Una vacuna dise\u00f1ada para combatir los c\u00e1nceres de cabeza y cuello provocados por el VPH ha mostrado resultados prometedores en un estudio de laboratorio en tejidos humanos y ratones Si se demuestra su eficacia en humanos, la inyecci\u00f3n terap\u00e9utica podr\u00eda complementar las terapias est\u00e1ndar contra el c\u00e1ncer, y su dise\u00f1o puede ayudar a los cient\u00edficos a construir mejores vacunas para otras enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
El virus del papiloma humano (VPH<\/a>), causante de la mayor\u00eda de los casos de c\u00e1ncer de cuello uterino, tambi\u00e9n\u00a0causa otros tipos de c\u00e1ncer<\/a>, como el c\u00e1ncer orofar\u00edngeo (c\u00e1ncer de garganta). En Estados Unidos,\u00a0aproximadamente el 70% de los c\u00e1nceres orofar\u00edngeos<\/a>\u00a0est\u00e1n relacionados con el VPH. Si bien existen m\u00e1s de 100 cepas de VPH, s\u00f3lo 12 se consideran\u00a0de alto riesgo<\/a>; casi todos los casos de c\u00e1ncer de garganta relacionado con el VPH son causados \u200b\u200bpor la\u00a0cepa de alto riesgo 16<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La vacuna\u00a0Gardasil 9<\/a>\u00a0puede prevenir las infecciones por VPH y, por lo tanto, reducir el riesgo de estos c\u00e1nceres en el futuro. Sin embargo, para las personas que ya tienen tumores relacionados con el VPH, el tratamiento a\u00fan se basa en\u00a0cirug\u00eda, radioterapia y quimioterapia<\/a>. Combinar una vacuna contra el c\u00e1ncer con estas terapias convencionales podr\u00eda aumentar su eficacia al ense\u00f1ar al sistema inmunitario a combatir el c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n Ahora, cient\u00edficos han dise\u00f1ado una vacuna contra el c\u00e1ncer cuyos componentes est\u00e1n dispuestos en una estructura \u00fanica. Al igual que las vacunas preventivas, las vacunas contra el c\u00e1ncer<\/a> entrenan al sistema inmunitario para reconocer prote\u00ednas espec\u00edficas \u2014en este caso, una prote\u00edna presente en tumores VPH positivos\u2014 y suelen contener ingredientes llamados adyuvantes que estimulan la respuesta inmunitaria. Sin embargo, en lugar de prevenir la enfermedad desde el principio, las vacunas contra el c\u00e1ncer se utilizan generalmente para tratarla y ayudar a prevenir su recurrencia.<\/p>\n\n\n\n En estudios de laboratorio sobre c\u00e1ncer de cabeza y cuello con VPH positivo, esta nueva vacuna cuidadosamente dise\u00f1ada desaceler\u00f3 el crecimiento del tumor y mejor\u00f3 la supervivencia en ratones, seg\u00fan un estudio publicado el mi\u00e9rcoles 11 de febrero en la revista\u00a0Science Advances<\/a>. El Dr. Ezra Cohen<\/a>, especialista en c\u00e1ncer de cabeza y cuello de UC San Diego Health, que no particip\u00f3 en el estudio, dijo que si la vacuna funciona en humanos, podr\u00eda complementar las terapias est\u00e1ndar.<\/p>\n\n\n\n “Se puede imaginar un enfoque multimodal para que un paciente se cure de la enfermedad y luego la vacuna para prevenir la recurrencia”, dijo. Sin embargo, advirti\u00f3 que los resultados en animales de laboratorio y tejidos aislados no siempre se aplican a los humanos. “La verdadera prueba est\u00e1 en las personas”, declar\u00f3 a Live Science en un correo electr\u00f3nico. “Pero datos precl\u00ednicos s\u00f3lidos, como estos, aumentan las probabilidades de \u00e9xito en los ensayos cl\u00ednicos”.<\/p>\n\n\n\n En este caso, lo que llama la atenci\u00f3n es el dise\u00f1o subyacente de la vacuna.<\/p>\n\n\n\n “El hallazgo clave es que la estructura de la vacuna marca una diferencia significativa”, afirm\u00f3 Cohen. “El \u00e9xito de la vacunaci\u00f3n no se limita a seleccionar los ant\u00edgenos correctos [prote\u00ednas diana], sino a colocarlos en la secuencia correcta con otros elementos de la vacuna”.<\/p>\n\n\n\n La vacuna utiliza \u00e1cidos nucleicos esf\u00e9ricos (SNA), part\u00edculas de ADN con forma de globo que penetran en las c\u00e9lulas inmunitarias y se unen a sus dianas\u00a0con mayor eficacia que el ADN lineal<\/a>. Cada nanopart\u00edcula de SNA de la vacuna consiste en un n\u00facleo graso rodeado de un adyuvante y un fragmento de una prote\u00edna del VPH procedente de las c\u00e9lulas tumorales. El adyuvante imita el ADN bacteriano y es reconocido por el sistema inmunitario como “extra\u00f1o”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores probaron tres dise\u00f1os, modificando \u00fanicamente la posici\u00f3n del fragmento de VPH. Una versi\u00f3n lo ocultaba dentro de la nanopart\u00edcula, mientras que las otras dos versiones lo ten\u00edan en la superficie de la part\u00edcula, adherido a diferentes extremos de la estructura, conocidos como el extremo N y el extremo C.<\/p>\n\n\n\n El equipo descubri\u00f3 que la versi\u00f3n con el fragmento adherido a la superficie a trav\u00e9s de su extremo N-terminal desencaden\u00f3 la respuesta inmunitaria m\u00e1s potente. Este dise\u00f1o provoc\u00f3 que los linfocitos T citot\u00f3xicos (c\u00e9lulas inmunitarias que destruyen las c\u00e9lulas infectadas, da\u00f1adas y cancerosas) produjeran hasta ocho veces m\u00e1s interfer\u00f3n gamma, una prote\u00edna clave de se\u00f1alizaci\u00f3n antitumoral. Esto los hizo m\u00e1s eficaces para eliminar las c\u00e9lulas cancerosas positivas al VPH.<\/p>\n\n\n\n En modelos murinos de c\u00e1ncer con VPH positivo, la vacuna ralentiz\u00f3 significativamente el crecimiento tumoral. Adem\u00e1s, al probarse en muestras tumorales de pacientes con c\u00e1ncer con VPH positivo, la vacuna con extremo N-terminal destruy\u00f3 de dos a tres veces m\u00e1s c\u00e9lulas cancerosas que los otros dos dise\u00f1os de vacuna.<\/p>\n\n\n\n “Este efecto no se produjo al agregar nuevos ingredientes ni al aumentar la dosis. Se produjo al presentar los mismos componentes de una manera m\u00e1s inteligente”, afirm\u00f3 en un\u00a0comunicado\u00a0<\/a>el Dr. Jochen Lorch<\/a>, coautor del estudio y director de oncolog\u00eda m\u00e9dica del Programa de C\u00e1ncer de Cabeza y Cuello de Northwestern Medicine.<\/p>\n\n\n\n “El sistema inmunitario es sensible a la geometr\u00eda de las mol\u00e9culas”, afirm\u00f3. “Al optimizar la uni\u00f3n del ant\u00edgeno al SNA, las c\u00e9lulas inmunitarias lo procesaron con mayor eficiencia”.<\/p>\n\n\n\n