En los Estados Unidos, la esperanza de vida promedio de las mujeres es de 81 a\u00f1os, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC). Para los hombres, son 76 a\u00f1os. En todo el mundo, las mujeres viven m\u00e1s tiempo, en promedio. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 las mujeres tienden a vivir m\u00e1s que los hombres?<\/p>\n\n\n\n
Dos de las principales causas son biol\u00f3gicas, dijo Virginia Zarulli, profesora asociada de demograf\u00eda en la Universidad del Sur de Dinamarca. La primera causa se relaciona con las diferencias en las hormonas sexuales, al menos en las personas cisg\u00e9nero (personas cuya identidad de g\u00e9nero coincide con el sexo biol\u00f3gico que se les asign\u00f3 al nacer). Las mujeres cisg\u00e9nero producen m\u00e1s estr\u00f3geno y menos testosterona que los hombres cisg\u00e9nero. El estr\u00f3geno brinda protecci\u00f3n contra una variedad de enfermedades, como las enfermedades cardiovasculares, seg\u00fan un estudio de 2017 en la revista Biology of Sex Differences.<\/p>\n\n\n\n
Los altos niveles de testosterona, por otro lado, se han relacionado con un mayor riesgo de algunas enfermedades, como el c\u00e1ncer de endometrio y de mama en las mujeres y el c\u00e1ncer de pr\u00f3stata en los hombres, seg\u00fan un estudio de 2020 publicado en la revista Nature Medicine. La testosterona tambi\u00e9n se ha relacionado con comportamientos riesgosos y niveles m\u00e1s altos de agresi\u00f3n, lo que puede aumentar el riesgo de morir a una edad m\u00e1s temprana, dijo Zarulli.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hay un componente gen\u00e9tico en juego. Los seres humanos tenemos dos cromosomas sexuales: X e Y. Las mujeres cisg\u00e9nero tienen dos cromosomas X y los hombres cis tienen una X y una Y. “Si lo piensas bien, el cromosoma Y es un cromosoma X al que le falta una pierna. Falta material gen\u00e9tico”, dijo Zarulli. “Las mujeres tienen este cromosoma doble X, material gen\u00e9tico adicional, que les permite, por ejemplo, tener un plan de respaldo si hay una mala mutaci\u00f3n en uno de los dos cromosomas X. El otro X puede dejarlas vivir de todos modos”. Este es el caso de enfermedades como la hemofilia, un tipo de trastorno hemorr\u00e1gico, y la distrofia muscular de Duchenne, que hace que los m\u00fasculos se debiliten progresivamente.<\/p>\n\n\n\n
Esta ventaja biol\u00f3gica les da a las mujeres, en promedio, poco menos de un a\u00f1o de esperanza de vida m\u00e1s larga cuando son adultas j\u00f3venes en comparaci\u00f3n con los hombres, seg\u00fan un estudio de 2003 publicado en la revista Population and Development Review sobre m\u00e1s de 11,000 monjas y monjes cat\u00f3licos b\u00e1varos que vivieron entre 1890 y 1995. En entornos estrictamente religiosos, hombres y mujeres tienen estilos de vida similares y ambos sexos evitan comportamientos de riesgo; por lo tanto, su diferencia en longevidad es probablemente biol\u00f3gica, dijo Zarulli. Sin embargo, el estudio no informa sobre la esperanza de vida desde el nacimiento sino desde la edad adulta joven, por lo que la diferencia en la esperanza de vida total es probablemente mayor. Zarulli dijo que la biolog\u00eda les da a las mujeres alrededor de dos a\u00f1os adicionales de vida, en promedio.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, cuando los beb\u00e9s se encuentran en entornos con tasas de mortalidad particularmente altas, como durante hambrunas y epidemias graves y cuando son esclavizados, las ni\u00f1as tienen tasas de supervivencia m\u00e1s altas que los ni\u00f1os, seg\u00fan un estudio de 2018 dirigido por Zarulli y publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. Pero, en promedio, las mujeres viven cuatro o cinco a\u00f1os m\u00e1s que los hombres, dijo Zarulli. Entonces, \u00bfqu\u00e9 explica el resto de su ventaja de supervivencia?<\/p>\n\n\n\n
Los factores sociales juegan un papel importante, dijo. Los hombres tienden a fumar cigarrillos y beber alcohol con m\u00e1s frecuencia que las mujeres; los hombres tienen casi el doble de probabilidades de beber en exceso y es m\u00e1s probable que hayan bebido alcohol en los \u00faltimos 30 d\u00edas, seg\u00fan los CDC, y el 35% de los hombres en el mundo fuman en comparaci\u00f3n con el 6% de las mujeres, seg\u00fan datos de World Banco. Las mujeres son m\u00e1s propensas a confiar en una nutrici\u00f3n saludable y los hombres prefieren las comidas grasosas y comen comida r\u00e1pida, seg\u00fan un estudio de revisi\u00f3n de 2020 en la revista Advances in Clinical and Experimental Medicine. Y las mujeres tienen un 33% m\u00e1s de probabilidades de visitar a un m\u00e9dico, excluyendo la atenci\u00f3n relacionada con el embarazo, que los hombres, seg\u00fan un estudio de 2001 realizado por los CDC.<\/p>\n\n\n\n
Pero es imposible separar completamente la biolog\u00eda y los efectos sociales para explicar fen\u00f3menos como por qu\u00e9 los hombres se involucran en comportamientos m\u00e1s riesgosos. “Ambos tienden a influir en la brecha entre sexos en la esperanza de vida”, dijo Zarulli. La interacci\u00f3n entre los dos es “imposible de dividir”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
La brecha en la esperanza de vida no siempre ha sido tan amplia como ahora. Los registros detallados de mortalidad muestran que las mujeres no viv\u00edan sistem\u00e1ticamente m\u00e1s que los hombres hasta principios del siglo XX, seg\u00fan un informe de la Oficina Nacional de Investigaci\u00f3n Econ\u00f3mica. Antes de eso, las enfermedades infecciosas se extendieron desenfrenadamente y afectaron a ambos sexos por igual. Adem\u00e1s, las mujeres a menudo mueren durante el parto.<\/p>\n\n\n\n
Desde entonces, la esperanza de vida de las mujeres no siempre ha aumentado tanto como podr\u00eda. A partir de mediados de la d\u00e9cada de 1970, la brecha entre la esperanza de vida potencial y observada comenz\u00f3 a aumentar para las mujeres debido al tabaquismo, seg\u00fan un informe de 2011 del Consejo Nacional de Investigaci\u00f3n. En 2005, las mujeres viv\u00edan, en promedio, 2,3 a\u00f1os menos de lo esperado debido a que muchas mujeres hab\u00edan comenzado a fumar.<\/p>\n\n\n\n