En un caluroso d\u00eda de verano en una ciudad, uno de los mejores lugares para refrescarse es un parque boscoso. Debajo de los \u00e1rboles, las temperaturas pueden bajar significativamente, tanto por la sombra del dosel como por el ‘sudor’ fresco que liberan sus hojas.<\/p>\n\n\n\n
Incluso un solo \u00e1rbol podr\u00eda crear un microclima m\u00e1s confortable, seg\u00fan un nuevo estudio. Cuando los investigadores estacionaron autos con sensores de temperatura debajo de la sombra de \u00e1rboles dispersos alrededor de Washington, DC, notaron un efecto de enfriamiento significativo.<\/p>\n\n\n\n
En el transcurso de un d\u00eda y una noche calurosos, el equipo reuni\u00f3 m\u00e1s de 70.000 lecturas de temperatura del aire en varios entornos diferentes de la ciudad. En comparaci\u00f3n con las calles sin \u00e1rboles, las que ten\u00edan algunas marquesinas eran m\u00e1s frescas por la noche. Incluso cuando el sol se puso por completo y las hojas dejaron de transpirar, los vecindarios con \u00e1rboles experimentaron temperaturas m\u00e1s fr\u00edas durante la noche.<\/p>\n\n\n\n
“Hay muchas buenas razones para plantar \u00e1rboles, pero nuestro estudio muestra que no debemos subestimar el papel que los \u00e1rboles individuales pueden desempe\u00f1ar para mitigar el calor en las \u00e1reas urbanas”, dice el cient\u00edfico ambiental Michael Alonzo de la American University.<\/p>\n\n\n\n
“Los urbanistas pueden aprovechar los peque\u00f1os espacios que abundan en las \u00e1reas urbanas para plantar \u00e1rboles individuales”.<\/p>\n\n\n\n
Se sabe que los \u00e1rboles refrescan a los habitantes de la ciudad y los edificios de la ciudad, actuando como acondicionadores de aire. La sombra obviamente juega un papel, reduciendo la radiaci\u00f3n que golpea y calienta el suelo, pero la transpiraci\u00f3n de las hojas en un d\u00eda caluroso tambi\u00e9n puede tener un impacto en las temperaturas locales. C\u00f3mo medir o modelar ese impacto es todo un desaf\u00edo, especialmente cuando hay muchos otros factores en juego, incluida la extensi\u00f3n del dosel, la cobertura del suelo, la temporada, la salud de los \u00e1rboles y la hora del d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Por la tarde, por ejemplo, algunos estudios han encontrado que se necesita al menos un 40% de cobertura de dosel antes de que se enfr\u00ede el bosque en un parque. Sin embargo, a\u00fan no est\u00e1 claro si esos beneficios duran despu\u00e9s de la puesta del sol o se extienden a los \u00e1rboles que est\u00e1n m\u00e1s dispersos.<\/p>\n\n\n\n
El estudio de Washington aporta nueva informaci\u00f3n sobre el tema. Por la tarde, los autores encontraron que el dosel de un parque boscoso enfri\u00f3 las cosas en 1.8\u00b0C, que es m\u00e1s alto que las estimaciones anteriores.<\/p>\n\n\n\n
Los \u00e1rboles individuales no tuvieron ese efecto, pero por la noche, esos \u00e1rboles individuales marcaron la diferencia. En el estudio, un solo \u00e1rbol de 15 metros de altura arrojar\u00eda una sombra con una sombra de 14 metros por la tarde. Por la noche, la sombra de ese \u00e1rbol aument\u00f3 a 56 metros. Pr\u00e1cticamente, esto significaba que solo unas pocas copas de los \u00e1rboles pod\u00edan cubrir la misma cantidad de terreno que un bosque denso al final del d\u00eda. Juntos, cuando las sombras de estos dosel individuales se combinaron para cubrir el 50% de un \u00e1rea, los investigadores midieron temperaturas significativamente m\u00e1s bajas, hasta 1,4\u00b0C m\u00e1s bajas, para ser exactos.<\/p>\n\n\n\n
Incluso despu\u00e9s de la puesta del sol, cuando las copas de los \u00e1rboles dispersos solo cubr\u00edan alrededor del 20% del \u00e1rea, el equipo not\u00f3 un efecto de enfriamiento. En verano, las \u00e1reas urbanas sin mucha vegetaci\u00f3n pueden convertirse en islas de calor, y el aumento de las temperaturas debido al cambio clim\u00e1tico har\u00e1 que a los habitantes de las ciudades les resulte a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil encontrar alivio.<\/p>\n\n\n\n
“Las noches no son el respiro del calor que alguna vez tuvimos”, dice Alonzo.<\/p>\n\n\n\n
“Estos \u00e1rboles distribuidos ayudan a la ciudad a refrescarse por la noche y eso es importante para la salud humana”.<\/p>\n\n\n\n
Plantar \u00e1rboles es una forma de proporcionar a estas poblaciones una amplia \u00e1rea de sombra, e incluso cuando no hay espacio para un bosque, los nuevos hallazgos sugieren que un solo \u00e1rbol servir\u00e1.<\/p>\n\n\n\n