Aproximadamente una de cada ocho mujeres estadounidenses experimenta\u00a0depresi\u00f3n posparto<\/a>, lo que la convierte en una de las complicaciones m\u00e1s comunes del parto.\u00a0Suele ocurrir en las primeras semanas despu\u00e9s del parto<\/a>, cuando se produce una disminuci\u00f3n repentina de los niveles de las hormonas reproductivas, estr\u00f3geno y progesterona. A medida que los cient\u00edficos desentra\u00f1an los cambios qu\u00edmicos y gen\u00e9ticos causados \u200b\u200bpor\u00a0estos cambios hormonales<\/a>, est\u00e1n descubriendo nuevas formas de diagnosticar y tratar la depresi\u00f3n posparto, e incluso de identificar a las personas en riesgo de padecerla.<\/p>\n\n\n\n El primer f\u00e1rmaco para la depresi\u00f3n posparto, que contiene un derivado de la progesterona, recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2019. Esto marc\u00f3 un nuevo enfoque para este trastorno. Este invierno, en otro gran avance, una startup con sede en San Diego lanzar\u00e1 un an\u00e1lisis de sangre que predice el riesgo de depresi\u00f3n posparto en una mujer embarazada con una precisi\u00f3n superior al 80%.<\/p>\n\n\n\n El producto, llamado myLuma, ser\u00e1 la primera prueba disponible comercialmente que utiliza biomarcadores (mol\u00e9culas del cuerpo, en este caso la sangre) para predecir la aparici\u00f3n de un trastorno psiqui\u00e1trico, de forma similar a como los an\u00e1lisis de sangre pueden detectar signos de enfermedades como el c\u00e1ncer y la diabetes. Las mujeres embarazadas que sepan que corren el riesgo de sufrir depresi\u00f3n posparto podr\u00edan tomar medidas preventivas, como tomar antidepresivos despu\u00e9s del parto o buscar apoyo adicional.<\/p>\n\n\n\n Un an\u00e1lisis de sangre podr\u00eda reducir el estigma que impide que muchas mujeres busquen ayuda, afirma Jennifer Payne, psiquiatra reproductiva de la Universidad de Virginia en Charlottesville e investigadora principal de los estudios que dieron lugar a la nueva prueba. Payne es fundadora y miembro del consejo asesor cient\u00edfico de Dionysus Health, la empresa que fabrica myLuma.<\/p>\n\n\n\n “Si hacemos un an\u00e1lisis de sangre, la psiquiatr\u00eda se reduce al nivel de la biolog\u00eda, algo que creo que cualquier persona puede entender como algo que necesita tratamiento y que no est\u00e1 s\u00f3lo en la cabeza de alguien”, afirma.<\/p>\n\n\n\n Payne fue investigadora del Instituto Nacional de Salud Mental en 2001 cuando se interes\u00f3 por la depresi\u00f3n posparto como un indicio de la aparici\u00f3n de\u00a0trastornos del estado de \u00e1nimo<\/a>. Esto la llev\u00f3 a una pregunta clave: \u00bfPor qu\u00e9 la repentina disminuci\u00f3n de los niveles hormonales tras el parto afecta tanto a algunas mujeres como a otras? Si bien no es raro que las mujeres experimenten sentimientos pasajeros de ansiedad y tristeza a los pocos d\u00edas de dar a luz, solo en algunas se desarrolla\u00a0una depresi\u00f3n m\u00e1s profunda y persistente<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A medida que la investigaci\u00f3n de Payne evolucion\u00f3, colabor\u00f3 \u200b\u200bcon Zachary Kaminsky, entonces colega de la Universidad Johns Hopkins, quien estudi\u00f3 los efectos del estr\u00f3geno en el cerebro de ratones. Kaminsky es epigenetista: investiga c\u00f3mo peque\u00f1as sustancias qu\u00edmicas llamadas grupos metilo pueden unirse a los genes<\/a> y afectar su actividad. Factores ambientales, desde la contaminaci\u00f3n hasta la nutrici\u00f3n, pueden afectar el grado de esta metilaci\u00f3n reversible.<\/p>\n\n\n\n Al comparar ratones hembra que recibieron altos niveles de estr\u00f3geno con ratones que no lo recibieron, Kaminsky descubri\u00f3 que el estr\u00f3geno causaba patrones espec\u00edficos de metilaci\u00f3n gen\u00e9tica en las c\u00e9lulas del\u00a0hipocampo<\/a>, una parte del cerebro que ayuda a controlar el estado de \u00e1nimo. Estos hallazgos sugirieron qu\u00e9 buscar en las muestras de sangre que Payne hab\u00eda recolectado de 51 mujeres con antecedentes de trastornos del estado de \u00e1nimo. Se hizo un seguimiento de las mujeres durante todo el embarazo y posteriormente, y algunas desarrollaron depresi\u00f3n posparto en las cuatro semanas posteriores al parto.<\/p>\n\n\n\n De la investigaci\u00f3n surgieron dos genes sensibles al estr\u00f3geno:\u00a0HP1BP3<\/em> y\u00a0TTC9B<\/em>.\u00a0M\u00e1s del 80% de las mujeres<\/a>\u00a0con depresi\u00f3n posparto mostraron un patr\u00f3n distintivo de mayor metilaci\u00f3n en un gen y menor en el otro. Adem\u00e1s, los cambios en los genes pudieron detectarse a lo largo de cada trimestre del embarazo, afirma Kaminsky, quien actualmente trabaja en el Instituto de Investigaci\u00f3n en Salud Mental de la Universidad de Ottawa en la Royal Society; tambi\u00e9n es cofundador de Dionysus. En otras palabras, incluso al inicio del embarazo, afirma Kaminsky, “se puede predecir qu\u00e9 mujeres sufrir\u00e1n depresi\u00f3n posparto”.<\/a><\/p>\n\n\n\n Kaminsky, Payne y sus colaboradores replicaron repetidamente estos hallazgos. Como se inform\u00f3 en un art\u00edculo de 2016\u00a0en\u00a0Neuropharmacology<\/a>, descubrieron que, mediante los patrones de metilaci\u00f3n de dichos genes, pudieron predecir correctamente m\u00e1s del 80% de los casos de depresi\u00f3n posparto en 240 mujeres embarazadas sin antecedentes de trastornos psiqui\u00e1tricos. En otra colaboraci\u00f3n publicada en\u00a02020 en\u00a0Psychiatry Research<\/a>, cient\u00edficos de Johns Hopkins, la Universidad Emory y la Universidad de California, Irvine, entre ellos Payne y Kaminsky, analizaron muestras de sangre de 285 mujeres embarazadas y tambi\u00e9n confirmaron los hallazgos.<\/p>\n\n\n\n Esa investigaci\u00f3n epigen\u00e9tica constituye la base de la prueba myLuma, que tambi\u00e9n incorpora biomarcadores adicionales que mejoran su precisi\u00f3n, afirma Kaminsky. A partir de enero de 2026, se espera que est\u00e9 disponible en algunos consultorios m\u00e9dicos de tres estados: Florida, Texas y California. Aunque a\u00fan no cuenta con la aprobaci\u00f3n de la FDA, los m\u00e9dicos pueden utilizar estas pruebas de laboratorio para tomar decisiones cl\u00ednicas.<\/a><\/p>\n\n\n\n No todas las personas con depresi\u00f3n posparto presentan estos cambios epigen\u00e9ticos, por lo que Payne y otros investigadores contin\u00faan buscando otros biomarcadores para comprender c\u00f3mo los cambios hormonales desencadenan la depresi\u00f3n posparto. Se est\u00e1n centrando, por ejemplo, en los esteroides neuroactivos, que el cuerpo produce a partir de mol\u00e9culas como la progesterona en el cerebro y otros tejidos.<\/p>\n\n\n\n Uno de estos metabolitos, llamado\u00a0alopregnanolona, \u200b\u200btiene un efecto calmante<\/a>: afecta a un receptor\u00a0cerebral llamado GABA-A, conocido por su participaci\u00f3n en la reducci\u00f3n del estr\u00e9s. Los niveles de alopregnanolona aumentan durante el embarazo y disminuyen r\u00e1pidamente despu\u00e9s del parto. Otro esteroide neuroactivo, la pregnanolona, \u200b\u200btiene propiedades similares. Un tercero, la isoalopregnanolona, \u200b\u200breduce el efecto antidepresivo de la alopregnanolona, \u200b\u200blo que aumenta la sensaci\u00f3n de estr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n En un estudio de 136 mujeres embarazadas, publicado en 2025 en la revista\u00a0Neuropsychopharmacology, las mujeres con un desequilibrio en pregnanolona e isoalopregnanolona durante el embarazo\u00a0fueron m\u00e1s propensas a desarrollar depresi\u00f3n posparto<\/a>. Medir la proporci\u00f3n de estas sustancias qu\u00edmicas en la sangre podr\u00eda ser otra forma de predecir la depresi\u00f3n posparto, afirma la psiquiatra reproductiva Lauren M. Osborne, de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York, quien codirigi\u00f3 el estudio con Payne.<\/p>\n\n\n\n La alopregnanolona, \u200b\u200bpor su parte, ya ha demostrado ser una herramienta valiosa para el tratamiento. Sage Therapeutics, con sede en Cambridge, Massachusetts, desarroll\u00f3 una versi\u00f3n sint\u00e9tica llamada brexanolona, \u200b\u200bque fue aprobada por la FDA en 2019. Se trata del primer f\u00e1rmaco aprobado espec\u00edficamente para la depresi\u00f3n posparto. Originalmente administrada por v\u00eda intravenosa, ha sido reemplazada por una versi\u00f3n oral, la zuranolona, \u200b\u200baprobada por la FDA en 2023.<\/p>\n\n\n\n Estas son “terapias transformadoras” porque act\u00faan r\u00e1pidamente, escriben los autores de un\u00a0art\u00edculo publicado en 2025 en la\u00a0Revista Anual de Medicina<\/a>. Las mujeres con alto riesgo de depresi\u00f3n posparto podr\u00edan incluso beneficiarse del uso proactivo de zuranolona, \u200b\u200baunque esto a\u00fan no se ha probado, afirma la coautora del art\u00edculo, Samantha Meltzer-Brody, psiquiatra reproductiva de la Universidad de Carolina del Norte, investigadora principal acad\u00e9mica en estudios sobre brexanolona e investigadora en ensayos cl\u00ednicos con zuranolona.<\/p>\n\n\n\n La disponibilidad de un an\u00e1lisis de sangre, a\u00f1ade, “abre toda una serie de preguntas sobre c\u00f3mo anticiparse para no tener que esperar hasta que alguien empiece a sufrir”.<\/p>\n\n\n\n Existen otros posibles objetivos para una prueba de depresi\u00f3n posparto. En un\u00a0art\u00edculo de 2022 en\u00a0Molecular Psychiatry<\/a>, el neurocient\u00edfico de Johns Hopkins, Sarven Sabunciyan, junto con Osborne, Payne y Morgan Sherer, entonces inmun\u00f3logo en Johns Hopkins, describi\u00f3 un peque\u00f1o estudio en el que los tipos de ARN transportados por la sangre en las burbujas grasas fueron diferentes en mujeres que desarrollaron depresi\u00f3n posparto, tanto durante el embarazo como despu\u00e9s. En particular, se observ\u00f3 una disminuci\u00f3n en los tipos de ARN relacionados con la autofagia, la limpieza de residuos de las c\u00e9lulas. La autofagia se ha relacionado con otros trastornos psiqui\u00e1tricos.<\/p>\n\n\n\n En otra posible pista, Eynav Accortt, psic\u00f3loga cl\u00ednica especializada en salud mental perinatal del Centro M\u00e9dico Cedars-Sinai de Los \u00c1ngeles, encontr\u00f3 un patr\u00f3n de\u00a0prote\u00ednas alteradas en muestras de plasma<\/a>\u00a0de mujeres que desarrollaron trastornos del estado de \u00e1nimo y de ansiedad perinatales, un grupo de afecciones que incluye la depresi\u00f3n posparto. Esto inclu\u00eda prote\u00ednas implicadas en la funci\u00f3n neuronal y en la inflamaci\u00f3n, la cual\u00a0se sabe que influye en la depresi\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Mientras los investigadores contin\u00faan explorando estas posibilidades, Payne lidera un amplio ensayo cl\u00ednico que proporcionar\u00e1 informaci\u00f3n m\u00e1s detallada sobre el valor predictivo de la prueba myLuma. Por ejemplo, explorar\u00e1 las tasas de falsos positivos (mujeres identificadas como en riesgo que no desarrollan depresi\u00f3n posparto) y falsos negativos (mujeres que desarrollan depresi\u00f3n posparto pero no fueron identificadas por la prueba). Este es un paso necesario para la aprobaci\u00f3n de la FDA, que podr\u00eda permitir que la prueba est\u00e9 disponible directamente para las mujeres embarazadas.<\/p>\n\n\n\n L\u00f3pez-Rose recuerda el miedo que sinti\u00f3 durante los meses posteriores al nacimiento de su hija. En esos momentos dif\u00edciles, dej\u00f3 su trabajo, apenas dorm\u00eda y la abrumaban los pensamientos negativos. Ten\u00eda muchas dudas sobre s\u00ed misma, pero ahora sabe que pedir ayuda fue una se\u00f1al de que era una buena madre.<\/p>\n\n\n\n Hoy, su hija tiene cuatro a\u00f1os y est\u00e1 prosperando, al igual que L\u00f3pez-Rose. Pero un an\u00e1lisis de sangre, dice, le habr\u00eda advertido sobre qu\u00e9 esperar, “en lugar de ser tan impactante cuando estaba pasando por mi depresi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/image-117.png\")
<\/a><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nEfectos impredecibles de las hormonas<\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/image-118.png\")
Centr\u00e1ndose en los esteroides<\/h2>\n\n\n\n