Los cient\u00edficos han descubierto una nueva especie de quit\u00f3n, un antiguo molusco marino que se ha mantenido pr\u00e1cticamente inalterado durante los \u00faltimos 300 millones de a\u00f1os. Los quitones tienen una forma ovalada alargada con una concha compuesta por ocho placas entrelazadas que se asemejan a una armadura. Se encuentran por toda la Tierra, desde aguas tropicales hasta las regiones polares, habitando pozas de marea y las profundidades marinas. Se conocen alrededor de 940 especies vivas.<\/p>\n\n\n\n
Normalmente, se clasifican por sus caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas, como la estructura valvular y la r\u00e1dula (un aparato de alimentaci\u00f3n especializado). Existe la preocupaci\u00f3n de que este enfoque, ampliamente utilizado, pueda dar lugar a errores taxon\u00f3micos debido a la gran similitud externa de estos animales. Por ello, investigadores de la Universidad Nacional Kyungpook de Corea adoptaron un enfoque integrado que combina el an\u00e1lisis de ADN con observaciones f\u00edsicas, como describen en un art\u00edculo\u00a0publicado<\/a>\u00a0en\u00a0Marine Life Science & Technology.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores recolectaron varios espec\u00edmenes del g\u00e9nero Acanthochitona <\/em>en la costa surcoreana y secuenciaron sus genomas mitocondriales completos. El ADN mitocondrial tiende a acumular mutaciones con relativa rapidez y se utiliza ampliamente para detectar diferencias gen\u00e9ticas entre especies estrechamente relacionadas. Tambi\u00e9n analizaron el gen COI (subunidad I de la citocromo c oxidasa) porque las especies estrechamente relacionadas suelen mostrar claras diferencias en sus secuencias, lo que hace m\u00e1s f\u00e1cil distinguirlas. Entre las muestras, encontraron patrones gen\u00e9ticos distintos en el gen COI y en el ADN mitocondrial completo.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar si se trataba de una nueva especie, tambi\u00e9n utilizaron microscopios electr\u00f3nicos de alta potencia para observar con m\u00e1s detalle las esp\u00edculas dorsales (agujas microsc\u00f3picas) y la r\u00e1dula del molusco. Descubrieron formas f\u00edsicas distintivas que no se encuentran en otras especies conocidas de Acanthochitona<\/em>. El equipo tambi\u00e9n fech\u00f3 la separaci\u00f3n del g\u00e9nero Acanthochitona<\/em> de otros linajes de quitones hace unos 83,94 millones de a\u00f1os, durante el per\u00edodo Cret\u00e1cico tard\u00edo.<\/p>\n\n\n\n La nueva especie fue bautizada como Acanthochitona feroxa<\/em> por su aspecto “feroz”. Ferox significa “feroz” en lat\u00edn.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de encontrar una especie previamente desconocida, el equipo ha a\u00f1adido algunos detalles sobre la historia de estos antiguos moluscos, como se\u00f1alan en su art\u00edculo. “Estos hallazgos contribuyen a la comprensi\u00f3n de la especiaci\u00f3n y las relaciones filogen\u00e9ticas dentro de los acantoquit\u00f3nidos, ofreciendo informaci\u00f3n valiosa sobre el sistema de clasificaci\u00f3n y la evoluci\u00f3n del genoma mitocondrial de los quitones en el Pac\u00edfico occidental”.<\/p>\n\n\n\n Aunque este estudio se centr\u00f3 en las aguas de Corea del Sur, los cient\u00edficos han publicado marcadores gen\u00e9ticos detallados e im\u00e1genes microsc\u00f3picas para ayudar a los investigadores a identificar m\u00e1s f\u00e1cilmente Acanthochitona feroxa<\/em> en otras partes del mundo.<\/p>\n\n\n\nEstudios gen\u00e9ticos<\/h2>\n\n\n\n
Una especie ‘feroz’<\/h2>\n\n\n\n