{"id":91881,"date":"2026-01-02T16:38:41","date_gmt":"2026-01-02T21:38:41","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=91881"},"modified":"2026-01-02T16:38:43","modified_gmt":"2026-01-02T21:38:43","slug":"el-derretimiento-de-la-capa-de-hielo-de-la-antartida-occidental-podria-causar-cambios-catastroficos-en-la-tierra-bajo-ella","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2026\/01\/02\/el-derretimiento-de-la-capa-de-hielo-de-la-antartida-occidental-podria-causar-cambios-catastroficos-en-la-tierra-bajo-ella\/","title":{"rendered":"El derretimiento de la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental podr\u00eda causar cambios catastr\u00f3ficos en la tierra bajo ella"},"content":{"rendered":"\n

Por<\/em>: Christine Siddoway<\/a>, Anna Ruth (Ruthie) Halberstadt<\/a> y Keiji Horikawa<\/a><\/p>\n\n\n\n

Debido a su gruesa y extensa capa de hielo, la Ant\u00e1rtida parece una masa continental \u00fanica y continua centrada en el Polo Sur y que abarca ambos hemisferios del planeta. El sector del hemisferio occidental de la capa de hielo tiene la forma del pulgar de un autoestopista, una met\u00e1fora acertada, ya que la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental est\u00e1 en constante movimiento. Afectada por el calentamiento de los oc\u00e9anos y la atm\u00f3sfera terrestre, la capa de hielo que se asienta sobre la Ant\u00e1rtida Occidental se est\u00e1\u00a0derritiendo, expandi\u00e9ndose y disminuyendo de tama\u00f1o<\/a>, todo a un ritmo asombroso.<\/p>\n\n\n\n

Gran parte del debate sobre el derretimiento de enormes capas de hielo durante una \u00e9poca de cambio clim\u00e1tico se centra en sus efectos en las personas. Esto tiene sentido: millones de personas ver\u00e1n sus hogares da\u00f1ados o destruidos por el aumento del nivel del mar<\/a> y las marejadas cicl\u00f3nicas.<\/p>\n\n\n\n

Pero \u00bfqu\u00e9 pasar\u00e1 con la Ant\u00e1rtida a medida que las capas de hielo se derritan?<\/p>\n\n\n\n

En capas de sedimentos acumulados en el fondo marino durante millones de a\u00f1os,\u00a0investigadores\u00a0<\/a>como\u00a0<\/a>nosotros<\/a>\u00a0encontramos evidencia de que, cuando la Ant\u00e1rtida Occidental se derriti\u00f3, se produjo un r\u00e1pido aumento de la actividad geol\u00f3gica terrestre en la zona. Esta\u00a0evidencia predice lo que nos depara<\/a>\u00a0el futuro.<\/p>\n\n\n\n

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Mapa:\u00a0The Conversation, CC-BY-ND. Incrustar.<\/a>\u00a0Descargar imagen. <\/a>Creada con\u00a0Datawrapper<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Un viaje de descubrimiento<\/h2>\n\n\n\n

Hace 30 millones de a\u00f1os, una capa de hielo cubr\u00eda gran parte de lo que hoy conocemos como Ant\u00e1rtida. Sin embargo, durante el Plioceno, que dur\u00f3 entre 5,3 y 2,6 millones de a\u00f1os, la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental se redujo dr\u00e1sticamente. En lugar de una capa de hielo continua, solo quedaron altos casquetes polares y glaciares en las cimas de las monta\u00f1as o cerca de ellas.<\/p>\n\n\n\n

Hace unos 5 millones de a\u00f1os, las condiciones alrededor de la Ant\u00e1rtida comenzaron a calentarse<\/a> y el hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental disminuy\u00f3. Hace unos 3 millones de a\u00f1os, toda la Tierra entr\u00f3 en una fase clim\u00e1tica c\u00e1lida, similar a la que ocurre hoy.<\/p>\n\n\n\n

Los glaciares no son estacionarios. Estas grandes masas de hielo se forman en la tierra y fluyen hacia el mar, desplaz\u00e1ndose sobre el lecho rocoso, desprendiendo material del paisaje que cubren y transportando estos restos a medida que el hielo se mueve, casi como una cinta transportadora. Este proceso se acelera con el calentamiento global, al igual que el desprendimiento de hielo hacia el mar, que forma icebergs. Los icebergs, cargados de restos, pueden entonces transportar ese material rocoso continental al mar, dej\u00e1ndolo caer al fondo marino a medida que se derriten.<\/p>\n\n\n\n

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El buque de perforaci\u00f3n JOIDES Resolution est\u00e1 en posici\u00f3n para realizar perforaciones en aguas profundas en el mar de Amundsen exterior durante la Expedici\u00f3n 379 del Programa Internacional de Descubrimiento Oce\u00e1nico. Se pueden ver icebergs modernos cerca del barco. Cr\u00e9dito de la imagen: Phil Christie \/\u00a0CC BY-NC-ND<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

A principios de 2019, nos unimos a un importante viaje cient\u00edfico \u2014la Expedici\u00f3n 379 del Programa Internacional de Descubrimiento Oce\u00e1nico\u2014<\/a> al mar de Amundsen, al sur del oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Nuestra expedici\u00f3n ten\u00eda como objetivo recuperar material del fondo marino para comprender qu\u00e9 hab\u00eda sucedido en la Ant\u00e1rtida Occidental durante su per\u00edodo de deshielo hace tanto tiempo.<\/p>\n\n\n\n

A bordo del buque de perforaci\u00f3n JOIDES Resolution, los trabajadores bajaron un taladro casi 3.962 metros hasta el fondo del mar y luego perforaron 794 metros en el fondo del oc\u00e9ano, directamente frente a la costa de la parte m\u00e1s vulnerable de la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida Occidental. La perforadora extrajo largos tubos llamados “n\u00facleos”, que contienen capas de\u00a0sedimentos depositados entre hace 6 millones de a\u00f1os y la actualidad<\/a>. Nuestra investigaci\u00f3n se centr\u00f3 en secciones de sedimentos del Plioceno, cuando la Ant\u00e1rtida no estaba completamente cubierta de hielo.<\/p>\n\n\n\n

Un hallazgo inesperado<\/h2>\n\n\n\n

A bordo, uno de nosotros, Christine Siddoway, se sorprendi\u00f3 al descubrir un\u00a0guijarro de arenisca poco com\u00fan<\/a>\u00a0en una secci\u00f3n alterada del n\u00facleo. Los fragmentos de arenisca eran escasos en el n\u00facleo, por lo que el origen del guijarro era de gran inter\u00e9s. Las pruebas demostraron que proven\u00eda de monta\u00f1as en las profundidades del interior de la Ant\u00e1rtida, a unos 1300 kil\u00f3metros del lugar de la perforaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Para que esto sucediera, los icebergs debieron desprenderse de los glaciares que se desprend\u00edan de las monta\u00f1as interiores y luego flotar hacia el oc\u00e9ano Pac\u00edfico. El guijarro proporcion\u00f3 evidencia de la existencia de un paso oce\u00e1nico de aguas profundas, en lugar de la gruesa capa de hielo actual, en el interior de lo que hoy es la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n\n\n\n

Tras la expedici\u00f3n, una vez que los investigadores regresaron a sus laboratorios, este hallazgo se confirm\u00f3 mediante el an\u00e1lisis de limo, lodo, fragmentos de roca y microf\u00f3siles que tambi\u00e9n aparecieron en los n\u00facleos de sedimentos. Las propiedades qu\u00edmicas y magn\u00e9ticas del material del n\u00facleo revelaron una cronolog\u00eda detallada de los retrocesos y avances de la capa de hielo a lo largo de muchos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

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Los n\u00facleos de perforaci\u00f3n muestran importantes marcadores de eventos durante el Plioceno: a la derecha, la flecha roja se\u00f1ala una capa de ceniza volc\u00e1nica que surgi\u00f3 de un volc\u00e1n de la Ant\u00e1rtida Occidental hace aproximadamente 3 millones de a\u00f1os. A la izquierda, una secci\u00f3n ilustra finas capas de lodo que marcan el inicio de las condiciones glaciales. Se superpone a un grueso lecho de material pedregoso desprendido de icebergs durante las condiciones interglaciales. El recuadro blanco marca la estrecha zona que contiene la firma isot\u00f3pica \u00fanica. Cr\u00e9dito de la imagen:\u00a0Expedici\u00f3n 379 del IODP, Operador cient\u00edfico de resoluci\u00f3n JOIDES<\/a>\u00a0\/\u00a0CC BY-NC-ND<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Una se\u00f1al clave provino de los an\u00e1lisis dirigidos por Keiji Horikawa. Intent\u00f3 comparar las delgadas capas de lodo del n\u00facleo con el lecho rocoso del continente para comprobar la idea de que los icebergs hab\u00edan transportado dichos materiales a grandes distancias. Cada capa de lodo se deposit\u00f3 justo despu\u00e9s de un episodio de desglaciaci\u00f3n, cuando la capa de hielo se retir\u00f3, lo que cre\u00f3 un lecho de arcilla granulada arrastrada por los icebergs. Al medir las cantidades de diversos elementos, como el estroncio, el neodimio y el plomo, pudo vincular capas delgadas espec\u00edficas de lodo en los n\u00facleos de perforaci\u00f3n<\/a> con las firmas qu\u00edmicas en afloramientos de las monta\u00f1as Ellsworth, a 1400 km de distancia.<\/p>\n\n\n\n

Horikawa descubri\u00f3 no solo un ejemplar de este material, sino hasta cinco capas de lodo depositadas entre 4,7 y 3,3 millones de a\u00f1os atr\u00e1s. Esto sugiere que la capa de hielo se derriti\u00f3 y se form\u00f3 el oc\u00e9ano abierto, para luego regenerarse, llenando el interior repetidamente, a lo largo de breves per\u00edodos de miles a decenas de miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

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