Las nuevas vacunas contra el VIH han demostrado ser prometedoras en estudios con animales de laboratorio y voluntarios humanos, lo que indica una forma potencial de prevenir esta enfermedad viral de por vida. Estas vacunas experimentales se basan en tecnolog\u00eda de ARNm y varias de ellas desencadenaron respuestas inmunes potentes en estas primeras pruebas, adem\u00e1s de causar pocos efectos secundarios.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos describieron las nuevas vacunas en dos estudios publicados el mi\u00e9rcoles 30 de julio en la revista Science Translational Medicine. El primer estudio prob\u00f3<\/a> algunas vacunas en conejos y monos, y los prometedores resultados de ese trabajo impulsaron el desarrollo de las vacunas y el posterior ensayo en humanos. El ensayo incluy\u00f3 a m\u00e1s de 100 voluntarios humanos sanos y prob\u00f3 tres vacunas similares a las probadas en animales<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El esfuerzo “marca un progreso significativo en el esfuerzo global para desarrollar una vacuna segura y efectiva contra el VIH que prevenga la infecci\u00f3n”, dijo Seth Cheetham<\/a>, director del Centro Australiano de Vacunas contra el C\u00e1ncer de ARNm y subdirector de la planta de fabricaci\u00f3n de ARNm BASE en la Universidad de Queensland.<\/p>\n\n\n\n “Si bien los medicamentos para el tratamiento y la prevenci\u00f3n del VIH han transformado las vidas de las personas que viven con el VIH, todav\u00eda se necesita con urgencia una vacuna eficaz”, dijo Cheetham, que no particip\u00f3 en el trabajo, a Science Media Exchange<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Durante la \u00faltima d\u00e9cada, la tasa anual de nuevas infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH<\/a>) ha disminuido significativamente, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/a>, pero a\u00fan se producen cientos de miles de casos cada a\u00f1o. A nivel mundial, se estima que 1,3 millones de personas contrajeron el VIH en 2024, incluidos unos 120.000 ni\u00f1os. Una vacuna contra el VIH podr\u00eda ser transformadora si, en tan solo unas pocas dosis, lograra aumentar la capacidad del sistema inmunitario para impedir la propagaci\u00f3n del virus.<\/p>\n\n\n\n Actualmente, los medicamentos preventivos contra el VIH deben tomarse de forma continua, ya sea a diario, cada dos meses o dos veces al a\u00f1o<\/a>. Esto puede suponer un desaf\u00edo particular en zonas con recursos e infraestructura sanitaria limitados. Muchos cient\u00edficos creen que una vacuna ser\u00e1 la clave para erradicar la epidemia mundial de VIH\/SIDA<\/a>, ya que podr\u00eda frenar eficazmente nuevas infecciones y frenar la propagaci\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n Pero elaborar una vacuna contra el VIH es un gran desaf\u00edo. El virus evade con destreza el sistema inmunitario adoptando camuflajes y muta r\u00e1pidamente, cambiando constantemente de apariencia. Idealmente, las vacunas contra el VIH desencadenar\u00e1n la producci\u00f3n de elusivos “anticuerpos ampliamente neutralizantes”: prote\u00ednas que atacan fragmentos relativamente inmutables del virus que se parecen en muchas cepas y pueden bloquear las infecciones, ofreciendo as\u00ed una protecci\u00f3n de amplio alcance.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos est\u00e1n explorando diferentes estrategias para activar dicha protecci\u00f3n. En ese sentido, los investigadores responsables de los nuevos estudios recurrieron al ARN mensajero<\/a> (ARNm), una mol\u00e9cula que sirve como instrucciones para que las c\u00e9lulas produzcan prote\u00ednas. Dise\u00f1aron sus vacunas experimentales para que transportaran instrucciones para un complejo de prote\u00ednas presente en la superficie del VIH. Este complejo, denominado “tr\u00edmero de envoltura”, permite al virus captar la superficie de las c\u00e9lulas inmunitarias humanas e invadirlas.<\/p>\n\n\n\n Una vez inyectadas en el organismo, las vacunas estimulan a las c\u00e9lulas a producir una de dos versiones del tr\u00edmero de la envoltura: una que sale de la c\u00e9lula y flota, y otra que permanece unida a la superficie celular. La versi\u00f3n que flota libremente se ha utilizado en estudios previos sobre vacunas contra el VIH, pero hasta ahora no ha producido suficientes anticuerpos neutralizantes, se\u00f1alaron los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Creen que esto se debe a que, en la superficie de una part\u00edcula real de VIH, la base del tr\u00edmero est\u00e1 incrustada en el virus y, por lo tanto, oculta a la vista. Anticiparon que esta \u00faltima versi\u00f3n del tr\u00edmero \u2014la que permanece adherida a la c\u00e9lula\u2014 desencadenar\u00eda respuestas neutralizantes m\u00e1s eficaces dirigidas a otras partes del complejo, en lugar de a la base. Este result\u00f3 ser el caso tanto en el estudio con animales como en el ensayo cl\u00ednico inicial.<\/p>\n\n\n\n