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El hex\u00e1gono de Saturno fue descubierto por primera vez en 1980 por la nave espacial Voyager de la NASA y fotografiado con gran detalle por la nave espacial Cassini, que orbit\u00f3 el planeta entre 2004 y 2017. Se eleva como una torre de seis lados de 29.000 kil\u00f3metros de ancho que gira sobre la superficie del planeta, realizando una rotaci\u00f3n completa aproximadamente una vez cada 10 horas.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos creen que el hex\u00e1gono es impulsado por una corriente en chorro que orbita el polo del planeta y debe su forma \u00fanica a las propiedades de los gases de la atm\u00f3sfera de Saturno. Sin embargo, se desconocen con certeza las razones exactas de su flujo y forma, as\u00ed como el comportamiento de la atm\u00f3sfera superior, debido a las tenues emisiones que emanan de ella. Para investigar, los astr\u00f3nomos enfocaron el instrumento NIRSpec del JWST en la ionosfera y la estratosfera de Saturno, ubicadas a 1.100 km y 600 km sobre la superficie nominal del planeta, respectivamente. Durante 10 horas, el telescopio rastre\u00f3 mol\u00e9culas de hidr\u00f3geno con carga positiva (H3+, involucradas en muchas reacciones en la atm\u00f3sfera del planeta) a trav\u00e9s de la ionosfera de Saturno y mol\u00e9culas de metano a lo largo de su ionosfera, revelando las extra\u00f1as estructuras.<\/p>\n\n\n\n
“Creemos que las perlas oscuras pueden resultar de interacciones complejas entre la magnetosfera de Saturno y su atm\u00f3sfera giratoria, lo que podr\u00eda proporcionar nuevos conocimientos sobre el intercambio de energ\u00eda que impulsa la aurora de Saturno”, dijo Stallard.<\/p>\n\n\n\n
El patr\u00f3n estelar asim\u00e9trico, mientras tanto, puede estar relacionado de alguna manera con el patr\u00f3n hexagonal de tormentas, dijo.<\/p>\n\n\n\n
“De manera tentadora, las perlas m\u00e1s oscuras de la ionosfera parecen alinearse con el brazo estelar m\u00e1s fuerte de la estratosfera, pero no est\u00e1 claro en este momento si est\u00e1n realmente relacionadas o si es solo una coincidencia”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Para comprender qu\u00e9 podr\u00eda estar causando las caracter\u00edsticas y sus efectos en la atm\u00f3sfera de Saturno, el equipo espera realizar observaciones de seguimiento con el JWST. Saturno se encuentra actualmente en su equinoccio, lo que significa que los patrones podr\u00edan cambiar dr\u00e1sticamente a medida que el Sol se desplaza por la cara del planeta. El 21 de septiembre, el planeta anillado tambi\u00e9n estar\u00e1 en su punto m\u00e1s cercano a la Tierra, el mejor momento para observar Saturno con telescopios e intentar analizar sus numerosos misterios<\/p>\n\n\n\n