Hace m\u00e1s de siete milenios, los dolientes de la Edad de Piedra en lo que hoy es Suecia enterraron a un ni\u00f1o con una corona de plumas de p\u00e1jaro carpintero y, en otra tumba, a una mujer con calzado de piel y plumas multicolores, seg\u00fan descubre un nuevo estudio. Estos detalles fueron descubiertos gracias a una t\u00e9cnica recientemente desarrollada que puede identificar rastros de cabello y plumas en el suelo tomado de tumbas antiguas, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
“En general, el pelaje, las fibras vegetales y otros materiales org\u00e1nicos blandos s\u00f3lo se han recuperado en condiciones espec\u00edficas, como en yacimientos submarinos o en glaciares”, declar\u00f3\u00a0Tuija Kirkinen<\/a>, arque\u00f3loga de la Universidad de Helsinki. “Con nuestro\u00a0m\u00e9todo<\/a>, es posible encontrar fibras microsc\u00f3picas incluso en zonas con malas condiciones de conservaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n En el estudio, publicado el 20 de febrero en la revista\u00a0Archaeological and Anthropological Sciences<\/a>, Kirkinen y sus colegas detallaron la evidencia de materiales perecederos que encontraron en 35 entierros en Skateholm, un sitio arqueol\u00f3gico del Mesol\u00edtico Tard\u00edo en el sur de Suecia, cerca de la costa del Mar B\u00e1ltico, que los grupos de cazadores-recolectores usaron como cementerio entre el 5.200 y el 4.800 a. C. Los investigadores analizaron un total de 139 muestras de suelo tomadas de las tumbas de Skateholm. Primero, identificaron fragmentos de hueso, s\u00edlex, carb\u00f3n vegetal y semillas. Despu\u00e9s, tamizaron y centrifugaron las muestras y analizaron las micropart\u00edculas restantes (fibras, pelo y plumas) al microscopio.<\/p>\n\n\n\n Se recuperaron pelos de mam\u00edferos en 20 tumbas, pero s\u00f3lo el 25% pudo corresponder a alg\u00fan tipo de animal, incluyendo nutrias, ciervos y vacas. Sin embargo, en una tumba, los investigadores encontraron evidencia de pelos de un lagomorfo (liebre de monta\u00f1a), un must\u00e9lido (comadreja o armi\u00f1o), un murci\u00e9lago y un b\u00faho, todos recuperados de la zona de la cabeza de un entierro de un joven adulto. Las cuentas de dientes de ciervo rojo, tambi\u00e9n recuperadas de la zona de la cabeza, sugieren que el joven fue enterrado con un tocado decorativo.<\/p>\n\n\n\n A partir del an\u00e1lisis, los investigadores concluyeron que al menos 21 personas fueron enterradas con plumas, muchas de ellas de especies de aves acu\u00e1ticas. Varias de estas part\u00edculas se encontraron en la tierra extra\u00edda de la cabeza y el cuello de los difuntos, lo que sugiere que podr\u00edan haber sido utilizadas en tocados.<\/p>\n\n\n\n En una fosa, los excavadores encontraron el esqueleto de un ni\u00f1o y un hombre adulto enterrados con dientes de oso pardo, cuentas de \u00e1mbar, herramientas de hueso y piedra, y\u00a0ocre<\/a>\u00a0rojo. Una muestra de suelo tomada del espacio entre ellos conten\u00eda un pelo de ciervo y una posible pluma de p\u00e1jaro carpintero. Estas micropart\u00edculas sugieren que el ni\u00f1o podr\u00eda haber llevado una prenda de piel de ciervo y un tocado con plumas de p\u00e1jaro carpintero.<\/p>\n\n\n\n Y en la tumba de una anciana, muestras de tierra de su cuello revelaron plumas de aves acu\u00e1ticas que probablemente formaban un tocado o una capa con flecos de plumas. En su tal\u00f3n derecho, las muestras de tierra revelaron un pelo blanco de comadreja o armi\u00f1o y un pelo casta\u00f1o de carn\u00edvoro, lo que sugiere que llevaba calzado multicolor que se desintegr\u00f3 con el paso de los siglos.<\/p>\n\n\n\n “El estudio subraya la importancia de las aves y sus plumas, y produce nuevos conocimientos fascinantes”, dijo en el comunicado la coautora del estudio\u00a0Kristiina Mannermaa<\/a>, arque\u00f3loga de la Universidad de Helsinki.<\/p>\n\n\n\n Aunque la nueva t\u00e9cnica funciona bien, dijo Kirkinen, “la identificaci\u00f3n a nivel de especie de fragmentos microsc\u00f3picos de plumas y pelo es dif\u00edcil, y este aspecto del m\u00e9todo de an\u00e1lisis a\u00fan puede desarrollarse m\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n Las investigaciones futuras podr\u00edan incluir el an\u00e1lisis de muestras de suelo recolectadas m\u00e1s recientemente y el uso del an\u00e1lisis de ADN<\/a> de sedimentos para aumentar la probabilidad de encontrar restos org\u00e1nicos blandos, concluyeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n