“Cuando no hab\u00eda regulaciones”, dijo Smith, “los niveles de plomo eran aproximadamente 100 veces m\u00e1s altos que despu\u00e9s de las regulaciones”.<\/p>\n\n\n\n
En el nuevo estudio, publicado el lunes 2 de febrero en la revista\u00a0PNAS<\/u><\/a>, los investigadores detallaron su an\u00e1lisis de muestras de cabello de 47 personas que vivieron en la regi\u00f3n del Gran Salt Lake City durante su infancia y adultez. Los participantes del estudio proporcionaron mechones de cabello de su infancia que hab\u00edan conservado en \u00e1lbumes de recortes familiares, as\u00ed como una muestra de cabello actual. Los investigadores analizaron el cabello en busca de\u00a0plomo<\/u><\/a>\u00a0mediante espectrometr\u00eda de masas, una t\u00e9cnica que identifica compuestos qu\u00edmicos en una muestra.<\/p>\n\n\n\n La exposici\u00f3n al plomo es\u00a0perjudicial para la salud humana<\/u><\/a>, ya que causa da\u00f1os al sistema nervioso que pueden provocar retrasos en el desarrollo, convulsiones y problemas de aprendizaje, adem\u00e1s de aumentar el riesgo de\u00a0problemas de fertilidad<\/u><\/a>\u00a0e\u00a0hipertensi\u00f3n arterial<\/u><\/a>. No se conoce un nivel seguro de exposici\u00f3n al plomo, escribieron los investigadores en el estudio.<\/p>\n\n\n\n Una fuente importante de exposici\u00f3n t\u00f3xica al plomo en la primera mitad del siglo XX fue la gasolina con plomo. En la d\u00e9cada de 1920, se a\u00f1adi\u00f3 tetraetilo de plomo (un compuesto que contiene carbono y plomo) a la gasolina para reducir el “golpeteo” del motor, el sonido met\u00e1lico causado por la ignici\u00f3n prematura del combustible. Aunque el Servicio de Salud P\u00fablica de EE. UU. se percat\u00f3 ya en 1925 de que la gasolina con plomo causaba problemas de salud, este aditivo para combustible no se prohibi\u00f3 por completo en EE. UU. hasta 1996.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, las regulaciones clave sobre el plomo se establecieron antes de la d\u00e9cada de 1990. La Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos<\/u><\/a> (EPA), creada por el entonces presidente Richard Nixon en 1970 para abordar m\u00faltiples problemas del aire y la contaminaci\u00f3n, result\u00f3 en una disminuci\u00f3n inmediata en la exposici\u00f3n al plomo, encontraron los investigadores en el nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n Las concentraciones de plomo en el cabello humano en la regi\u00f3n de Salt Lake City fueron extremadamente altas entre 1916 y 1969, en parte debido a la falta de regulaci\u00f3n de la EPA y en parte a la existencia de dos fundiciones de plomo activas en la zona. Sin embargo, entre las d\u00e9cadas de 1970 y 1990, tras la creaci\u00f3n de la EPA y el cierre de las fundiciones, los valores promedio disminuyeron en dos \u00f3rdenes de magnitud.<\/p>\n\n\n\n “Las concentraciones actuales de plomo en el cabello de esta poblaci\u00f3n son en promedio casi 100 veces menores que antes de la creaci\u00f3n de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental”, escribieron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Una salvedad es que los valores de plomo en el cabello no corresponden exactamente a los\u00a0niveles en la sangre<\/u><\/a>, que es el est\u00e1ndar t\u00edpico que utilizan los m\u00e9dicos\u00a0para identificar a las personas<\/u><\/a>\u00a0que necesitan tratamiento por toxicidad por plomo.<\/p>\n\n\n\n Una muestra de cabello “no registra realmente la concentraci\u00f3n sangu\u00ednea interna que detecta el cerebro, pero s\u00ed indica la exposici\u00f3n ambiental general”, declar\u00f3\u00a0Thure Cerling<\/u><\/a>, coautor del estudio y ge\u00f3logo de la Universidad de Utah. Por lo tanto, el estudio demostr\u00f3 que, en general, las personas consum\u00edan una cantidad significativamente mayor de plomo antes de 1970.<\/p>\n\n\n\n “Simplemente sale del tubo de escape, sube al aire y luego baja”, dijo Cerling. El plomo permanece en el aire durante d\u00edas y “se absorbe en el cabello, se respira y llega a los pulmones”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores se\u00f1alaron que, si bien su estudio demuestra la eficacia de las regulaciones ambientales para controlar contaminantes t\u00f3xicos, como el plomo, estas regulaciones ahora corren el riesgo de ser revocadas.<\/p>\n\n\n\n En concreto, los investigadores se\u00f1alaron un anuncio del 12 de marzo de 2025<\/u><\/a> de la EPA y el presidente Donald Trump que desregular\u00eda muchas de las disposiciones de la EPA que actualmente garantizan a los residentes estadounidenses aire, tierra y agua limpios. Aunque no se menciona espec\u00edficamente la contaminaci\u00f3n por plomo, los expertos han sugerido<\/u><\/a> que el anuncio constituye una “hoja de ruta” para desmantelar las regulaciones sobre la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica<\/a> en el sector manufacturero y las aguas residuales de las centrales de carb\u00f3n, entre otras cosas. Ya se ha presentado al menos una demanda federal<\/u><\/a> para anular las “exenciones presidenciales” a la Ley de Aire Limpio de la EPA.<\/p>\n\n\n\n “No debemos olvidar las lecciones de la historia”, dijo Cerling. “Esas regulaciones han sido muy importantes”, como lo demuestra el hecho de que la EPA haya tenido efectos muy positivos poco despu\u00e9s de su creaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El hist\u00f3rico estudio sobre el cabello muestra que los est\u00e1ndares ambientales laxos de d\u00e9cadas anteriores resultaron en niveles de plomo nocivos para la salud, pero que estos niveles pueden controlarse con “regulaciones basadas en la ciencia”, escribieron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/image-3.png\")
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