Un dispositivo port\u00e1til que alerta a las personas con alergias alimentarias antes de que se presente una reacci\u00f3n tiene el potencial de reducir la anafilaxia potencialmente mortal y transformar el manejo de las alergias de reactivo a preventivo. El parche AllergE es un biosensor basado en microagujas desarrollado por investigadores de KAUST que detecta indoloramente la inmunoglobulina E (IgE), el anticuerpo que desencadena las reacciones al\u00e9rgicas, directamente del l\u00edquido subcut\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n
Las alergias alimentarias, especialmente a los huevos, los frutos secos, la leche y el marisco, son un problema de salud p\u00fablica cada vez mayor. Las pruebas de alergia convencionales, como las punciones cut\u00e1neas y las extracciones de sangre, son invasivas, requieren mucho tiempo y conllevan el riesgo de provocar reacciones leves. En cambio, el parche AllergE es indoloro y r\u00e1pido, y se basa en una serie de diminutas agujas porosas, cada una de menos de un mil\u00edmetro de largo y aproximadamente del grosor de un cabello humano.<\/p>\n\n\n\n
Dentro de cada microaguja se encuentran cadenas de ADN, conocidas como apt\u00e1meros, que act\u00faan como centinelas moleculares. Al encontrarse con anticuerpos IgE, se retuercen adoptando nuevas formas que generan una se\u00f1al electroqu\u00edmica. Un electrodo flexible y un peque\u00f1o lector traducen la se\u00f1al en datos medibles; una configuraci\u00f3n que, seg\u00fan los investigadores, podr\u00eda eventualmente sincronizarse con un tel\u00e9fono inteligente para la monitorizaci\u00f3n remota en casa. El trabajo se\u00a0publica<\/a>\u00a0en la revista\u00a0ACS Materials Letters.<\/p>\n\n\n\n El resultado es una\u00a0lectura continua<\/a>\u00a0de los niveles inmunitarios de una persona relacionados con la alergia, en tiempo real. “Este parche inteligente podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda ayudar a prevenir la anafilaxia y permitir la detecci\u00f3n temprana y segura de la sensibilizaci\u00f3n al\u00e9rgica en casa”, afirma Dana Alsulaiman, autora correspondiente del estudio. Los investigadores esperan que la detecci\u00f3n temprana y no invasiva pueda ayudar a las familias a controlar los riesgos de alergia antes de que la exposici\u00f3n provoque una respuesta inmunitaria peligrosa.<\/p>\n\n\n\n En pruebas de laboratorio con sustitutos de piel artificial y piel explantada de un donante humano, el dispositivo detect\u00f3 concentraciones de IgE de hasta 30 picogramos por mililitro, cientos de veces m\u00e1s sensibles que la mayor\u00eda de los an\u00e1lisis actuales. Tambi\u00e9n pudo distinguir la IgE de anticuerpos estructuralmente similares que dominan las defensas inmunitarias del organismo, pero que no intervienen en la mediaci\u00f3n de las respuestas al\u00e9rgicas.<\/p>\n\n\n\n Las microagujas se fabrican mediante\u00a0polimerizaci\u00f3n de dos fotones<\/a>, una t\u00e9cnica de litograf\u00eda 3D de alta resoluci\u00f3n que permite un control preciso de su geometr\u00eda y resistencia. Este nivel de precisi\u00f3n estructural garantiza que las agujas alcancen justo debajo de la superficie para recolectar las peque\u00f1as cantidades de fluido necesarias para el an\u00e1lisis, a una profundidad suficiente para detectar, pero a una profundidad suficiente para permanecer indoloras y discretas, sin romperse ni perder funcionalidad con el uso repetido.<\/p>\n\n\n\n Aunque todav\u00eda se encuentra en las primeras etapas, el equipo de KAUST, que incluye a miembros del Laboratorio de Materiales y Dispositivos Biom\u00e9dicos (BioMAD Lab), dirigido por Alsulaiman, y el Laboratorio de Sensores, dirigido por Khaled Salama, coautor correspondiente del estudio, visualiza el parche AllergE como parte de una familia m\u00e1s amplia de\u00a0diagn\u00f3sticos para uso en la piel<\/a>, capaces de rastrear mol\u00e9culas inmunes, hormonas y otros biomarcadores vinculados a la inflamaci\u00f3n y la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n Pero todo empez\u00f3 con un objetivo simple: hacer que las pruebas de alergia fueran m\u00e1s r\u00e1pidas, seguras y accesibles. Esto surgi\u00f3 de la experiencia de Esraa Fakeih, exestudiante de doctorado en el laboratorio de Salama, quien experiment\u00f3 los peligros de las alergias alimentarias graves para ella y su familia. Hace unos cinco a\u00f1os, ella y sus sobrinas peque\u00f1as sufrieron reacciones graves tras consumir alimentos con trazas de al\u00e9rgenos.<\/p>\n\n\n\n “Estas situaciones inspiraron la idea de un parche port\u00e1til que puede ayudar a prevenir reacciones graves”, afirma Fakeih, una idea que va m\u00e1s all\u00e1 de ser un desaf\u00edo t\u00e9cnico, convirti\u00e9ndose en una misi\u00f3n personal. Y para millones de personas en riesgo de alergias graves, un sensor port\u00e1til como AllergE podr\u00eda transformar el manejo de las reacciones al\u00e9rgicas, idealmente previni\u00e9ndolas por completo o, al menos, proporcionando valiosos minutos adicionales de advertencia cuando cada segundo cuenta.<\/p>\n\n\n\nSensibilidad, especificidad y pruebas de laboratorio<\/h2>\n\n\n\n
Hacia una familia m\u00e1s amplia de wearables<\/h2>\n\n\n\n
Un viaje personal que impulsa la innovaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n