El mes pasado, Zheng Hehui se present\u00f3 ante un tribunal de la Universidad del Sureste de Nanjing para defender su doctorado. Pero a diferencia de generaciones de doctorandos que lo precedieron, Zheng no entreg\u00f3 una tesis gruesa y encuadernada en cuero camino a acumular polvo en un estante de la biblioteca. En cambio, present\u00f3 al comit\u00e9 universitario un producto: un conjunto de bloques de acero reforzado, similares a los de Lego, dise\u00f1ados para encajar y formar un enorme pilono de puente.<\/p>\n\n\n\n
Su invento ya sirve de soporte a un enorme puente atirantado de ferrocarril y carretera que cruza el r\u00edo Yangtze. Zheng representa un cambio radical en la concepci\u00f3n que la segunda econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo tiene de la educaci\u00f3n superior. Forma parte de una ola piloto de estudiantes de doctorado pr\u00e1ctico que est\u00e1n dejando de lado la tesis tradicional. Seg\u00fan una ley aprobada en 2024, las universidades ahora pueden otorgar doctorados en ingenier\u00eda basados \u200b\u200ben prototipos f\u00edsicos, nuevas t\u00e9cnicas o instalaciones de proyectos importantes.<\/p>\n\n\n\n
Esta es una maniobra estrat\u00e9gica de China. Ante los bloqueos tecnol\u00f3gicos y una feroz guerra comercial con Estados Unidos, China est\u00e1 b\u00e1sicamente reestructurando a sus ingenieros. El objetivo es priorizar la funcionalidad y la aplicaci\u00f3n pr\u00e1ctica sobre la teor\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Para entender por qu\u00e9 China est\u00e1 radicalizando sus requisitos de doctorado, hay que mirar la monta\u00f1a de papers de la que intenta salir.<\/p>\n\n\n\n
Durante a\u00f1os, el mundo acad\u00e9mico chino hab\u00eda estado obsesionado con una sola m\u00e9trica: el volumen. En 2022, informes confirmaron que China hab\u00eda\u00a0superado a Estados Unidos<\/a>\u00a0como l\u00edder mundial tanto en producci\u00f3n de investigaci\u00f3n cient\u00edfica como en estudios de alto impacto. A primera vista, esto parec\u00eda una victoria. Pero bajo las impresionantes cifras de citas se escond\u00eda una podredumbre sist\u00e9mica que el gobierno ahora intenta fren\u00e9ticamente erradicar.<\/p>\n\n\n\n La presi\u00f3n de “publicar o morir” en China \u2014donde las recompensas econ\u00f3micas y los t\u00edtulos profesionales sol\u00edan estar directamente vinculados al n\u00famero de publicaciones\u2014 dio origen a un mercado negro en expansi\u00f3n conocido como “f\u00e1bricas de papers”. Estas organizaciones clandestinas venden art\u00edculos escritos por encargo, datos falsificados y plazas de autor\u00eda a investigadores desesperados por cumplir con las cuotas.\u00a0Las investigaciones han revelado<\/a>\u00a0que estas empresas operan como negocios leg\u00edtimos, cobrando miles de d\u00f3lares para garantizar la publicaci\u00f3n en revistas reconocidas.<\/p>\n\n\n\n En 2020, el gobierno central chino anunci\u00f3 que el recuento de publicaciones ya no se utilizar\u00eda como la \u201c\u00fanica\u201d base para las promociones en todo el pa\u00eds, poniendo fin simult\u00e1neamente a las recompensas en efectivo por art\u00edculos publicados e instituyendo una prohibici\u00f3n de tres a cinco a\u00f1os para solicitar financiaci\u00f3n nacional para investigadores involucrados en esa mala conducta. Pero la magnitud del problema es asombrosa y no hay suficientes recursos para limpiar los cientos de miles de estudios potencialmente fraudulentos realizados en China en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n Solo en 2023, se retractaron<\/a>\u00a0m\u00e1s de 10\u00a0000 art\u00edculos acad\u00e9micos a nivel mundial, una cifra r\u00e9cord. Seg\u00fan los an\u00e1lisis de estas retractaciones, una parte significativa involucraba a coautores chinos. La situaci\u00f3n se volvi\u00f3 tan grave que, a principios de 2024, una revista de gen\u00e9tica\u00a0retir\u00f3 18 art\u00edculos chinos<\/a>\u00a0de una sola vez debido a preocupaciones \u00e9ticas sobre la recolecci\u00f3n de ADN, mientras que otras editoriales tuvieron que cerrar n\u00fameros especiales enteros, plagados de ciencia falsa.<\/p>\n\n\n\n Esta era cre\u00f3 una generaci\u00f3n de lo que los cr\u00edticos llaman “Generales de Papel” (zhishang tanbing<\/em>). Se trata de investigadores que pueden alcanzar \u00edndices h<\/a> impresionantes y obtener subvenciones, pero cuyo trabajo se desmorona en cuanto abandona el \u00e1mbito te\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n El “doctorado pr\u00e1ctico” es el contraataque directo del gobierno. Es una se\u00f1al de que el estado ya no est\u00e1 interesado en financiar la “ciencia zombi”, investigaci\u00f3n que solo existe para ser citada por otras investigaciones. Al permitir que los estudiantes se grad\u00faen con un pilono de puente o un sistema de soldadura al vac\u00edo, el Ministerio de Educaci\u00f3n est\u00e1 desmonetizando la industria papelera.\u00a0Las nuevas regulaciones<\/a>\u00a0ya sancionan a quienes incurren en esta falta, pero la reforma del doctorado va un paso m\u00e1s all\u00e1 al eliminar el incentivo por completo. Si puedes construir la m\u00e1quina, no necesitas comprar el paper.<\/p>\n\n\n\n Tiene sentido. China es una naci\u00f3n que intenta lograr la autosuficiencia en semiconductores y computaci\u00f3n cu\u00e1ntica, pero un \u00edndice h alto no se traduce necesariamente en hardware real.<\/p>\n\n\n\n Li Jiang, cient\u00edfico de la informaci\u00f3n de la Universidad de Nanjing, se\u00f1ala la desconexi\u00f3n que ha afectado al sector. “Existe una gran brecha entre el conocimiento te\u00f3rico que aprenden de los libros y la capacidad pr\u00e1ctica que nuestra sociedad necesita de ellos”, declar\u00f3 Li a\u00a0Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El nuevo modelo de evaluaci\u00f3n est\u00e1 dise\u00f1ado para cerrar esa brecha. Desde septiembre, al menos 11 ingenieros han obtenido su doctorado mediante esta nueva v\u00eda, totalmente pr\u00e1ctica. Sus resultados abarcan desde los bloques de puente de Zheng hasta un nuevo sistema de extinci\u00f3n de incendios para hidroaviones de gran tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Otro pionero es Wei Lianfeng, investigador del Instituto de Energ\u00eda Nuclear de China. En septiembre, se convirti\u00f3 en el primer estudiante del Instituto Tecnol\u00f3gico de Harbin (HIT) en graduarse bajo este programa. Su tesis vers\u00f3 sobre el desarrollo de procesos de soldadura l\u00e1ser al vac\u00edo y la fabricaci\u00f3n de los equipos asociados.<\/p>\n\n\n\n Wei es un ejemplo perfecto del “ingeniero de \u00e9lite” que el gobierno quiere cultivar. No se qued\u00f3 en la torre de marfil; ascendi\u00f3 de t\u00e9cnico a experto t\u00e9cnico a lo largo de una d\u00e9cada. Posteriormente, regres\u00f3 a la escuela para resolver problemas espec\u00edficos que encontr\u00f3 en la f\u00e1brica.<\/p>\n\n\n\n El impulso a los doctorados pr\u00e1cticos est\u00e1 expl\u00edcitamente vinculado a la seguridad nacional. El programa se centra en los cuellos de botella, como los cuellos de botella tecnol\u00f3gicos donde China depende en gran medida de las importaciones extranjeras.<\/p>\n\n\n\n Desde 2022, el Ministerio de Educaci\u00f3n ha puesto en marcha programas piloto en 18 campos clave, como electr\u00f3nica, tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n y semiconductores. Esta es la culminaci\u00f3n del Programa Nacional de Formaci\u00f3n de Ingenieros de Excelencia.<\/p>\n\n\n\n Zong Yingying, vicedecano ejecutivo de la escuela de posgrado del HIT \u2014una de las universidades de los “Siete Hijos de la Defensa Nacional”, conocida por su investigaci\u00f3n militar\u2014, argumenta que las viejas costumbres frenaron la innovaci\u00f3n. “Muchos problemas de ingenier\u00eda no son aptos para el formato de tesis o simplemente no son aptos para su publicaci\u00f3n”, declar\u00f3 Zong al\u00a0China Science Daily<\/a>, se\u00f1alando que, para algunos problemas, “la soluci\u00f3n reside \u00fanicamente en la propia tecnolog\u00eda”.<\/p>\n\n\n\n La escala de esta movilizaci\u00f3n es enorme.<\/p>\n\n\n\n S\u00f3lo la Universidad de Tsinghua se ha asociado con 56 empresas, y su vicepresidente, Wu Huaqiang, afirm\u00f3 que sus 1.430 estudiantes de posgrado ya han obtenido m\u00e1s de 100 patentes. Si bien el programa proporcionaba la formaci\u00f3n, la ley de t\u00edtulos de 2024 proporcion\u00f3 la estrategia de salida. Legaliz\u00f3 el “doctorado pr\u00e1ctico”, permitiendo a algunos de estos 20.000 estudiantes presentar su trabajo industrial \u2014como una nueva t\u00e9cnica de soldadura o el dise\u00f1o de un microchip\u2014 en lugar de una tesis escrita.<\/p>\n\n\n\n Para garantizar que estos t\u00edtulos no sean s\u00f3lo “excelentes”, las universidades han reestructurado el sistema de supervisi\u00f3n. Los estudiantes de estos programas no son guiados por un solo profesor. En cambio, operan bajo un sistema de doble mentor\u00eda. Un supervisor proporciona rigor acad\u00e9mico, mientras que el otro ofrece una s\u00f3lida experiencia pr\u00e1ctica en el sector.<\/p>\n\n\n\n Muchos profesores de ingenier\u00eda en las universidades chinas siempre han sido acad\u00e9micos y nunca han trabajado en la industria. Por eso es importante asociarlos con expertos del sector para impartir sus doctorados, explica Li Jiang a\u00a0Nature.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Sun Yutao, investigador de pol\u00edticas de innovaci\u00f3n en la Universidad Tecnol\u00f3gica de Dalian, los candidatos deben demostrar la viabilidad de sus prototipos en situaciones reales. Esto supone una marcada diferencia con los “doctorados industriales” que se observan en Europa o Estados Unidos, donde los estudiantes pueden trabajar en una empresa, pero generalmente se espera que elaboren una tesis escrita tradicional que contribuya a la literatura cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n Si bien el programa aborda una clara necesidad econ\u00f3mica, introduce nuevos problemas para el mundo acad\u00e9mico. Evaluar una t\u00e9cnica de soldadura es objetivamente m\u00e1s dif\u00edcil que calificar una tesis.<\/p>\n\n\n\n \u201cEs relativamente f\u00e1cil juzgar si una tesis es buena, pero mucho m\u00e1s dif\u00edcil evaluar un producto de la vida real, y mucho menos decidir si equivale a un salto para una industria\u201d, afirma Sun.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n existe el riesgo de control de calidad en lo que respecta a los mentores. Li advierte: “Si los expertos del sector contratados por la universidad no son lo suficientemente buenos, eso afectar\u00e1 la calidad de los doctorados”.<\/p>\n\n\n\n Actualmente, las cifras siguen siendo bajas en comparaci\u00f3n con la enorme producci\u00f3n acad\u00e9mica china. En 2024, China gradu\u00f3 a m\u00e1s de 97.000 estudiantes de doctorado; la cohorte de “doctorado pr\u00e1ctico” representa una peque\u00f1a fracci\u00f3n de esa cifra. Sin embargo, la primera cohorte sugiere una alta tasa de aceptaci\u00f3n, con 67 estudiantes del programa piloto que solicitaron t\u00edtulos bas\u00e1ndose en dise\u00f1os, propuestas e informes de casos.<\/p>\n\n\n\n Si bien Sun cree que es improbable que el programa se expanda a las ciencias fundamentales, donde la teor\u00eda sigue siendo fundamental, Guo ve potencial para que se expanda a campos h\u00edbridos. Futuros doctorados pr\u00e1cticos podr\u00edan surgir en disciplinas como el dise\u00f1o de dispositivos m\u00e9dicos avanzados y el diagn\u00f3stico inteligente, donde la l\u00ednea entre la ingenier\u00eda y la ciencia se difumina.<\/p>\n\n\n\n Fuente: ZME Science<\/a>.<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El mes pasado, Zheng Hehui se present\u00f3 ante un tribunal de la Universidad del Sureste de Nanjing para defender su doctorado. 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