Si no te preocupa la resistencia a los antibi\u00f3ticos, probablemente no sepas lo suficiente sobre ella. Antes de los antibi\u00f3ticos, muchas infecciones que ahora consideramos f\u00e1cilmente tratables eran potencialmente mortales. Dar a luz era una apuesta arriesgada. Ahora, nuestro uso imprudente de antibi\u00f3ticos podr\u00eda estar potenciando los pat\u00f3genos y haci\u00e9ndolos inmunes a los tratamientos.<\/p>\n\n\n\n
Pero, al parecer, no se trata solo de antibi\u00f3ticos. En un descubrimiento sorprendente que podr\u00eda redefinir nuestra comprensi\u00f3n de la resistencia a los antimicrobianos, un equipo de investigadores australianos ha descubierto que dos de los analg\u00e9sicos de venta libre m\u00e1s comunes del mundo (ibuprofeno y paracetamol) pueden acelerar dr\u00e1sticamente la evoluci\u00f3n de la\u00a0resistencia a los antibi\u00f3ticos<\/a>\u00a0en\u00a0Escherichia coli<\/em>, una bacteria com\u00fan responsable de numerosas infecciones humanas.<\/p>\n\n\n\n El estudio, publicado en\u00a0npj Antimicrobials and Resistance, destaca una v\u00eda previamente ignorada para la creaci\u00f3n de superbacterias. Sugiere que el problema no son solo los antibi\u00f3ticos que usamos, sino todo el c\u00f3ctel de medicamentos que circula en nuestro organismo.<\/p>\n\n\n\n La resistencia a los antimicrobianos es una de las amenazas m\u00e1s graves para la\u00a0salud p\u00fablica<\/a>\u00a0mundial. Durante d\u00e9cadas, hemos vivido una \u00e9poca dorada de la medicina, utilizando potentes antibi\u00f3ticos para mantener a raya a los pat\u00f3genos. Pero las bacterias est\u00e1n contraatacando. Est\u00e1n evolucionando, intercambiando genes y desarrollando defensas a una velocidad superior a la que podemos inventar nuevos f\u00e1rmacos para combatirlas. La crisis ya no es una amenaza lejana; ya est\u00e1 aqu\u00ed.<\/p>\n\n\n\n Solo en 2019, se estima que 4,95 millones de muertes se asociaron con la resistencia a los antimicrobianos. Sin antibi\u00f3ticos eficaces, procedimientos fundamentales de la medicina moderna \u2014desde cirug\u00edas rutinarias y ces\u00e1reas hasta quimioterapia y trasplantes de \u00f3rganos\u2014 se volver\u00edan mortalmente peligrosos.<\/p>\n\n\n\n El principal culpable de esta historia ha sido el uso excesivo e indebido de los propios antibi\u00f3ticos, tanto en medicina como en agricultura. Cada vez que usamos un antibi\u00f3tico, aplicamos una poderosa presi\u00f3n selectiva, eliminando las bacterias susceptibles y dejando solo a las m\u00e1s fuertes y resistentes para que sobrevivan y se multipliquen. Esto es especialmente cierto si no seguimos la prescripci\u00f3n. Pero \u00bfy si otros medicamentos, aparentemente inofensivos, actuaran como c\u00f3mplices?<\/p>\n\n\n\n Para investigar esto, el equipo analiz\u00f3 el intestino humano. Nuestro intestino es una metr\u00f3polis vibrante de billones de microbios, un ecosistema complejo donde bacterias, virus y hongos viven, compiten y evolucionan. Tambi\u00e9n es la principal planta de procesamiento de todo lo que ingerimos, incluidos los medicamentos. Cuando una persona toma m\u00faltiples medicamentos (un fen\u00f3meno conocido como polifarmacia, cada vez m\u00e1s com\u00fan, especialmente entre las personas mayores), su intestino se convierte en una\u00a0sopa qu\u00edmica<\/a>. Los investigadores australianos quer\u00edan saber qu\u00e9 sucede cuando se deja que las bacterias comunes se dispersen en esa sopa.<\/p>\n\n\n\n Tomaron dos cepas de\u00a0E. coli<\/em>, una cepa de laboratorio est\u00e1ndar y una cepa cl\u00ednica aislada de un residente de un centro de atenci\u00f3n para ancianos, y las expusieron al antibi\u00f3tico ciprofloxacino. El ciprofloxacino es un antibi\u00f3tico com\u00fan, frecuentemente usado para tratar\u00a0infecciones del tracto urinario<\/a>. Estas infecciones son rampantes en los centros residenciales de atenci\u00f3n para ancianos. Paralelamente, agregaron uno de los nueve medicamentos diferentes no antibi\u00f3ticos que tambi\u00e9n se usan com\u00fanmente en estas instalaciones. Estos inclu\u00edan analg\u00e9sicos como ibuprofeno, diclofenaco y acetaminof\u00e9n, el diur\u00e9tico furosemida y el medicamento para el colesterol atorvastatina. Usaron concentraciones de estos medicamentos espec\u00edficamente calculadas para imitar lo que se encontrar\u00eda en el intestino humano despu\u00e9s de que una persona toma una dosis est\u00e1ndar.<\/p>\n\n\n\n Los resultados fueron sorprendentes. Al exponerse solo al antibi\u00f3tico, las bacterias, como era de esperar, comenzaron a desarrollar resistencia. Pero al a\u00f1adir ibuprofeno o acetaminof\u00e9n, la frecuencia de mutaci\u00f3n (la velocidad a la que aparec\u00edan superbacterias resistentes) se dispar\u00f3. En la cepa de laboratorio de\u00a0E. coli<\/em>, el ibuprofeno multiplic\u00f3 por casi 15 el n\u00famero de mutantes resistentes en comparaci\u00f3n con el antibi\u00f3tico solo. El acetaminof\u00e9n lo multiplic\u00f3 por casi 6. El efecto fue igual de significativo en la cepa cl\u00ednica aislada del intestino humano. Los analg\u00e9sicos estaban acelerando el desarrollo de resistencia de las bacterias.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores no se detuvieron ah\u00ed. Utilizaron\u00a0la secuenciaci\u00f3n del genoma completo<\/a>\u00a0para analizar el ADN bacteriano e identificar las mutaciones exactas que las hab\u00edan transformado. Descubrieron una sofisticada estrategia doble que las bacterias utilizaban para defenderse del\u00a0ataque de los antibi\u00f3ticos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La primera l\u00ednea de defensa consisti\u00f3 en mutar el objetivo principal del antibi\u00f3tico. La ciprofloxacina act\u00faa atacando y desactivando una enzima bacteriana crucial llamada\u00a0gyrA<\/em>, que ayuda a controlar el enrollamiento y desenrollamiento del ADN. Se trata de una llave espec\u00edfica (el antibi\u00f3tico) dise\u00f1ada para encajar en una cerradura espec\u00edfica (la enzima), bloqueando el mecanismo y matando a la bacteria. La secuenciaci\u00f3n revel\u00f3 que muchos de los mutantes altamente resistentes hab\u00edan desarrollado mutaciones directamente en el gen\u00a0gyrA<\/em>. Pero eso es s\u00f3lo la mitad de la historia.<\/p>\n\n\n\n El segundo mecanismo, y quiz\u00e1s el m\u00e1s insidioso, involucraba los propios sistemas de defensa de las bacterias: las bombas de eflujo. Las bacterias est\u00e1n recubiertas de diminutas bombas moleculares que act\u00faan como porras microsc\u00f3picas, identificando y expulsando activamente sustancias t\u00f3xicas, como antibi\u00f3ticos, del interior de la c\u00e9lula. La bomba de eflujo primaria en E. coli<\/em> se megaactiv\u00f3 en mutantes, bombeando constantemente el antibi\u00f3tico y manteni\u00e9ndolo por debajo del umbral letal. Esto permiti\u00f3 a las bacterias sobrevivir y prosperar en un entorno que de otro modo ser\u00eda mortal.<\/p>\n\n\n\n Estas bombas hiperactivas no son exigentes. Se sabe que expulsan una amplia variedad de compuestos, no solo ciprofloxacino. De hecho, cuando los investigadores probaron sus nuevas mutantes contra otras clases de antibi\u00f3ticos, descubrieron que hab\u00edan desarrollado resistencia cruzada. Sorprendentemente, las mutantes m\u00e1s hiperresistentes a menudo presentaban\u00a0ambos\u00a0tipos de mutaciones.<\/p>\n\n\n\n Si bien este estudio tiene sus propias limitaciones, es una importante llamada de atenci\u00f3n. Demuestra que hemos subestimado lamentablemente la complejidad de la resistencia a los antibi\u00f3ticos y c\u00f3mo otros factores pueden influir. No se trata de decirle a la gente que deje de tomar analg\u00e9sicos. Se trata de reconocer que nuestros cuerpos son ecosistemas complejos y que cada pastilla que ingerimos contribuye al entorno qu\u00edmico que configura la evoluci\u00f3n de los microbios que habitan en nuestro interior. Este nuevo conocimiento exige un enfoque m\u00e1s hol\u00edstico y cauteloso a la hora de prescribir medicamentos, inst\u00e1ndonos a considerar no s\u00f3lo el efecto de un solo f\u00e1rmaco, sino el efecto poderoso y potencialmente peligroso de todo el botiqu\u00edn.<\/p>\n\n\n\nLos antibi\u00f3ticos y nosotros<\/h2>\n\n\n\n
Estamos criando a nuestra pr\u00f3xima generaci\u00f3n de asesinos<\/h2>\n\n\n\n