Los peces pueden engancharse a la metanfetamina que llega a sus hogares de agua dulce, hasta el punto de que buscan activamente el estimulante, sugiere un nuevo estudio. Despu\u00e9s de ser utilizada por humanos, la metanfetamina ingresa a las v\u00edas fluviales a trav\u00e9s de los sistemas de alcantarillado y se descarga de las plantas de tratamiento de aguas residuales. “Donde hay usuarios de metanfetamina, tambi\u00e9n hay contaminaci\u00f3n de agua dulce por metanfetamina”, dijo a Live Science en un correo electr\u00f3nico el primer autor Pavel Hork\u00fd, profesor asociado y ec\u00f3logo del comportamiento de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida de Praga.<\/p>\n\n\n\n
La metanfetamina contamina los r\u00edos de todo el mundo, con concentraciones de la droga que van desde unos pocos nanogramos hasta decenas de microgramos por litro de agua, seg\u00fan informes de las revistas Chemosphere y Water. Dada la prevalencia mundial de metanfetamina en las v\u00edas fluviales, Hork\u00fd y sus colegas se preguntaron si los peces podr\u00edan engancharse a estas peque\u00f1as dosis de la droga.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio de laboratorio del equipo, publicado el martes 6 de julio en la revista Journal of Experimental Biology, sugiere que s\u00ed, incluso cantidades min\u00fasculas de metanfetamina podr\u00edan ser suficientes para causar adicci\u00f3n en los peces de agua dulce, concluy\u00f3 el equipo. Dicho esto, un experto le dijo a Live Science que, aunque los peces del estudio buscaron agua contaminada con metanfetamina, es posible que eso no sea suficiente evidencia para decir que son realmente “adictos”.<\/p>\n\n\n\n
“No estoy seguro de que realmente puedas decir que estos peces son adictos a la metanfetamina, pero ciertamente muestran una preferencia por el compuesto \u2026 lo cual no deber\u00edan, en realidad”, dijo Gabriel Boss\u00e9, investigador postdoctoral en la Universidad de Utah que no particip\u00f3 en el estudio; Boss\u00e9 utiliza el pez cebra como modelo para estudiar trastornos cerebrales complejos y recientemente desarroll\u00f3 una t\u00e9cnica para estudiar los comportamientos de b\u00fasqueda de opioides en los peces.<\/p>\n\n\n\n
Con respecto a la nueva investigaci\u00f3n, “parece que la preferencia por la metanfetamina desaparece despu\u00e9s de unos pocos d\u00edas”, mientras que si los peces fueran realmente adictos, esperar\u00eda que esa preferencia persistiera durante un per\u00edodo de tiempo m\u00e1s largo, dijo. “Ya sea que lo llame adicci\u00f3n o no, puede argumentar, pero est\u00e1 claro que la metanfetamina cambi\u00f3 la forma en que se comportan estos animales”, y esos efectos podr\u00edan potencialmente obstaculizar su capacidad para encontrar comida, evitar depredadores y reproducirse en la naturaleza, anot\u00f3 Boss\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
En el nuevo estudio, el equipo se centr\u00f3 espec\u00edficamente en la trucha marr\u00f3n (Salmo trutta<\/em>), que son nativas de Europa, Asia occidental y el norte de \u00c1frica y se han introducido en todos los continentes excepto en la Ant\u00e1rtida, dijo Hork\u00fd. Los investigadores colocaron 60 truchas en un tanque de almacenamiento libre de drogas y otras 60 en un tanque con 1 microgramo de metanfetamina por litro de agua.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores hicieron que el \u00faltimo grupo de peces se remojara en el agua contaminada con metanfetamina durante dos meses, un paso destinado a simular los efectos de la exposici\u00f3n persistente a las drogas que podr\u00eda ocurrir en un r\u00edo contaminado. Luego, los investigadores transfirieron el pez drogado a un tanque limpio durante 10 d\u00edas; si las truchas se hubieran vuelto dependientes de la metanfetamina, comenzar\u00edan a mostrar s\u00edntomas de abstinencia despu\u00e9s de perder el acceso a la droga, teoriz\u00f3 el equipo.<\/p>\n\n\n\n Para evaluar estos s\u00edntomas de abstinencia, el equipo ide\u00f3 un experimento en el que los peces pod\u00edan elegir entre nadar en agua limpia o agua con trazas de metanfetamina; el tanque est\u00e1 dise\u00f1ado de tal manera que las dos corrientes de agua no se mezclan, pero los peces a\u00fan pueden nadar entre ellas. Cuando los peces previamente expuestos mostraron preferencia por el agua contaminada con metanfetamina en el experimento, eso se tom\u00f3 como un signo de adicci\u00f3n a la droga, dijo Hork\u00fd a Live Science.<\/p>\n\n\n\n El equipo examin\u00f3 peces seleccionados a trav\u00e9s de este experimento en el segundo, cuarto, sexto, octavo y d\u00e9cimo d\u00edas despu\u00e9s de haber sido trasladados al tanque libre de drogas; tambi\u00e9n realizaron el mismo experimento con peces libres de drogas, como punto de comparaci\u00f3n. Descubrieron que, en los primeros cuatro d\u00edas despu\u00e9s del cambio de tanque, los peces expuestos a la metanfetamina mostraban una preferencia m\u00e1s fuerte por el agua drogada, en comparaci\u00f3n con los peces que no hab\u00edan estado expuestos a la metanfetamina. Esta diferencia disminuy\u00f3 cuanto m\u00e1s tiempo pasaban los peces expuestos en el tanque libre de drogas.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n notaron que, en general, los peces expuestos a la metanfetamina se volvieron algo sedentarios en estos primeros cuatro d\u00edas de abstinencia, mientras que los peces sin drogas nadaban como de costumbre. Esta falta de movimiento insinu\u00f3 que los peces estaban estresados \u200b\u200bdebido a su abstinencia de metanfetamina, sugirieron los autores; Los cient\u00edficos han visto un comportamiento similar en el pez cebra que experimentaba abstinencia de opioides, seg\u00fan un informe de Boss\u00e9 de 2017 publicado en la revista Behavioral Brain Research.<\/p>\n\n\n\n Para tener una mejor idea de estos cambios de comportamiento, el equipo tom\u00f3 muestras del tejido cerebral de los peces y las examin\u00f3 en busca de metanfetamina y anfetamina, un subproducto metab\u00f3lico de la droga. Descubrieron que “hab\u00eda diferencias en la concentraci\u00f3n de anfetamina y metanfetamina que se demostr\u00f3 que estaban relacionadas con cambios en el comportamiento”, dijo Hork\u00fd. La cantidad de anfetamina en el cerebro, que indicar\u00eda una exposici\u00f3n pasada a la metanfetamina, se correlacion\u00f3 con el comportamiento de nataci\u00f3n moderado que se observa en las truchas que experimentan abstinencia. Por el contrario, la metanfetamina apareci\u00f3 en el cerebro de los peces que eligieron nadar en el agua drogada durante el experimento de comportamiento; esta exposici\u00f3n aguda se correlacion\u00f3 con un aumento en la nataci\u00f3n, insinuando nuevamente que la metanfetamina ofrec\u00eda alivio de la abstinencia en los peces adictos.<\/p>\n\n\n\n Tomados en conjunto, estos resultados sugieren que, en la naturaleza, la trucha marr\u00f3n podr\u00eda volverse adicta a trazas de metanfetamina en los r\u00edos y potencialmente congregarse en \u00e1reas donde la droga se acumula, informaron los autores. Tal “atracci\u00f3n antinatural hacia un \u00e1rea” no solo podr\u00eda alterar los patrones migratorios de los peces, sino tambi\u00e9n socavar su \u00e9xito en la b\u00fasqueda de comida o en la b\u00fasqueda de pareja, escribieron.<\/p>\n\n\n\n Pero nuevamente, aunque Boss\u00e9 est\u00e1 de acuerdo en que la exposici\u00f3n a la metanfetamina podr\u00eda socavar la supervivencia de los peces, no est\u00e1 completamente convencido de que los animales sean adictos a la droga. Los autores podr\u00edan fortalecer su caso con ligeros ajustes a su experimento actual, anot\u00f3.<\/p>\n\n\n\n En primer lugar, podr\u00edan dar a los peces m\u00e1s tiempo para explorar el tanque con una secci\u00f3n contaminada con metanfetamina. Dadas las horas, en lugar de minutos, como en el estudio actual, los peces podr\u00edan aprender d\u00f3nde se puede acceder a la metanfetamina y mostrar un comportamiento de b\u00fasqueda de drogas m\u00e1s persistente. Su preferencia por el agua contaminada con metanfetamina incluso podr\u00eda probarse durante varios d\u00edas, para ver si gravitan constantemente hacia el agua contaminada despu\u00e9s de que se les niegue el acceso a la droga, dijo.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el equipo podr\u00eda realizar pruebas adicionales para demostrar que los animales est\u00e1n realmente en un estado de abstinencia y estr\u00e9s; por ejemplo, podr\u00edan medir los niveles de cortisol de los animales y someterlos a pruebas formales de estr\u00e9s, dijo Boss\u00e9. Con el pez cebra, estas pruebas de estr\u00e9s incluyen observar lo que hacen los peces cuando se colocan en tanques desconocidos o tanques con un lado oscuro, que prefieren los peces, y un lado muy iluminado.<\/p>\n\n\n\n En cualquier caso, dado que el nuevo estudio se realiz\u00f3 en un entorno de laboratorio, el equipo a\u00fan necesita investigar si los patrones observados de adicci\u00f3n y abstinencia tambi\u00e9n ocurren en las poblaciones de peces silvestres, dijo Hork\u00fd. Tambi\u00e9n est\u00e1 la cuesti\u00f3n de c\u00f3mo la metanfetamina se mezcla con otros contaminantes en el agua, incluidas otras drogas, como los antidepresivos, y c\u00f3mo todas estas sustancias interfieren colectivamente con el comportamiento de los peces, anot\u00f3.<\/p>\n\n\n\n “Hay una gran cantidad de contaminantes de preocupaci\u00f3n emergente, no solo drogas il\u00edcitas, sino tambi\u00e9n medicamentos recetados est\u00e1ndar, como los antidepresivos”, dijo Hork\u00fd.<\/p>\n\n\n\n