Un nuevo estudio sorprendente ha descubierto que bloquear la reproducci\u00f3n en algunos mam\u00edferos puede aumentar su esperanza de vida en un promedio del 10%. La investigaci\u00f3n se basa principalmente en criaturas cautivas mantenidas en zool\u00f3gicos y acuarios de todo el mundo, pero descubri\u00f3 que muchos grupos de animales, como primates, marsupiales y roedores, experimentan un aumento de longevidad cuando se los esteriliza quir\u00fargicamente o se les administran anticonceptivos.<\/p>\n\n\n\n
Algunas especies experimentaron un efecto mayor que otras y depende del sexo del animal, su entorno, el momento y el procedimiento utilizado. Por ejemplo, el estudio hall\u00f3 que las hembras de babuinos hamadryas\u00a0(Papio hamadryas<\/em><\/a>)\u00a0que recibieron anticonceptivos hormonales vivieron un 29% m\u00e1s que sus contrapartes no tratadas. Adem\u00e1s, los machos de babuinos hamadryas castrados vivieron un 19% m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n “Este estudio muestra que los costos energ\u00e9ticos de la reproducci\u00f3n tienen consecuencias mensurables y a veces considerables para la supervivencia de los mam\u00edferos”, afirma<\/a> el ec\u00f3logo estad\u00edstico y matem\u00e1tico Fernando Colchero del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva.<\/p>\n\n\n\n “Reducir la inversi\u00f3n reproductiva podr\u00eda permitir que se destine m\u00e1s energ\u00eda a la longevidad”.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos respaldan una amplia\u00a0teor\u00eda evolutiva<\/a>\u00a0del envejecimiento que enfrenta la reproducci\u00f3n con la reparaci\u00f3n y el crecimiento del ADN. La teor\u00eda es que un animal puede gastar una cierta cantidad de energ\u00eda a lo largo de su vida, y las cr\u00edas son una inversi\u00f3n importante que desv\u00eda gran parte de ese recurso limitado del crecimiento y la curaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Si un animal no puede reproducirse porque carece de las hormonas o partes anat\u00f3micas necesarias, te\u00f3ricamente puede convertirse en un individuo m\u00e1s sano y fuerte. Para probar esa idea, Colchero y sus colegas analizaron los registros de 117 especies de mam\u00edferos con fechas de nacimiento y muerte bien documentadas, mantenidos en cautiverio en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n El equipo internacional de investigadores tambi\u00e9n realiz\u00f3 un metaan\u00e1lisis<\/a> de 71 estudios publicados sobre animales esterilizados, desde experimentos de laboratorio altamente controlados hasta estudios en la naturaleza. Estos estudios se publicaron entre 1930 y 2021.<\/p>\n\n\n\n “El an\u00e1lisis de los registros del zool\u00f3gico proporciona una visi\u00f3n incomparable de la amplitud taxon\u00f3mica de la respuesta de la esperanza de vida, con la castraci\u00f3n masculina, la esterilizaci\u00f3n quir\u00fargica femenina y la anticoncepci\u00f3n hormonal femenina continua vinculada a una mayor esperanza de vida en una amplia gama de especies dentro del reino de los mam\u00edferos”,\u00a0concluyen<\/a>\u00a0los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, los efectos de la esterilizaci\u00f3n en la prolongaci\u00f3n de la vida fueron similares en machos y hembras. En los mam\u00edferos machos alojados en zool\u00f3gicos, la castraci\u00f3n y otras formas similares de esterilizaci\u00f3n quir\u00fargica permanente mejoraron la supervivencia, pero no as\u00ed la vasectom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Esto sugiere que la reducci\u00f3n de los niveles de andr\u00f3genos puede mejorar la supervivencia en algunos grupos de animales machos, como los roedores, posiblemente debido a la reducci\u00f3n de\u00a0conductas riesgosas o agresivas<\/a>. De hecho, las mayores ganancias de longevidad se observaron entre los mam\u00edferos machos que se sometieron a esterilizaci\u00f3n quir\u00fargica a temprana edad, incluso antes de la pubertad.<\/p>\n\n\n\n “Esto indica que el efecto se deriva de la eliminaci\u00f3n de testosterona y su influencia en las v\u00edas fundamentales del envejecimiento, en particular durante el desarrollo temprano. Los mayores beneficios se producen cuando la castraci\u00f3n se realiza a temprana edad”, afirma<\/a> el autor principal, Mike Garratt, de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda).<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, en las hembras de mam\u00edferos, varias formas de esterilizaci\u00f3n se asociaron con una mayor esperanza de vida y menos infecciones. Esto posiblemente se deba a que estos m\u00e9todos reducen los\u00a0costos fisiol\u00f3gicos<\/a>\u00a0del\u00a0embarazo<\/a>,\u00a0la lactancia<\/a>\u00a0y el ciclo reproductivo, todo lo cual puede afectar la cantidad de energ\u00eda dedicada al crecimiento, la reparaci\u00f3n o la defensa inmunitaria. A diferencia de los mam\u00edferos machos cautivos,\u00a0la edad de esterilizaci\u00f3n no pareci\u00f3 afectar la longevidad de las hembras (aunque los datos de esta relaci\u00f3n fueron mucho m\u00e1s d\u00e9biles que para los machos).<\/p>\n\n\n\n “Esto respalda los argumentos sobre los\u00a0beneficios evolutivos de la menopausia<\/a>, donde una menor inversi\u00f3n reproductiva en etapas posteriores de la vida contribuye a una mayor longevidad, y esto proporciona beneficios de aptitud f\u00edsica a trav\u00e9s de la selecci\u00f3n de parentesco”,\u00a0argumentan<\/a>\u00a0los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Las ballenas, por ejemplo, son uno de los pocos animales como nosotros que\u00a0pasan por la menopausia<\/a>\u00a0y tienen vidas sorprendentemente largas<\/a>. Pero vivir m\u00e1s no significa necesariamente tener m\u00e1s a\u00f1os de salud.<\/p>\n\n\n\n Si bien las roedoras hembras pueden vivir m\u00e1s tiempo si son esterilizadas, los autores del estudio actual descubrieron que su salud posterior puede verse afectada, una “paradoja salud-supervivencia” tambi\u00e9n observada en mujeres posmenop\u00e1usicas que “viven m\u00e1s que los hombres en promedio, pero sufren una mayor fragilidad y una peor salud general”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, extender las implicaciones de estos resultados a los humanos es dif\u00edcil debido a la escasez de datos.\u00a0Estudios de registros hist\u00f3ricos<\/a>\u00a0sugieren que los hombres castrados viven, en promedio, un 18% m\u00e1s, aunque la precisi\u00f3n de estos registros es objeto de debate.<\/p>\n\n\n\n En el caso de las mujeres, los datos modernos sobre\u00a0histerectom\u00edas<\/a>\u00a0(la extirpaci\u00f3n quir\u00fargica del \u00fatero) y\u00a0ooforectom\u00edas<\/a>\u00a0(la extirpaci\u00f3n quir\u00fargica de uno o ambos ovarios) apuntan a un tama\u00f1o del efecto muy peque\u00f1o en la direcci\u00f3n opuesta. El metaan\u00e1lisis encontr\u00f3 una\u00a0reducci\u00f3n\u00a0del 1% en la supervivencia entre las mujeres que se hab\u00edan sometido a estos procedimientos por afecciones benignas.<\/p>\n\n\n\n “La reproducci\u00f3n es inherentemente costosa”, explican<\/a>\u00a0Colchero, Garratt y sus colegas. “Sin embargo, el entorno humano, mediante la atenci\u00f3n m\u00e9dica, la nutrici\u00f3n y el apoyo social, puede amortiguar o reestructurar estos costos”.<\/p>\n\n\n\n El zool\u00f3gico es un entorno mucho m\u00e1s restringido y controlado que nos ofrece una visi\u00f3n sin precedentes de las formas salvajes de la evoluci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en\u00a0Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n