El premio Nobel de fisiolog\u00eda o medicina de 2025 ha sido otorgado a tres investigadores, Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, quienes descubrieron un tipo clave de c\u00e9lula inmune que ayuda a evitar que el sistema inmune se ataque a s\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAbri\u00f3 un campo completamente nuevo en inmunolog\u00eda\u201d, afirm\u00f3 Marie Wahren-Herlenius del Instituto Karolinska en Suecia.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e9lulas inmunitarias, llamadas linfocitos T, desempe\u00f1an un papel fundamental en la inmunidad, al inmunizarse contra virus y bacterias invasores mediante receptores en su superficie. A lo largo de nuestra vida se generan nuevos tipos de linfocitos T.<\/p>\n\n\n\n
A veces, los receptores de las c\u00e9lulas T reci\u00e9n generadas se adhieren a nuestras propias prote\u00ednas en lugar de a las virales o bacterianas, lo que puede causar enfermedades como diabetes tipo 1 y artritis reumatoide. El cuerpo cuenta con un sistema para eliminar las c\u00e9lulas T autorreactivas, y las reci\u00e9n formadas viajan al timo para su an\u00e1lisis. Durante mucho tiempo se crey\u00f3 que esta era la \u00fanica forma de eliminar las c\u00e9lulas T\u00a0autodirigidas.<\/p>\n\n\n\n
Pero en 1995, Sakaguchi, ahora en la Universidad de Osaka (Jap\u00f3n), demostr\u00f3 en experimentos con ratones que otras c\u00e9lulas circulantes en el torrente sangu\u00edneo tambi\u00e9n deben proteger de alguna manera contra las c\u00e9lulas T autorreactivas. Sakaguchi descubri\u00f3 que si se extirpa el timo de ratones despu\u00e9s del nacimiento, los animales desarrollan enfermedades autoinmunes. Pero si se les inyectan c\u00e9lulas T de ratones sanos, esto se previene. Su equipo descubri\u00f3 que las c\u00e9lulas T responsables de esto tienen una prote\u00edna llamada CD25 en su superficie, y las denomin\u00f3 c\u00e9lulas T reguladoras CD25.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, Brunkow, ahora en el Instituto de Biolog\u00eda de Sistemas en Seattle, Washington, y Ramsdell, asesor cient\u00edfico de Sonoma Biotherapeutics en San Francisco, California, estudiaban una cepa de ratones especialmente propensa a padecer enfermedades autoinmunes. En 2001, Brunkow y Ramsdell descubrieron que estos ratones presentaban una mutaci\u00f3n en un gen del cromosoma X llamado Foxp3.<\/p>\n\n\n\n
Las personas con mutaciones en este gen tambi\u00e9n son especialmente propensas a desarrollar enfermedades autoinmunes, debido a una afecci\u00f3n conocida como s\u00edndrome IPEX. En 2003, Sakaguchi demostr\u00f3 que estos dos descubrimientos est\u00e1n relacionados: el gen Foxp3 desempe\u00f1a un papel clave en el desarrollo de las c\u00e9lulas reguladoras CD25 que su equipo descubri\u00f3. Muchos investigadores se hab\u00edan mostrado esc\u00e9pticos ante las afirmaciones anteriores de Sakaguchi, seg\u00fan Wahren-Herlenius. Pero el trabajo de Brunkow y Ramsdell dio la raz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento de las c\u00e9lulas T reguladoras podr\u00eda conducir a mejores tratamientos para una amplia gama de afecciones. Por un lado, aumentar el n\u00famero de c\u00e9lulas T reguladoras podr\u00eda ayudar a suprimir las reacciones autoinmunes que causan afecciones como la diabetes tipo 1. Por otro lado, reducir el n\u00famero de linfocitos T reguladores podr\u00eda potenciar la respuesta inmunitaria contra el c\u00e1ncer. Actualmente se est\u00e1n realizando varios ensayos cl\u00ednicos.<\/p>\n\n\n\n
“Sus descubrimientos han sido decisivos para nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo funciona el sistema inmunol\u00f3gico y por qu\u00e9 no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves”, dijo Olle K\u00e4mpe, presidente del comit\u00e9 Nobel, en\u00a0un\u00a0comunicado.<\/p>\n\n\n\n