En un nuevo estudio, publicado el 21 de noviembre en la revista\u00a0New Phytologist<\/a>, los cient\u00edficos investigaron qu\u00e9 les sucede a las ra\u00edces de los \u00e1rboles en los bosques tropicales cuando se les priva de agua durante mucho tiempo. Los resultados forman parte del experimento\u00a0Cambios en la Selva Tropical de Panam\u00e1 con Secado Experimental (PARCHED)<\/a>, en el que cient\u00edficos establecieron 32 parcelas en cuatro \u00e1reas diferentes de los bosques tropicales de Panam\u00e1. Cada uno de los cuatro bosques presenta caracter\u00edsticas distintivas, como las especies de \u00e1rboles, la disponibilidad de nutrientes en el suelo y la pluviosidad.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos erigieron estructuras de techo transparente sobre las parcelas, impidiendo que entre el 50% y el 70% de la lluvia llegara al suelo del bosque. Las estructuras “parecen techos de invernaderos parciales”, declar\u00f3 a Live Science\u00a0Daniela Cusack<\/a>, coautora del estudio y ec\u00f3loga de ecosistemas de la Universidad Estatal de Colorado. Cusack ha\u00a0liderado el experimento PARCHED desde 2015.<\/a>\u00a0Los investigadores tambi\u00e9n cavaron zanjas alrededor de las parcelas, que recubrieron con pl\u00e1stico grueso para que las ra\u00edces no pudieran acceder al agua del exterior.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores utilizaron tres m\u00e9todos para descubrir qu\u00e9 estaba sucediendo con las ra\u00edces de los \u00e1rboles. Tomaron muestras de n\u00facleos de suelo cuatro veces al a\u00f1o durante cinco a\u00f1os. Los n\u00facleos se extend\u00edan unos 20 cent\u00edmetros por debajo de la superficie. Los investigadores tambi\u00e9n contaban con trampas de ra\u00edces, que son columnas de malla rellenas de tierra. Cada tres meses, verificaban cu\u00e1ntas ra\u00edces hab\u00edan crecido en estas columnas.<\/p>\n\n\n\n El tercer m\u00e9todo consisti\u00f3 en usar peque\u00f1as c\u00e1maras para observar el crecimiento de las ra\u00edces. Para el experimento PARCHED, los investigadores hundieron tubos acr\u00edlicos de aproximadamente 1,2 metros en el suelo. Estos tubos tienen huecos a intervalos regulares con c\u00e1maras que observan el suelo. Los cuatro bosques, a pesar de ser diferentes entre s\u00ed, mostraron respuestas similares a un entorno de secado lento. El secado cr\u00f3nico redujo significativamente la cantidad de ra\u00edces superficiales finas, reduciendo la disponibilidad de agua y nutrientes, pero los \u00e1rboles ten\u00edan varias estrategias para sobrevivir a una sequ\u00eda cr\u00f3nica.<\/p>\n\n\n\n “Los \u00e1rboles compensaron la muerte de las ra\u00edces superficiales enviando ra\u00edces finas a lo profundo del suelo, presumiblemente para adquirir humedad”, dijo Cusack.<\/p>\n\n\n\n “El crecimiento de las ra\u00edces no es suficiente para compensar la p\u00e9rdida de carbono o biomasa”, explic\u00f3. Es m\u00e1s bien una “estrategia de rescate para que los \u00e1rboles mantengan su funci\u00f3n hidr\u00e1ulica y fisiol\u00f3gica”.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, las ra\u00edces superficiales ten\u00edan mayor probabilidad de ser colonizadas por\u00a0hongos micorr\u00edzicos arbusculares<\/a>. Este tipo de\u00a0hongo establece una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica con las plantas<\/a>\u00a0y aumenta la disponibilidad de agua y nutrientes.<\/p>\n\n\n\n Las ra\u00edces superficiales restantes parecen atraer m\u00e1s de estos hongos para mejorar su acceso a los nutrientes, dijo Cusack. Daniela Yaffar<\/a>, que no particip\u00f3 en esta investigaci\u00f3n pero estudia ra\u00edces en bosques tropicales en el\u00a0Laboratorio Nacional de Oak Ridge<\/a>\u00a0en Estados Unidos, recibi\u00f3 con agrado el estudio pero dijo que se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para entender c\u00f3mo se comportan las ra\u00edces en otros bosques tropicales.<\/p>\n\n\n\n “Si bien algunas especies se han adaptado desde hace mucho tiempo a ambientes m\u00e1s secos, estas adaptaciones suelen desarrollarse durante per\u00edodos prolongados”, declar\u00f3 a Live Science. “El desaf\u00edo emergente es que los bosques tropicales, especialmente en regiones no acostumbradas a condiciones tan secas, podr\u00edan experimentar cambios significativos y no disponer del tiempo suficiente para adaptarse”.<\/p>\n\n\n\n Las especies que son menos capaces de adaptarse a sequ\u00edas m\u00e1s extremas podr\u00edan disminuir o desaparecer del ecosistema, dijo.<\/p>\n\n\n\n Cusack advirti\u00f3 que la adaptaci\u00f3n de las ra\u00edces no era un baluarte contra el cambio clim\u00e1tico. “Nuestro estudio de cinco a\u00f1os es bastante corto en t\u00e9rminos de la vida de los bosques tropicales”, dijo. “No sabemos cu\u00e1nto tiempo puede el bosque mantener estas adaptaciones”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/image-12.png\")