Las empresas tecnol\u00f3gicas est\u00e1n barajando la idea de construir centros de datos en el espacio y aprovechar la energ\u00eda solar para satisfacer demandas energ\u00e9ticas descomunales en una feroz carrera por la inteligencia artificial. Esta semana, la startup estadounidense Starcloud puso en \u00f3rbita un sat\u00e9lite del tama\u00f1o de un refrigerador que conten\u00eda una unidad de procesamiento gr\u00e1fico (GPU) de Nvidia, en lo que el fabricante de chips de IA promocion\u00f3 como un “debut c\u00f3smico” para el mini centro de datos.<\/p>\n\n\n\n
“La idea es que pronto tendr\u00e1 mucho m\u00e1s sentido construir centros de datos en el espacio que en la Tierra”, dijo Philip Johnston, director ejecutivo de Starcloud, en una reciente conferencia tecnol\u00f3gica en Riad.<\/p>\n\n\n\n
Los defensores se\u00f1alan que, gracias a un suministro constante de energ\u00eda solar, los centros de datos son m\u00e1s f\u00e1ciles de refrigerar en el espacio. Los anuncios se han sucedido r\u00e1pidamente, el \u00faltimo de ellos fue el de Google esta semana, que revel\u00f3 sus planes para lanzar sat\u00e9lites de prueba a principios de 2027 como parte de su proyecto Suncatcher.<\/p>\n\n\n\n
Esa noticia lleg\u00f3 pocos d\u00edas despu\u00e9s de que el multimillonario tecnol\u00f3gico Elon Musk afirmara que su empresa emergente SpaceX deber\u00eda ser capaz de desplegar centros de datos en \u00f3rbita el pr\u00f3ximo a\u00f1o gracias a su programa de sat\u00e9lites Starlink. El sat\u00e9lite de Starcloud fue puesto en \u00f3rbita por un cohete de SpaceX el domingo.<\/p>\n\n\n\n
Los proyectos actuales para poner centros de datos en \u00f3rbita prev\u00e9n depender de grupos de sat\u00e9lites en \u00f3rbita terrestre baja ubicados lo suficientemente cerca entre s\u00ed para garantizar una conectividad inal\u00e1mbrica fiable. Los l\u00e1seres conectar\u00e1n las computadoras espaciales con los sistemas terrestres.<\/p>\n\n\n\n
\u201cA partir de un concepto de prueba, ya est\u00e1 ah\u00ed\u201d, dijo Krishna Muralidharan, profesor de ingenier\u00eda de la Universidad de Arizona, quien participa en este tipo de trabajo, refiri\u00e9ndose a la tecnolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Muralidharan cree que los centros de datos espaciales podr\u00edan ser comercialmente viables en aproximadamente una d\u00e9cada. Jeff Bezos, fundador de Amazon y tit\u00e1n tecnol\u00f3gico detr\u00e1s de la compa\u00f1\u00eda privada de exploraci\u00f3n espacial Blue Origin, ha estimado que podr\u00eda tardar hasta el doble de tiempo. Es necesario resolver los aspectos t\u00e9cnicos cr\u00edticos de dichas operaciones, en particular los da\u00f1os que sufren las GPU debido a los altos niveles de radiaci\u00f3n y las temperaturas extremas, as\u00ed como el peligro de ser alcanzadas por basura espacial.<\/p>\n\n\n\n
“Ser\u00e1 necesario realizar trabajos de ingenier\u00eda”, afirm\u00f3 Christopher Limbach, profesor asistente de ingenier\u00eda de la Universidad de Michigan, sosteniendo que se trata de una cuesti\u00f3n de costos m\u00e1s que de viabilidad t\u00e9cnica.<\/p>\n\n\n\n
El gran atractivo del espacio para los centros de datos es el suministro de energ\u00eda, con la opci\u00f3n de sincronizar los sat\u00e9lites con la \u00f3rbita del sol para garantizar una luz constante en los paneles solares. Los gigantes tecnol\u00f3gicos que construyen centros de datos de IA tienen una necesidad cada vez mayor de electricidad, e incluso han recurrido a invertir en centrales nucleares. Los centros de datos en el espacio tambi\u00e9n evitan los problemas de adquirir terrenos y cumplir con las normativas locales o la resistencia de la comunidad a los proyectos.<\/p>\n\n\n\n
Y los defensores argumentan que los centros de datos<\/a> que operan en el espacio son menos da\u00f1inos para el medio ambiente en general, aparte de la contaminaci\u00f3n generada por los lanzamientos de cohetes<\/a>. El agua necesaria para enfriar un centro de datos espacial ser\u00eda aproximadamente la misma cantidad que la utilizada por una estaci\u00f3n espacial<\/a>, que depende de radiadores de escape y reutiliza una cantidad relativamente peque\u00f1a de l\u00edquido.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa verdadera pregunta es si la idea es econ\u00f3micamente viable\u201d, dijo Limbach.<\/p>\n\n\n\n Un obst\u00e1culo para el despliegue de servidores en el espacio ha sido el coste de ponerlos en \u00f3rbita. Pero un megacohete reutilizable de SpaceX llamado Starship, con un enorme potencial de carga \u00fatil, promete reducir los gastos de lanzamiento al menos 30 veces.<\/p>\n\n\n\n “Hist\u00f3ricamente, los altos costos de lanzamiento han sido una barrera principal para los sistemas espaciales a gran escala”, dijo Travis Beals, jefe del proyecto Suncatcher, en una publicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero los datos sobre los precios de lanzamiento del proyecto sugieren que los precios podr\u00edan bajar a mediados de la d\u00e9cada de 2030 hasta el punto en que “operar un centro de datos en el espacio podr\u00eda ser comparable” a tenerlo en la Tierra, agreg\u00f3 Beals.<\/p>\n\n\n\n “Si alguna vez hubo un momento para trazar nuevas rutas econ\u00f3micas en el espacio \u2014o reinventar las antiguas\u2014 es ahora”, dijo Limbach.<\/p>\n\n\n\n