El descubrimiento, publicado en\u00a0Scientific Reports<\/a>, proporciona una mirada inusualmente directa al comportamiento de los depredadores unos 60 millones de a\u00f1os antes de que aparecieran los primeros dinosaurios.<\/p>\n\n\n\n El v\u00f3mito f\u00f3sil se encontr\u00f3 en el yacimiento de Bromacker, en el centro de Alemania, uno de los pocos que conserva un ecosistema completamente terrestre del P\u00e9rmico<\/a> temprano (hace 299-251 millones de a\u00f1os). Durante esa \u00e9poca, los arroyos y la vegetaci\u00f3n se extend\u00edan por la llanura aluvial de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Cuando los investigadores examinaron el bulto, notaron algo extra\u00f1o. En lugar de dispersarse, los huesos se agrupaban estrechamente. Las microtomograf\u00edas computarizadas revelaron posteriormente un grupo compacto de 41 huesos incrustados dentro del c\u00e1lculo.<\/p>\n\n\n\n Algunos pertenec\u00edan a un peque\u00f1o pararreptil de unos 10 cent\u00edmetros de largo llamado\u00a0Thuringothyris mahlendorffae<\/a><\/em>. Otros coincid\u00edan con\u00a0Eudibamus cursoris<\/em><\/a>, otro peque\u00f1o reptil del mismo ecosistema. Un tercer hueso proven\u00eda de un herb\u00edvoro mucho m\u00e1s grande emparentado con\u00a0Diadectes<\/a><\/em>.<\/p>\n\n\n\n La \u00fanica explicaci\u00f3n para la distribuci\u00f3n de los huesos es que estos antiguos animales en alg\u00fan momento fueron comidos y vomitados. La mezcla pegajosa de moco, fluidos estomacales y huesos puede formar una bolita compacta. Si se entierra r\u00e1pidamente, puede fosilizarse.<\/p>\n\n\n\n En tierra, evidencia como esta casi nunca sobrevive m\u00e1s de unos pocos d\u00edas. Este v\u00f3mito prehist\u00f3rico sobrevivi\u00f3 porque probablemente fue enterrado por una inundaci\u00f3n repentina de sedimentos inmediatamente despu\u00e9s de ser expulsado, sell\u00e1ndolo en una “c\u00e1psula del tiempo” sin ox\u00edgeno antes de que los carro\u00f1eros o el clima pudieran destruirlo. Durante millones de a\u00f1os, los minerales reemplazaron la materia org\u00e1nica del conjunto \u00f3seo.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas regurgitalitas son testigos directos del comportamiento de un animal\u201d, declar\u00f3 Rebillard a\u00a0IFLScience<\/a>. \u201cEsto nos dar\u00e1 pistas muy importantes sobre la red tr\u00f3fica que exist\u00eda en aquel entonces, y estamos hablando de hace unos 290 millones de a\u00f1os\u201d.<\/p>\n\n\n\n Descubrir si el f\u00f3sil era v\u00f3mito o heces fue necesario un minucioso trabajo de investigaci\u00f3n. En las heces, conocidas como coprolitos, la digesti\u00f3n suele descomponer los huesos, dej\u00e1ndolos rodeados de material rico en f\u00f3sforo. En este f\u00f3sil, el sedimento circundante conten\u00eda muy poco f\u00f3sforo, una caracter\u00edstica qu\u00edmica que se corresponde con material regurgitado y no con desechos.<\/p>\n\n\n\n Los huesos tambi\u00e9n estaban inusualmente intactos. Algunos incluso estaban alineados o parcialmente articulados, lo que sugiere que no hab\u00edan pasado mucho tiempo en el tracto digestivo antes de ser expulsados. En conjunto, las pistas apuntaban fuertemente hacia el v\u00f3mito fosilizado.<\/p>\n\n\n\n El culpable sigue siendo incierto. Pero los cient\u00edficos han reducido el grupo de sospechosos a dos depredadores conocidos de los mismos yacimientos f\u00f3siles:\u00a0Dimetrodon teutonis<\/a><\/em>\u00a0(el peque\u00f1o en la parte inferior central) y\u00a0Tambacarnifex unguifalcatus<\/a><\/em>, ambos\u00a0sin\u00e1psidos<\/a>, el linaje evolutivo que finalmente dio origen a los mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n Es probable que ninguno de los dos depredadores masticara mucho a su presa. En cambio, el animal probablemente se tragaba grandes trozos, o animales enteros, y luego expulsaba las partes m\u00e1s duras.<\/p>\n\n\n\n Ese comportamiento es com\u00fan hoy en d\u00eda. Muchos carn\u00edvoros regurgitan huesos, pelo y otros materiales dif\u00edciles de descomponer en el intestino. El f\u00f3sil sugiere que los antiguos depredadores se comportaban de forma muy similar.<\/p>\n\n\n\n Dado que el bulto contiene huesos de varias especies, tambi\u00e9n sugiere la estrategia alimentaria del depredador. La mezcla sugiere una caza oportunista, capturando cualquier animal disponible en lugar de especializarse en una sola presa.<\/p>\n\n\n\n \u201cNecesitamos f\u00f3siles como este para comprender realmente c\u00f3mo funcionaba el ecosistema y c\u00f3mo se estructuraban las redes alimentarias\u201d, dijo el paleont\u00f3logo Martin Qvarnstr\u00f6m de la Universidad de Uppsala.<\/p>\n\n\n\nUn buffet fosilizado<\/h2>\n\n\n\n
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Los huesos proced\u00edan de al menos tres animales.<\/h2>\n\n\n\n
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Rastreando al depredador<\/h2>\n\n\n\n
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