Una investigaci\u00f3n recientemente publicada, centrada en la actividad diurna de los felinos, ha revelado su gran dependencia de las madrigueras excavadas por las liebres saltadoras (Pedetes capensis<\/em>), un roedor de gran tama\u00f1o, para criar a sus cr\u00edas. Las hembras de gato de patas negras rotan entre m\u00faltiples guaridas, y una vez que los cachorros comienzan a mudarse, las madres cambian de refugio casi a diario, probablemente para reducir el riesgo de depredaci\u00f3n y evitar dejar rastros que los depredadores puedan seguir. La supervivencia en este paisaje duro y semi\u00e1rido depende no s\u00f3lo del sigilo y de la habilidad de cazar, sino tambi\u00e9n de estas interdependencias ocultas.<\/p>\n\n\n\n Famosos\u00a0por ser cazadores m\u00e1s eficientes<\/a>\u00a0que los leones o los leopardos y capaces de gru\u00f1idos sorprendentemente poderosos, estos peque\u00f1os felinos (pesan entre 1 y 2,5 kilogramos, siendo los machos los m\u00e1s grandes) a\u00fan necesitan encontrar un refugio seguro para sus cr\u00edas a\u00fan m\u00e1s peque\u00f1as mientras salen a cazar. Un\u00a0estudio reciente dirigido por el investigador Harold Brindley<\/a>, del Instituto de Comunidades y Vida Silvestre en \u00c1frica de la Universidad de Ciudad del Cabo, Sud\u00e1frica, descubri\u00f3 que las hembras de gatas de patas negras dependen en gran medida de las madrigueras excavadas por\u00a0liebres saltarinas<\/a>, un roedor a menudo descrito como una mezcla entre un canguro y un conejo. Un poco m\u00e1s grandes que los propios felinos, las liebres saltarinas no est\u00e1n en el men\u00fa del gato de patas negras.<\/p>\n\n\n\n Debido a que las liebres saltadoras excavan y abandonan madrigueras con frecuencia, crean una red de refugios subterr\u00e1neos que se renueva constantemente y que tambi\u00e9n ayuda a amortiguar las temperaturas extremas. Esto es una suerte, ya que a las hembras de gatas de patas negras les gusta mudarse de casa.<\/p>\n\n\n\n Brindley y su equipo, incluyendo a Sliwa, rastrearon a cinco gatas con collares de radio y escanearon m\u00e1s de 50 madrigueras en el sur de Namibia mediante tecnolog\u00eda lidar l\u00e1ser. Descubrieron que cada gata utiliz\u00f3 un promedio de 12 refugios diferentes durante los 138 d\u00edas del estudio, permaneciendo en cada madriguera una media de dos d\u00edas consecutivos. Las madres que criaban gatitos segu\u00edan un ritmo diferente: antes de que las cr\u00edas cumplieran aproximadamente seis semanas de edad, las hembras sol\u00edan permanecer en la misma madriguera unos seis d\u00edas. Una vez que los gatitos empezaron a viajar con sus madres por la noche \u2014alrededor de las seis o siete semanas\u2014 cambiaban de refugio casi a diario.<\/p>\n\n\n\n Esta rotaci\u00f3n frecuente probablemente sea tanto pr\u00e1ctica como segura, afirma Brindley: las madres seleccionan la madriguera adecuada m\u00e1s cercana al amanecer en lugar de recorrer largas distancias hasta sus guaridas anteriores, a la vez que evitan los refugios que podr\u00edan contener el olor de otros felinos. El riesgo de depredaci\u00f3n es mayor cuando los gatitos comienzan a explorar el mundo, lo que convierte esta estrategia en una forma pr\u00e1ctica de reducir la exposici\u00f3n a chacales, caracales y otras amenazas potenciales, escriben los autores del estudio. El patr\u00f3n tambi\u00e9n puede variar seg\u00fan la densidad local de depredadores, con estancias m\u00e1s cortas por guarida en zonas con muchos chacales.<\/p>\n\n\n\n “Puedo suponer, como es obvio, que el riesgo de depredaci\u00f3n es alto cuando esas peque\u00f1as bolas de pelo empiezan a explorar el mundo y a jugar con todo mientras mam\u00e1 intenta atraparlas y mantenerlas a salvo”, dijo Brindley.<\/p>\n\n\n\n Los gatos de patas negras no son los \u00fanicos que se benefician de las excavaciones voluntarias de las liebres saltadoras. Las madrigueras tambi\u00e9n brindan refugio a numerosos mam\u00edferos, reptiles, aves e invertebrados. Y aunque las liebres saltadoras no son la \u00fanica especie que excava el suelo \u00e1rido del sur de Namibia (la zona de estudio tambi\u00e9n ofrec\u00eda numerosas madrigueras considerablemente m\u00e1s grandes que las de las liebres saltadoras, excavadas por cerdos hormigueros y ardillas terrestres), los investigadores solo encontraron que los gatos de patas negras machos utilizaban los agujeros excavados por estas otras especies.<\/p>\n\n\n\n “No puedo demostrar que los gatos de patas negras desaparecer\u00edan sin las liebres saltarinas”, dijo Brindley, “pero en este sitio ser\u00edan mucho m\u00e1s vulnerables”.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n destac\u00f3 el viejo clich\u00e9 del gato y el rat\u00f3n en lo que respecta al gato de patas negras y la liebre saltarina: “Esta es solo otra forma en que los gatos dependen de los roedores: primero para alimentarse y ahora para refugiarse”.<\/p>\n\n\n\n F. nigripes\u00a0<\/em>tiene una baja tasa reproductiva: una hembra tiene como m\u00e1ximo dos cr\u00edas al a\u00f1o, por lo que cada p\u00e9rdida es dif\u00edcil de compensar. Muchos ejemplares tambi\u00e9n padecen\u00a0una enfermedad renal conocida como amiloidosis AA<\/a>, que los debilita y aumenta el riesgo de ser asesinados por depredadores.<\/p>\n\n\n\n “Es muy sensible”, dijo Sliwa. La poblaci\u00f3n es peque\u00f1a \u2014alrededor de 10.000 individuos\u2014 y\u00a0\u00a0no puede recuperarse r\u00e1pidamente de la mortalidad<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Proteger a este peque\u00f1o depredador tambi\u00e9n implica proteger a los animales que excavan las madrigueras de las que depende. Por ahora, las liebres saltadoras siguen siendo abundantes en la mayor parte del \u00e1rea de distribuci\u00f3n\u00a0de F. nigripes<\/em>\u00a0en Namibia, Botsuana y Sud\u00e1frica, aunque se han reportado descensos localizados en algunas zonas. Sin embargo, la presi\u00f3n cineg\u00e9tica y los cambios en el uso del suelo podr\u00edan poner en peligro esta situaci\u00f3n, reduciendo potencialmente la disponibilidad de refugio para el felino.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/image-30.png\")
Sobreviviendo en madrigueras prestadas<\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/image-29.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/image-31.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/image-32.png\")
Compartiendo h\u00e1bitat con humanos<\/h2>\n\n\n\n