En la d\u00e9cada de 1940, los investigadores que estudiaban las manadas de lobos notaron que formaban jerarqu\u00edas estrictas basadas en la fuerza: un macho dominante y una hembra dominante controlaba a los otros individuos, decidiendo el orden en el que se les permit\u00eda comer o aparearse. Para describir estos pares dominantes y subordinados, los investigadores introdujeron los t\u00e9rminos “alfa” (el jefe), “beta” (el debutante) u lobo “omega” (la parte inferior del rango). M\u00e1s tarde, estos t\u00e9rminos se arraigaron en la conciencia humana y la jerga cultural para describir las jerarqu\u00edas de dominio en otros contextos, incluidos los humanos.<\/p>\n\n\n\n
Pero hay un problema. Toda esta designaci\u00f3n es incorrecta. Si bien es cierto que varios lobos que comparten un peque\u00f1o espacio en cautiverio desarrollar\u00e1n jerarqu\u00edas de tipo alfa y beta, los lobos salvajes no se comportan as\u00ed. En la naturaleza, una manada de lobos est\u00e1 formada t\u00edpicamente por padres mon\u00f3gamos y sus cachorros. A veces, el paquete tambi\u00e9n puede incluir hermanos mayores de uno a tres a\u00f1os. Eso es.<\/p>\n\n\n\n
La manada de lobos es b\u00e1sicamente una unidad familiar muy unida que consta de “padres” o “criadores” y su descendencia. A menos que est\u00e9 listo para llamar a sus padres “alfa”, estos t\u00e9rminos no tienen ning\u00fan fundamento en la realidad.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfDe d\u00f3nde vino la idea de los lobos “alfa”? “Al controlar y suprimir continuamente todo tipo de competencia dentro del mismo sexo, ambos ‘animales alfa’ defienden su posici\u00f3n social”, escribi\u00f3 Schenkel.<\/p>\n\n\n\n Los comportamientos de la manada descritos por Schenkel, incluida la jerarqu\u00eda de dominancia “alfa”, demostraron ser muy influyentes y fueron recogidos por otros ecologistas, incluido David Mech, fundador del Centro Internacional del Lobo y uno de los principales expertos del mundo en ecolog\u00eda de los lobos.<\/p>\n\n\n\n Mech public\u00f3 un libro titulado El lobo: ecolog\u00eda y comportamiento de una especie en peligro<\/em>, escrito en 1968, que result\u00f3 inmensamente popular y arraig\u00f3 a\u00fan m\u00e1s el concepto de lobo alfa en la literatura especializada, y muchos otros investigadores citaron el libro. Otras investigaciones realizadas en las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, todas sobre lobos en cautiverio, parecieron confirmar el modelo de lobo alfa. Pero despu\u00e9s de que public\u00f3 el libro, se\u00f1al\u00f3 que estudios posteriores sobre lobos en la naturaleza mostraron que este modelo est\u00e1 desactualizado.<\/p>\n\n\n\n “Ese concepto se bas\u00f3 en la vieja idea de que los lobos luchan dentro de una manada para ganar el dominio y que el ganador es el lobo ‘alfa'”, dijo Mech.<\/p>\n\n\n\n \u201c[El libro se] volvi\u00f3 a publicar en r\u00fastica en 1981, y actualmente todav\u00eda se imprime, a pesar de mis numerosos ruegos al editor para que deje de publicarlo. Aunque la mayor parte de la informaci\u00f3n del libro sigue siendo precisa, gran parte est\u00e1 desactualizada. Hemos aprendido m\u00e1s sobre los lobos en los \u00faltimos 40 a\u00f1os que en toda la historia anterior\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Al igual que otras ciencias desacreditadas o mal interpretadas que de alguna manera todav\u00eda son populares, como la supervivencia de los m\u00e1s aptos de Darwin (mal entendido por muchos como “ los m\u00e1s fuertes son favorecidos por la naturaleza para sobrevivir”) o la Tabula Rasa de John Locke, el lobo alfa est\u00e1 quiz\u00e1s m\u00e1s extendido en la literatura popular. cultura que nunca.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 no hay lobos alfa? Esto ha sido confirmado por muchos estudios recientes, incluidos dos art\u00edculos publicados por David Mech en 1999 y 2000, quien logr\u00f3 extraordinariamente hacer que una manada de lobos de la isla de Ellesmere en Canad\u00e1 se aclimatara a su presencia en el transcurso de 13 veranos. Mech pudo estudiar el paquete de cerca, a veces hasta un metro de distancia. \u201cLas peleas de dominaci\u00f3n con otros lobos son raras, si es que existen. Durante mis 13 veranos en los que observ\u00e9 la manada, no vi ninguno \u201d, escribi\u00f3 Mech en uno de sus art\u00edculos.<\/p>\n\n\n\n En otra parte, en Noruega, Barbara Zimmermann y sus colegas de la Universidad de Ciencias Aplicadas del Interior de Noruega estudiaron el comportamiento de la manada de lobos utilizando dispositivos GPS. La t\u00edpica manada de lobos escandinavos consta de seis miembros, generalmente dos padres y cuatro cachorros. Los padres establecen su territorio marcando una gran \u00e1rea del bosque con su olor, y luego patrullan y defienden su territorio de los intrusos.<\/p>\n\n\n\n Durante febrero y marzo, los lobos se aparean y las cr\u00edas nacen en mayo. Mientras que la hembra amamanta a las cr\u00edas en su guarida durante las primeras semanas, solo el macho caza. El padre macho come la mayor cantidad posible de presas y luego regresa a la guarida y vomita comida para que la hembra la coma. Luego, intercambian roles, con la hembra saliendo a cazar y traer comida mientras el macho guarda la guarida.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo emocionante de las parejas de lobos es que son incre\u00edblemente fieles. Permanecen juntos todo el tiempo\u201d, dijo Zimmermann a Science Nordic, describiendo la naturaleza mon\u00f3gama de los lobos.<\/p>\n\n\n\n \u201cM\u00e1s del 70% de las posiciones GPS de las parejas de lobos muestran que permanecen a menos de 100 metros entre s\u00ed. As\u00ed que son incre\u00edblemente dependientes unos de otros\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Para octubre, las cr\u00edas son lo suficientemente grandes como para seguir a los adultos, aunque no se les permite cazar. Los cachorros pueden comer cualquier presa que los adultos traigan a casa a la guarida por la noche. Esta es otra noci\u00f3n disipada de la manada de lobos alfa, que sugiere que una manada de lobos cazan en equipos y se mueven juntos en todo momento. En realidad, los lobos j\u00f3venes se destetan gradualmente y, por lo general, cazan solos cuando dejan la manada para establecer sus propias familias.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de los cachorros abandonan la manada cuando tienen un a\u00f1o. Esto suele ocurrir en oleadas, con 1-2 cachorros que se van temprano, mientras que el resto se ve obligado a abandonar finalmente la manada cuando los padres tienen nuevas cr\u00edas. Los lobos j\u00f3venes salen en busca de pareja y zona id\u00f3nea para reclamar como territorio propio. En algunas situaciones, a los lobos j\u00f3venes se les permite buscar comida en el territorio de sus padres hasta por dos a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n En otros lugares, como el Parque Nacional Yellowstone, donde se reintrodujeron los lobos en 1995, las manadas pueden ser m\u00e1s grandes y varios miembros pueden cazar juntos. Pero incluso estas manadas est\u00e1n formadas exclusivamente por padres e hijos. Es solo que algunos tienen hasta cuatro a\u00f1os. Esta situaci\u00f3n se ve favorecida por el hecho de que Yellowstone tiene una densidad de presas mucho mayor que otras regiones donde los lobos son end\u00e9micos.<\/p>\n\n\n\n Otras variaciones incluyen paquetes en los que uno de los padres fallecidos es reemplazado por un nuevo compa\u00f1ero, a veces con cachorros a cuestas. En manadas m\u00e1s grandes, puede haber situaciones en las que tanto la madre como la hija dan a luz pero la hija todav\u00eda est\u00e1 subordinada a la madre, aunque conserva el control de su propia descendencia. Esta \u00faltima situaci\u00f3n puede ser la \u00fanica instancia en la que se puede utilizar el t\u00e9rmino “alfa”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, en ninguna de estas situaciones descritas hay evidencia de jerarqu\u00eda de dominio basada en la fuerza que ocupe la mente del p\u00fablico. En cambio, una manada de lobos es una unidad familiar donde los padres (o en situaciones raras los abuelos) lideran en virtud de ser los que dieron vida al resto de la manada.<\/p>\n\n\n\n Hoy en d\u00eda, el t\u00e9rmino “lobo alfa” ya no est\u00e1 de moda entre los investigadores especializados en la ecolog\u00eda del lobo. Sin embargo, todav\u00eda se usa en la lengua vern\u00e1cula y probablemente lo seguir\u00e1 siendo en el futuro previsible. Sin embargo, los humanos que se suscriben a la idea de los “machos alfa” tal vez quieran tener en cuenta que este concepto solo se aplica al comportamiento de las criaturas cautivas y acorraladas.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La noci\u00f3n de lobos l\u00edderes que controlan una manada de subordinados se remonta a 1947, cuando Rudolf Schenkel escribi\u00f3 un art\u00edculo titulado Estudios de expresiones sobre lobos, en el que describ\u00eda el comportamiento de diez lobos en el zool\u00f3gico de Basilea en Suiza en un corral relativamente peque\u00f1o unos 10 por 20 metros. Durante sus observaciones, Schenkel not\u00f3 que los hombres y las mujeres mejor clasificados formaban una pareja.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Una de las implicaciones del “alfa” de la manada es que los individuos compiten con otros para convertirse en los mejores, generalmente a trav\u00e9s de la batalla. Sin embargo, en la naturaleza, los miembros principales de una manada son los criadores de la descendencia. En otras palabras, la gran mayor\u00eda de los lobos que lideran manadas ganan su posici\u00f3n simplemente apare\u00e1ndose y engendrando cachorros. Por esta raz\u00f3n, los cient\u00edficos ahora llaman a los lobos l\u00edderes “macho reproductor”, “hembra reproductora” o “progenitor masculino”, “progenitor femenino” o “macho adulto” o “hembra adulta”.<\/p>\n\n\n\n