Pero un sorprendente estudio publicado en\u00a0Molecular Psychiatry\u00a0sugiere que hemos cometido un grave error. Resulta que el personal de limpieza controla todo el sistema de seguridad del edificio. Estos discretos “conserjes” son quienes tienen las llaves de nuestra ansiedad y compulsi\u00f3n, y si no se presentan a trabajar, todo nuestro cerebro se descontrola.<\/p>\n\n\n\n
Los frenos del cerebro<\/h2>\n\n\n\n
La ansiedad es universal. A veces es \u00fatil, a veces un problema, pero, en definitiva, todos la hemos sentido alguna vez. Es inherente a la capacidad de razonar y al\u00a0miedo a lo desconocido<\/a>. Sin embargo, en ocasiones, la ansiedad puede convertirse en una fuerza dominante y aterradora.<\/p>\n\n\n\n Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las afecciones de salud mental m\u00e1s comunes del mundo. En Estados Unidos,\u00a0afectan a una de cada cinco personas<\/a>. Sin embargo, a\u00fan se desconocen muchos aspectos de estos trastornos.<\/p>\n\n\n\n En este nuevo estudio, los investigadores analizaron los\u00a0dos tipos de microgl\u00eda<\/a>. Primero, la microgl\u00eda can\u00f3nica no Hoxb8, que son las c\u00e9lulas est\u00e1ndar y constituyen aproximadamente el 75% de la poblaci\u00f3n. Segundo, la microgl\u00eda Hoxb8, que representa la minor\u00eda, constituyendo alrededor del 25% de la poblaci\u00f3n. F\u00edsicamente, son casi id\u00e9nticas y expresan pr\u00e1cticamente los mismos genes. Sin embargo, \u00bffuncionalmente? Son rivales ac\u00e9rrimos que operan en un delicado sistema binario.<\/p>\n\n\n\n El equipo sospechaba que estas dos microgl\u00edas funcionan como un sistema de “acelerador\/freno”. Las microgl\u00edas no Hoxb8<\/a> act\u00faan como acelerador. Su funci\u00f3n es intensificar la ansiedad y los comportamientos de acicalamiento, posiblemente para mantener al animal alerta y limpio en un entorno peligroso. Las microgl\u00edas Hoxb8, por otro lado, funcionan como freno. Su funci\u00f3n es calmar la situaci\u00f3n, evitando que la precauci\u00f3n normal se convierta en p\u00e1nico y que el acicalamiento normal derive en automutilaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Es una teor\u00eda interesante, pero \u00bfc\u00f3mo se demuestra?<\/p>\n\n\n\n Para comprobar la teor\u00eda fue necesaria una experimentaci\u00f3n audaz (e invasiva). Los investigadores utilizaron ratones modificados gen\u00e9ticamente para carecer de microgl\u00eda interna. Posteriormente, el equipo trasplant\u00f3 c\u00e9lulas progenitoras purificadas \u2014las versiones inmaduras de la microgl\u00eda\u2014. Esto les permiti\u00f3 crear escenarios “Frankenstein” para probar todas las variables.<\/p>\n\n\n\n Primero, trasplantaron c\u00e9lulas inmunitarias de ratones con una mutaci\u00f3n que les provocaba la tricotiloman\u00eda a estos\u00a0cerebros sanos y vac\u00edos<\/a>. El resultado fue inequ\u00edvoco: los ratones receptores, que por lo dem\u00e1s eran gen\u00e9ticamente normales, comenzaron a arrancarse el pelo. Esto demostr\u00f3 que las c\u00e9lulas inmunitarias defectuosas eran la\u00a0causa\u00a0del trastorno, y no solo un s\u00edntoma.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n, pusieron a prueba su teor\u00eda del “acelerador\/freno”. Llenaron los cerebros vac\u00edos exclusivamente con c\u00e9lulas “aceleradoras” (no Hoxb8), omitiendo por completo las c\u00e9lulas “frenadoras” (Hoxb8). Como se predijo, sin los frenos, los ratones desarrollaron una espiral de ansiedad elevada y acicalamiento patol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, para asegurarse de que estas c\u00e9lulas trasplantadas respondieran a las se\u00f1ales del cerebro, el equipo implant\u00f3 un\u00a0interruptor gen\u00e9tico<\/a>\u00a0en ellas que reaccionaba a la luz l\u00e1ser. Cuando los investigadores iluminaron el cerebro con un l\u00e1ser azul, los ratones comenzaron a acicalarse de inmediato. Esto confirm\u00f3 que las c\u00e9lulas, en efecto, activaban el cerebro. En conjunto, esto confirm\u00f3 esencialmente la teor\u00eda de aceleraci\u00f3n\/frenado.<\/p>\n\n\n\n “Estas dos poblaciones de microgl\u00eda tienen funciones opuestas”, explica\u00a0Mario Capecchi, doctor<\/a>\u00a0en gen\u00e9tica humana y profesor distinguido de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah, adem\u00e1s de autor principal del estudio. “Juntas, regulan los niveles de ansiedad en respuesta a lo que ocurre en el entorno del rat\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, los estudios con ratones a menudo no se pueden extrapolar directamente a los humanos. Pero es muy probable que la microglia realice tareas similares en el cerebro humano, seg\u00fan afirman los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “Esto supone un cambio de paradigma”, afirma\u00a0Donn Van Deren, doctor<\/a>\u00a0en investigaci\u00f3n postdoctoral de la Universidad de Pensilvania, quien realiz\u00f3 la investigaci\u00f3n como investigador postdoctoral en gen\u00e9tica humana en la Universidad de Utah Health. “Demuestra que cuando el sistema inmunitario del cerebro presenta un defecto y no est\u00e1 sano, puede provocar\u00a0trastornos neuropsiqui\u00e1tricos muy espec\u00edficos”.<\/a><\/p>\n\n\n\n Si los humanos compartimos este sistema binario de microgl\u00eda (y dado que lo compartimos con el pez cebra, es muy probable que as\u00ed sea), entonces nuestra ansiedad podr\u00eda ser un problema tanto inmunol\u00f3gico como neurol\u00f3gico. Esto abre un abanico completamente nuevo de tratamientos para los trastornos de ansiedad. En lugar de intentar sedar las neuronas, los tratamientos futuros podr\u00edan centrarse en aumentar la poblaci\u00f3n de microgl\u00eda “frenadora” o atenuar la actividad de las c\u00e9lulas “aceleradoras”. Podr\u00edamos estar ante los albores de los tratamientos “psicoinmunol\u00f3gicos” para el TOC y la ansiedad. El cerebro es un lugar ruidoso, y al igual que en la vida real, hemos ignorado a los conserjes durante demasiado tiempo.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n se publica en\u00a0Molecular Psychiatry\u00a0con el t\u00edtulo La microgl\u00eda\u00a0Hoxb8\u00a0defectuosa\u00a0es la causa tanto de la ansiedad cr\u00f3nica como del acicalamiento excesivo patol\u00f3gico en ratones<\/a><\/em>.<\/p>\n\n\n\nEl gran intercambio de cerebros<\/h2>\n\n\n\n
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\u00bfPor qu\u00e9 esto nos importa?<\/h2>\n\n\n\n