Nuestro microbioma intestinal, la “selva tropical” en constante cambio de bacterias que viven en nuestros intestinos, se ve afectado principalmente por nuestro estilo de vida, incluido lo que comemos o los medicamentos que tomamos, seg\u00fan muestran la mayor\u00eda de los estudios. Pero un estudio de la Universidad de Notre Dame ha encontrado un componente gen\u00e9tico mucho mayor en juego de lo que se conoc\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
En el estudio, publicado recientemente en Science, los investigadores descubrieron que la mayor\u00eda de las bacterias en el microbioma intestinal son hereditarias despu\u00e9s de observar m\u00e1s de 16,000 perfiles de microbioma intestinal recolectados durante 14 a\u00f1os de una poblaci\u00f3n de babuinos largamente estudiada en el Parque Nacional Amboseli de Kenia. Sin embargo, esta heredabilidad cambia con el tiempo, a lo largo de las estaciones y con la edad. El equipo tambi\u00e9n descubri\u00f3 que varios de los rasgos del microbioma heredables en los babuinos tambi\u00e9n lo son en los humanos.<\/p>\n\n\n\n
“El medio ambiente juega un papel m\u00e1s importante en la configuraci\u00f3n del microbioma que sus genes, pero lo que hace este estudio es alejarnos de la idea de que los genes desempe\u00f1an un papel muy peque\u00f1o en el microbioma y pasar a la idea de que los genes desempe\u00f1an un papel omnipresente, aunque peque\u00f1o”, dijo Elizabeth Archie, profesora del Departamento de Ciencias Biol\u00f3gicas e investigadora principal del estudio, que tambi\u00e9n est\u00e1 afiliada al Instituto Eck para la Salud Global y la Iniciativa de Cambio Ambiental.<\/p>\n\n\n\n
El microbioma intestinal realiza varias funciones. Adem\u00e1s de ayudar con la digesti\u00f3n de los alimentos, crea vitaminas esenciales y ayuda a entrenar el sistema inmunol\u00f3gico. Esta nueva investigaci\u00f3n es la primera en mostrar una conexi\u00f3n definitiva con la heredabilidad.<\/p>\n\n\n\n
Estudios anteriores sobre el microbioma intestinal en humanos mostraron que solo del 5 al 13% de los microbios eran hereditarios, pero Archie y el equipo de investigaci\u00f3n plantearon la hip\u00f3tesis de que el bajo n\u00famero se debi\u00f3 a un enfoque de “instant\u00e1nea” para estudiar el microbioma intestinal: todos los estudios anteriores solo midieron microbiomas en punto en el tiempo.<\/p>\n\n\n\n
En su estudio, los investigadores utilizaron muestras fecales de 585 babuinos salvajes de Amboseli, por lo general con m\u00e1s de 20 muestras por animal. Los perfiles de microbioma de las muestras mostraron variaciones en la dieta de los babuinos entre las estaciones h\u00fameda y seca. Las muestras recolectadas incluyeron informaci\u00f3n detallada sobre el hospedador, incluidos descendientes conocidos, datos sobre condiciones ambientales, comportamiento social, demograf\u00eda y dieta a nivel de grupo en el momento de la recolecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigaci\u00f3n descubri\u00f3 que el 97% de los rasgos del microbioma, incluida la diversidad general y la abundancia de microbios individuales, eran significativamente hereditarios. Sin embargo, el porcentaje de heredabilidad parece mucho m\u00e1s bajo \u2014hasta solo el 5 %\u2014 cuando las muestras se analizan en un solo punto en el tiempo, como se hace en humanos. Esto enfatiza la importancia de estudiar muestras del mismo anfitri\u00f3n a lo largo del tiempo.<\/p>\n\n\n\n
“Esto realmente sugiere que en el trabajo con humanos, parte de la raz\u00f3n por la que los investigadores no han encontrado que la heredabilidad sea heredable es porque en los humanos no tienen una d\u00e9cada y media de muestras fecales en el congelador, y no tienen todo el hospedador inicial informaci\u00f3n (individual) que necesitan para desentra\u00f1ar estos detalles”, dijo Archie.<\/p>\n\n\n\n
El equipo encontr\u00f3 evidencia de que los factores ambientales influyen en la heredabilidad de los rasgos en el microbioma intestinal. La heredabilidad del microbioma fue t\u00edpicamente un 48% m\u00e1s alta en la estaci\u00f3n seca que en la h\u00fameda, lo que puede explicarse por la dieta m\u00e1s diversa de los babuinos durante la temporada de lluvias. La heredabilidad tambi\u00e9n aument\u00f3 con la edad, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n mostr\u00f3 el impacto significativo del medio ambiente en los microbiomas intestinales en los babuinos, sus hallazgos coincidieron con estudios previos que muestran que los efectos ambientales sobre la variaci\u00f3n del microbioma intestinal juegan un papel m\u00e1s importante que los efectos gen\u00e9ticos aditivos. Combinado con su descubrimiento del componente gen\u00e9tico, el equipo planea perfeccionar su comprensi\u00f3n de los factores ambientales involucrados.<\/p>\n\n\n\n
Pero saber que los genes del microbioma intestinal son hereditarios abre la puerta a la identificaci\u00f3n de microbios en el futuro que son moldeados por la gen\u00e9tica. En el futuro, las terapias podr\u00edan adaptarse a las personas en funci\u00f3n de la composici\u00f3n gen\u00e9tica de su microbioma intestinal.<\/p>\n\n\n\n
El Proyecto Amboseli Baboon, iniciado en 1971, es uno de los estudios de primates salvajes m\u00e1s antiguos del mundo. Centrado en el babuino de la sabana, el proyecto est\u00e1 ubicado en el ecosistema de Amboseli de \u00c1frica oriental, al norte del monte Kilimanjaro. Los equipos de investigaci\u00f3n han rastreado a cientos de babuinos en varios grupos sociales a lo largo de toda su vida. Actualmente, los investigadores monitorean alrededor de 300 animales, pero han acumulado informaci\u00f3n sobre el historial de vida de m\u00e1s de 1,500 animales.<\/p>\n\n\n\n