“La mayor\u00eda de los organismos vivos, incluidos los humanos, no pueden sobrevivir ni siquiera brevemente en el vac\u00edo del espacio”, afirma el autor principal, Tomomichi Fujita, de la Universidad de Hokkaido. “Sin embargo, las esporas\u00a0de musgo<\/a>\u00a0conservaron su vitalidad tras nueve meses de exposici\u00f3n directa. Esto proporciona una prueba contundente de que la vida que ha evolucionado en la Tierra posee, a nivel celular, mecanismos intr\u00ednsecos para soportar las condiciones del espacio”.<\/p>\n\n\n\n A Fujita se le ocurri\u00f3 la idea del musgo espacial mientras estudiaba la evoluci\u00f3n y el desarrollo de las plantas. Le impresion\u00f3 la capacidad del musgo para colonizar incluso los entornos m\u00e1s inh\u00f3spitos de la Tierra. “Empec\u00e9 a preguntarme: \u00bfpodr\u00eda esta peque\u00f1a pero extraordinariamente resistente planta sobrevivir tambi\u00e9n en el espacio?”.<\/p>\n\n\n\n Para averiguarlo, el equipo de Fujita someti\u00f3 a Physcomitrium patens<\/em>, un musgo muy estudiado com\u00fanmente conocido como musgo terrestre rastrero, a un entorno espacial simulado, que inclu\u00eda altos niveles de radiaci\u00f3n UV, temperaturas extremadamente altas y bajas, y condiciones de vac\u00edo.<\/p>\n\n\n\n Analizaron tres estructuras diferentes del musgo: protenemata, o musgo juvenil; c\u00e9lulas de cr\u00eda, o\u00a0c\u00e9lulas madre<\/a>\u00a0especializadas que surgen en condiciones de estr\u00e9s; y esporofitos, o esporas encapsuladas, para averiguar cu\u00e1l ten\u00eda la mejor oportunidad de sobrevivir en el espacio.<\/p>\n\n\n\n “Anticip\u00e1bamos que las tensiones combinadas del espacio, incluyendo el vac\u00edo,\u00a0la radiaci\u00f3n c\u00f3smica<\/a>, las fluctuaciones extremas de temperatura y la microgravedad, causar\u00edan da\u00f1os mucho mayores que cualquier tensi\u00f3n individual”, dice Fujita.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores descubrieron que la radiaci\u00f3n UV era el elemento m\u00e1s dif\u00edcil de sobrevivir, y que los esporofitos eran, con diferencia, la parte m\u00e1s resistente del musgo. Ninguno de los musgos j\u00f3venes sobrevivi\u00f3 a altos niveles de radiaci\u00f3n UV ni a temperaturas extremas. Las\u00a0c\u00e9lulas germinativas<\/a>\u00a0presentaron una mayor tasa de supervivencia, pero las esporas encapsuladas mostraron una tolerancia a la radiaci\u00f3n UV aproximadamente 1000 veces superior. Las esporas tambi\u00e9n lograron sobrevivir y germinar tras ser expuestas a \u2212196\u00b0C durante m\u00e1s de una semana, as\u00ed como despu\u00e9s de permanecer a 55\u00b0C durante un mes.<\/p>\n\n\n\n El equipo sugiri\u00f3 que la estructura que rodea la espora act\u00faa como una barrera protectora, absorbiendo la radiaci\u00f3n ultravioleta y cubriendo la espora interna tanto f\u00edsica como qu\u00edmicamente para prevenir da\u00f1os. Los investigadores se\u00f1alan que probablemente se trate de una adaptaci\u00f3n evolutiva que permiti\u00f3 a las briofitas \u2014el grupo de plantas al que pertenecen los musgos\u2014<\/a> pasar de ser plantas acu\u00e1ticas a terrestres hace 500 millones de a\u00f1os y sobrevivir a varias extinciones masivas desde entonces.<\/p>\n\n\n\n Para comprobar si esta adaptaci\u00f3n pod\u00eda hacer que los esporofitos fueran aptos para las condiciones reales del espacio, el equipo envi\u00f3 las esporas m\u00e1s all\u00e1 de la estratosfera. En marzo de 2022, los investigadores enviaron cientos de esporofitos a la EEI a bordo de la nave espacial Cygnus NG-17. Una vez all\u00ed, los astronautas adhirieron las muestras de esporofitos al exterior de la EEI, donde estuvieron expuestas al espacio durante un total de 283 d\u00edas. Posteriormente, el musgo regres\u00f3 a la Tierra en la misi\u00f3n SpaceX CRS-16 en enero de 2023 y fue devuelto al laboratorio para su an\u00e1lisis.<\/p>\n\n\n\n “Esper\u00e1bamos una supervivencia pr\u00e1cticamente nula, pero el resultado fue el opuesto: la mayor\u00eda de las esporas sobrevivieron”, afirma Fujita. “Nos asombr\u00f3 realmente la extraordinaria resistencia de estas diminutas c\u00e9lulas vegetales”.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s del 80% de las esporas sobrevivieron a su viaje intergal\u00e1ctico, y todas menos el 11% de las restantes lograron germinar en el laboratorio. El equipo tambi\u00e9n analiz\u00f3 los niveles de clorofila de las esporas y encontr\u00f3 niveles normales en todos los tipos, con la excepci\u00f3n de una reducci\u00f3n del 20% en la clorofila a, un compuesto particularmente sensible a los cambios en la luz visible, pero este cambio no pareci\u00f3 afectar la viabilidad de las esporas.<\/p>\n\n\n\n “Este estudio demuestra la asombrosa resiliencia de la vida que se origin\u00f3 en la Tierra”, afirma Fujita.<\/p>\n\n\n\n Intrigados por saber cu\u00e1nto tiempo m\u00e1s podr\u00edan haber sobrevivido las esporas en el espacio, el equipo de Fujita utiliz\u00f3 datos previos y posteriores a la expedici\u00f3n del musgo para crear un modelo matem\u00e1tico. Predijeron que las\u00a0esporas<\/a>\u00a0encapsuladas podr\u00edan haber sobrevivido hasta 5600 d\u00edas \u2014aproximadamente 15 a\u00f1os\u2014 en condiciones espaciales. Sin embargo, recalcan que esta cifra es s\u00f3lo una estimaci\u00f3n aproximada y que se necesita un conjunto de datos m\u00e1s amplio para realizar predicciones m\u00e1s realistas sobre cu\u00e1nto tiempo podr\u00eda sobrevivir el musgo en el espacio. Los investigadores esperan que su trabajo ayude a avanzar en la investigaci\u00f3n sobre el potencial de los suelos extraterrestres para facilitar\u00a0el crecimiento de las plantas<\/a>\u00a0e inspire la exploraci\u00f3n del uso de musgos para desarrollar sistemas agr\u00edcolas en el espacio.<\/p>\n\n\n\n “En \u00faltima instancia, esperamos que este trabajo abra una nueva frontera hacia la construcci\u00f3n de ecosistemas en entornos extraterrestres como la Luna y Marte”, afirma Fujita. “Espero que nuestra investigaci\u00f3n sobre musgos sirva como punto de partida”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/image-92.png\")
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