Se encuentra en el coraz\u00f3n de una galaxia tan masiva que curva la luz hasta formar una herradura gigante. Y dentro de esa galaxia se esconde un monstruo a\u00fan mayor: un agujero negro con 36 mil millones de veces la masa de nuestro Sol.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos afirman que el objeto dentro de la galaxia “Herradura C\u00f3smica” podr\u00eda ser el agujero negro m\u00e1s masivo jam\u00e1s medido. Ubicado a unos cinco mil millones de a\u00f1os luz de distancia, este agujero negro es diez mil veces m\u00e1s pesado que el del centro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Por lo tanto, se encuentra cerca del l\u00edmite superior te\u00f3rico para el tama\u00f1o de un agujero negro. Los cient\u00edficos afirman haberlo detectado con un alto nivel de confianza \u2014lo que los astr\u00f3nomos llaman un resultado de 5 sigma\u2014 mediante la fusi\u00f3n de dos l\u00edneas de evidencia independientes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste es uno de los 10 agujeros negros m\u00e1s masivos jam\u00e1s descubiertos, y posiblemente el m\u00e1s masivo\u201d, afirm\u00f3 el profesor Thomas Collett, de la Universidad de Portsmouth. \u201cLa mayor\u00eda de las dem\u00e1s mediciones de masa de agujeros negros son indirectas y presentan grandes incertidumbres, por lo que no sabemos con certeza cu\u00e1l es el m\u00e1s grande. Sin embargo, gracias a nuestro nuevo m\u00e9todo, tenemos mucha m\u00e1s certeza sobre la masa de este agujero negro\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A medida que sus herramientas de observaci\u00f3n mejoran, los astr\u00f3nomos han afirmado la existencia de varios agujeros negros que han batido r\u00e9cords a lo largo de los a\u00f1os. Sin embargo, las cifras suelen presentar amplios m\u00e1rgenes de error. La mayor\u00eda de estos candidatos son activos \u2014brillantes como cu\u00e1sares\u2014, por lo que sus masas se estiman indirectamente, bas\u00e1ndose en la energ\u00eda liberada por la materia que cae en ellos. Los cu\u00e1sares son los objetos m\u00e1s brillantes del universo, alimentados por agujeros negros supermasivos que consumen activamente la materia circundante.<\/p>\n\n\n\n
El agujero negro de la Herradura C\u00f3smica es diferente. Est\u00e1 latente, rondando el n\u00facleo de la galaxia sin alimentarse del gas cercano. Esto tambi\u00e9n significa que no se puede estudiar con m\u00e9todos convencionales. En su lugar, los investigadores combinaron dos potentes herramientas: la lente gravitacional, en la que la masa de la galaxia curva y magnifica la luz de galaxias m\u00e1s distantes, y la cinem\u00e1tica estelar, la medici\u00f3n de la velocidad a la que se mueven las estrellas alrededor del agujero negro.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEst\u00e1 alterando la trayectoria de la luz al pasar cerca del agujero negro y provocando que las estrellas en las regiones interiores de su galaxia anfitriona se muevan extremadamente r\u00e1pido, a casi 400 kil\u00f3metros por segundo\u201d, dijo Collett. \u201cAl combinar estas dos mediciones, podemos estar completamente seguros de que el agujero negro es real\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Este enfoque dual, descrito en un estudio publicado en\u00a0Monthly Notices of the Royal Astronomical Society<\/a>, arroj\u00f3 una estimaci\u00f3n precisa. Se posaron en la asombrosa cifra de 36.300 millones de masas solares, con una incertidumbre de unos 6\u00a0000 millones.<\/p>\n\n\n\nUna galaxia al final de su vida<\/h2>\n\n\n\n