.<\/p>\n\n\n\n El hielo se fundir\u00e1 mediante una t\u00e9cnica conocida como an\u00e1lisis de flujo continuo, que permite a los cient\u00edficos medir decenas de elementos e is\u00f3topos simult\u00e1neamente mientras el hielo l\u00edquido fluye a trav\u00e9s de m\u00e1quinas anal\u00edticas. Una de estas, un espectr\u00f3metro de masas de plasma acoplado inductivamente (ICP-MS), puede detectar m\u00e1s de 20 metales traza y firmas qu\u00edmicas, incluyendo tierras raras.<\/p>\n\n\n\n \u201cNuestros datos producir\u00e1n las primeras reconstrucciones continuas de indicadores ambientales clave, incluidas las temperaturas atmosf\u00e9ricas, los patrones de viento, la extensi\u00f3n del hielo marino y la productividad marina, que abarcan los \u00faltimos 1,5 millones de a\u00f1os\u201d, dijo el Dr. Thomas.<\/p>\n\n\n\n El an\u00e1lisis no se realizar\u00e1 de la noche a la ma\u00f1ana. Durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os, equipos de laboratorios de toda Europa trabajar\u00e1n en paralelo, fundiendo, filtrando y analizando cuidadosamente diferentes secciones del n\u00facleo de 2,8 kil\u00f3metros de longitud, aproximadamente la altura de ocho Torres Eiffel apiladas una sobre otra.<\/p>\n\n\n\n Por ahora, partes del hielo ya han llegado a Alemania y Suiza, donde otros equipos ayudar\u00e1n a reconstruir esta historia congelada. Pero algunos de los trabajos anal\u00edticos m\u00e1s avanzados se realizar\u00e1n en las instalaciones del BAS en Cambridge, uno de los pocos laboratorios del mundo equipados para realizar este tipo de an\u00e1lisis qu\u00edmico ultrasensible y de alta resoluci\u00f3n. Hay mucho en juego.<\/p>\n\n\n\n Cada vez hay m\u00e1s pruebas de que, durante partes del Pleistoceno Medio, los niveles de gases de efecto invernadero podr\u00edan haber sido tan altos como los actuales, o incluso superiores. \u201cDurante ese per\u00edodo, hay evidencia que sugiere que las capas de hielo eran en realidad m\u00e1s peque\u00f1as, los niveles del mar eran potencialmente m\u00e1s altos y el CO\u2082 era similar al actual\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Thomas.<\/p>\n\n\n\n Esto es importante porque, si bien en el pasado los aumentos de CO\u2082 ocurrieron gradualmente a lo largo de miles de a\u00f1os, el aumento actual de los gases de efecto invernadero ocurri\u00f3 en tan solo 150 a\u00f1os. El planeta se est\u00e1 calentando ahora m\u00e1s r\u00e1pido<\/a> que en casi cualquier otro momento de la historia geol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste conjunto de datos de n\u00facleos de hielo sin precedentes proporcionar\u00e1 informaci\u00f3n crucial sobre la relaci\u00f3n entre los niveles de CO\u2082 atmosf\u00e9rico y el clima durante un per\u00edodo previamente desconocido en la historia de la Tierra\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Thomas. En otras palabras, ofrecer\u00e1 un contexto valioso para predecir el cambio clim\u00e1tico futuro.<\/p>\n\n\n\n El viaje de estos n\u00facleos antiguos comenz\u00f3 lejos de las luces fluorescentes de Cambridge. Comenz\u00f3 en un lugar solitario a 40 kil\u00f3metros de la Estaci\u00f3n Concordia, un puesto de investigaci\u00f3n franco-italiano situado a 3200 metros sobre el nivel del mar en la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n\n\n\n All\u00ed, los equipos trabajaron bajo un fr\u00edo intenso, extrayendo el hielo en segmentos de un metro y almacen\u00e1ndolos en contenedores aislantes. El ingeniero James Veale, quien particip\u00f3 en la perforaci\u00f3n, record\u00f3 el momento en que sostuvo una secci\u00f3n del antiguo n\u00facleo: “Sostenerlo en mis manos cuidadosamente enguantadas y tener mucho cuidado de no dejar caer las secciones… fue una sensaci\u00f3n incre\u00edble”, declar\u00f3 a la BBC<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los n\u00facleos se almacenaron en una cueva de hielo antes de ser enviados por barco a Europa. Desde all\u00ed, se trasladaron en furgonetas refrigeradas al British Antarctic Survey.<\/p>\n\n\n\n Dentro del laboratorio, los investigadores est\u00e1n limitados a 15 minutos a la vez en la sala de congelaci\u00f3n debido al fr\u00edo extremo. Las luces de advertencia parpadean en rojo sobre la puerta, e incluso hay una trampilla de escape de emergencia en el t\u00fanel por si algo sale mal. El proceso ser\u00e1 lento y agotador. Durante siete semanas, se fundir\u00e1n y analizar\u00e1n las secciones m\u00e1s antiguas del n\u00facleo, un paso m\u00e1s en lo que podr\u00eda convertirse en un esfuerzo plurianual para completar los cap\u00edtulos faltantes de la historia clim\u00e1tica de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n \u201cRealmente estamos explorando una \u00e9poca completamente desconocida de nuestra historia\u201d, dijo<\/a> el Dr. Thomas. \u201cLo que esperamos es desvelar todos estos asombrosos secretos\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/image-104.png\")
Pistas de nuestro futuro en un pasado g\u00e9lido<\/h2>\n\n\n\n
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De una meseta remota a un laboratorio de alta tecnolog\u00eda<\/h2>\n\n\n\n
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