Al llegar a la adolescencia, un gato puede empezar a comportarse de forma diferente: deambula por la casa de noche, llama con m\u00e1s frecuencia, se pierde en habitaciones conocidas. Para muchos due\u00f1os, estos son signos de un envejecimiento preocupante. Para los cient\u00edficos, son pistas de una enfermedad que podr\u00eda ayudar a resolver uno de los mayores misterios de la medicina.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo estudio de la Universidad de Edimburgo ha descubierto que los gatos con demencia desarrollan cambios cerebrales sorprendentemente similares a los de los humanos con Alzheimer. El trabajo sugiere que los gatos mayores podr\u00edan servir como un poderoso modelo natural para la enfermedad humana, lo que podr\u00eda acelerar la b\u00fasqueda de tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa demencia es una enfermedad devastadora, ya sea que afecte a humanos, gatos o perros\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Robert McGeachan, autor principal del estudio. \u201cNuestros hallazgos resaltan las sorprendentes similitudes entre la demencia felina y la enfermedad de Alzheimer<\/a> en personas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Para muchos due\u00f1os de gatos, las se\u00f1ales de deterioro cognitivo pueden ser sutiles, hasta el punto de ser imposibles de ignorar. K\u00e4gi, due\u00f1a de un gato en Suiza, comparti\u00f3 recientemente en Reddit<\/a> la historia de Maolo, un gato anciano de la misma calle. Maolo y su familia se hab\u00edan mudado del hogar que una vez conoci\u00f3, pero segu\u00eda apareciendo en la puerta de K\u00e4gi, como si a\u00fan fuera suyo.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta, junto con la fuerte sospecha de que padece demencia, ya que a menudo olvida que acaba de comer y aun as\u00ed pide otra comida, parece ser la explicaci\u00f3n m\u00e1s plausible\u201d, dijo K\u00e4gi.<\/p>\n\n\n\n Los gatos de K\u00e4gi, Mocca y Cosmo, son mucho m\u00e1s j\u00f3venes, pero a\u00fan piden un postre despu\u00e9s de cenar. Sin embargo, las visitas de Maolo se sienten diferentes: m\u00e1s desorientadas.<\/p>\n\n\n\n Este comportamiento es m\u00e1s com\u00fan de lo que muchos creen. Un art\u00edculo\u00a0de PetMD, escrito por la Dra. Melissa Boldan, se\u00f1ala que m\u00e1s de una cuarta parte de los gatos de entre 11 y 14 a\u00f1os presentan al menos un signo de demencia. Esta cifra se dispara a aproximadamente la mitad en gatos mayores de 15 a\u00f1os. Los s\u00edntomas incluyen deambular sin rumbo, usar la puerta equivocada para salir, dificultad para encontrar la salida de las habitaciones, estr\u00e9s en lugares familiares y ensuciar indebidamente.<\/p>\n\n\n\n Otras pistas son m\u00e1s sutiles: pedir comida a deshoras, dormir en patrones inusuales, esperar en la ventana a personas que no deben regresar a casa o parecer indiferente al afecto de aquellos a quienes alguna vez amaron.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue m\u00e1s all\u00e1 y revel\u00f3 que la beta amiloide podr\u00eda estar induciendo a las propias c\u00e9lulas inmunitarias del cerebro (microgl\u00eda y astrocitos) a absorber sinapsis. En cerebros sanos, este proceso de poda moldea los circuitos neuronales durante el desarrollo. En casos de enfermedad, puede acelerar el deterioro cognitivo.<\/p>\n\n\n\n Mediante microscop\u00eda confocal de alta resoluci\u00f3n, el equipo demostr\u00f3 que en regiones ricas en placas de beta-amiloide, la microgl\u00eda y los astrocitos conten\u00edan fragmentos de sinapsis. En gatos con demencia, la cantidad de sinapsis engullidas y cargadas de amiloide se correlacion\u00f3 con la carga amiloide total, una relaci\u00f3n no observada en gatos mayores cognitivamente sanos.<\/p>\n\n\n\n \u201cDado que los gatos desarrollan naturalmente estos cambios cerebrales, tambi\u00e9n pueden ofrecer un modelo m\u00e1s preciso de la enfermedad que los animales de laboratorio tradicionales, lo que en \u00faltima instancia beneficia tanto a la especie como a sus cuidadores\u201d, dijo el Dr. McGeachan.<\/p>\n\n\n\n Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos han recurrido en gran medida a roedores modificados gen\u00e9ticamente para estudiar el Alzheimer. Estos modelos son \u00fatiles, pero no desarrollan demencia de forma natural. Los gatos s\u00ed la desarrollan, y comparten muchas de las mismas patolog\u00edas cerebrales que los humanos, como placas amiloides, ovillos de tau y atrofia cerebral. La profesora Dani\u00e8lle Gunn-Moore, experta en medicina felina y coautora del estudio, cree que esto podr\u00eda transformar la atenci\u00f3n a ambas especies.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa demencia felina es muy angustiante tanto para el gato como para su due\u00f1o\u201d, dijo. \u201cMediante estudios como este, comprenderemos la mejor manera de tratarla. Esto ser\u00e1 maravilloso para los gatos, sus due\u00f1os, las personas con Alzheimer y sus seres queridos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos tambi\u00e9n abren la puerta a la posibilidad de evaluar si nuevos tratamientos para el Alzheimer, como los anticuerpos monoclonales dirigidos a la beta-amiloide, podr\u00edan ayudar a las mascotas mayores. De tener \u00e9xito, la investigaci\u00f3n podr\u00eda conectar la medicina veterinaria con la humana de una forma sin precedentes.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en el\u00a0European Journal of Neuroscience<\/a>.<\/p>\n\n\n\nCuando la demencia llama a la puerta<\/h2>\n\n\n\n
El equipo de limpieza del cerebro se vuelve destructivo<\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 los gatos podr\u00edan cambiar la investigaci\u00f3n sobre el Alzheimer<\/h2>\n\n\n\n