Las formaciones estelares, los calderos de gas y polvo donde se forjan las estrellas, son mucho m\u00e1s diversos de lo que los astr\u00f3nomos pensaron en un principio, seg\u00fan un nuevo estudio, el primero en su tipo. Los astr\u00f3nomos del proyecto F\u00edsica en alta resoluci\u00f3n angular en galaxias cercanas (PHANGS) han cartografiado sistem\u00e1ticamente m\u00e1s de 100.000 formaciones en 90 galaxias y han descubierto que cada una es mucho m\u00e1s \u00fanica de lo que se pensaba.<\/p>\n\n\n\n
Las estrellas pueden tardar decenas de millones de a\u00f1os en formarse, pasando de ondulantes nubes de polvo y gas turbulentos a protoestrellas que brillan suavemente, antes de finalmente materializarse en orbes gigantes de plasma impulsado por fusi\u00f3n como nuestro sol. Pero la rapidez con la que este proceso agota las reservas de gas y polvo de una formaci\u00f3n, y cu\u00e1ntas estrellas pueden formarse posteriormente en un lugar determinado, depende de la ubicaci\u00f3n de una formaci\u00f3n estelar en una galaxia.<\/p>\n\n\n\n
“Sol\u00edamos pensar que todos las formaciones estelares en todas las galaxias deben verse m\u00e1s o menos iguales, pero esta encuesta ha revelado que este no es el caso, y las formaciones estelares cambian de un lugar a otro”, dijo el autor principal Adam Leroy, profesor asociado de astronom\u00eda en la Universidad Estatal de Ohio, dijo en un comunicado. “Estas formaciones son responsables de construir galaxias y planetas, y son solo una parte esencial en la historia de c\u00f3mo llegamos aqu\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio de cinco a\u00f1os, realizado en una secci\u00f3n del cosmos conocida como el universo cercano debido a su proximidad a nuestra propia galaxia, utiliz\u00f3 el radiotelescopio Atacama Large Millimeter \/ Submillimeter Array (ALMA) ubicado en el desierto de Atacama en Chile. Al realizar su estudio en la parte de radio del espectro electromagn\u00e9tico, en lugar de en la parte \u00f3ptica, los astr\u00f3nomos podr\u00edan enfocarse en el tenue resplandor del polvo y el gas de las nubes moleculares oscuras y densas, en contraposici\u00f3n a la luz visible de las estrellas j\u00f3venes. dado a luz por ellos. Esto permiti\u00f3 a los investigadores estudiar c\u00f3mo la nube de origen de una estrella da forma a su formaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Para comprender c\u00f3mo se forman las estrellas, necesitamos vincular el nacimiento de una sola estrella con su lugar en el universo. Es como vincular a una persona con su hogar, vecindario, ciudad y regi\u00f3n. Si una galaxia representa una ciudad, entonces el vecindario es el brazo espiral, la casa la unidad de formaci\u00f3n de estrellas, y las galaxias cercanas son ciudades vecinas en la regi\u00f3n”, dijo en el comunicado la investigadora principal de PHANGS, Eva Schinnerer, astr\u00f3noma del Instituto Max Planck de Astronom\u00eda. “Estas observaciones nos han ense\u00f1ado que el ‘vecindario’ tiene efectos peque\u00f1os pero pronunciados sobre d\u00f3nde y cu\u00e1ntas estrellas nacen”.<\/p>\n\n\n\n
Descubrieron que las estrellas se forjan de manera diferente dependiendo de si las nubes moleculares que las crean est\u00e1n ubicadas en discos gal\u00e1cticos, barras estelares, brazos espirales o centros gal\u00e1cticos.<\/p>\n\n\n\n
“Las nubes en las densas regiones centrales de las galaxias tienden a ser m\u00e1s masivas, m\u00e1s densas y m\u00e1s turbulentas que las que residen en las tranquilas afueras de una galaxia”, dijo la coautora Annie Hughes, astr\u00f3noma de L’Institut de Recherche en Astrophysique et Plan\u00e9tologie. “El ciclo de vida de las nubes tambi\u00e9n depende de su entorno. La rapidez con la que una nube forma estrellas y el proceso que finalmente destruye la nube parecen depender de d\u00f3nde vive la nube”.<\/p>\n\n\n\n
A continuaci\u00f3n, el equipo intentar\u00e1 averiguar qu\u00e9 podr\u00eda significar esta variaci\u00f3n para la formaci\u00f3n de estrellas y planetas, as\u00ed como para nuestro propio lugar en el universo.<\/p>\n\n\n\n
“Esta es la primera vez que obtenemos una visi\u00f3n clara de la poblaci\u00f3n de formaciones estelares en todo el universo cercano. En ese sentido, es un gran paso hacia la comprensi\u00f3n de d\u00f3nde venimos”, dijo Leroy en el comunicado. “Si bien ahora sabemos que las formaciones estelares var\u00edan de un lugar a otro, todav\u00eda no sabemos por qu\u00e9 o c\u00f3mo afectan estas variaciones a las estrellas y planetas formados. Estas son preguntas que esperamos responder en un futuro cercano”.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores presentaron sus hallazgos el martes 8 de junio en la reuni\u00f3n de verano en l\u00ednea de la Sociedad Astron\u00f3mica Estadounidense, y publicaron sus hallazgos el 15 de abril en el servidor de preimpresi\u00f3n arXiv, por lo que el estudio a\u00fan no ha sido revisado por pares.<\/p>\n\n\n\n