Al medir esta luz a lo largo de una vasta porci\u00f3n del cielo, los astr\u00f3nomos obtuvieron una visi\u00f3n de c\u00f3mo era el universo hace entre 9 y 11 mil millones de a\u00f1os, durante una \u00e9poca de vigorosa formaci\u00f3n estelar.<\/p>\n\n\n\n
La nueva investigaci\u00f3n, descrita en un art\u00edculo publicado el 3 de marzo en\u00a0The Astrophysical Journal<\/a>, forma parte del Experimento de Energ\u00eda Oscura del Telescopio Hobby-Eberly (HETDEX), un estudio del cielo que tiene como objetivo esclarecer c\u00f3mo\u00a0la energ\u00eda oscura<\/a>\u00a0y la gravedad dan forma al universo. Los investigadores ahora pueden comparar sus simulaciones con estos nuevos datos, recopilados con el Telescopio Hobby-Eberly en el Observatorio McDonald en Texas, para evaluar c\u00f3mo los modelos cosmol\u00f3gicos difieren de las observaciones<\/p>\n\n\n\n Cuando los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno son bombardeados por radiaci\u00f3n estelar, se excitan y emiten luz Lyman-alfa, una longitud de onda espec\u00edfica en la parte ultravioleta del\u00a0espectro electromagn\u00e9tico<\/a>. Las galaxias masivas y brillantes son m\u00e1s f\u00e1ciles de detectar, pero las estructuras gal\u00e1cticas m\u00e1s tenues y las inmensas nubes de gas interestelar que forman estrellas y galaxias han permanecido en gran medida sin ser detectadas, hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n Para revelar el mar de luz que impregnaba el cosmos incipiente, los investigadores emplearon una t\u00e9cnica llamada mapeo de intensidad de l\u00edneas, que se centra en las longitudes de onda reveladoras, o emisiones espectrales caracter\u00edsticas, emitidas por diferentes elementos. Por lo tanto, los astr\u00f3nomos pueden usar el mapeo de l\u00edneas para representar gr\u00e1ficamente la concentraci\u00f3n y distribuci\u00f3n de esos elementos espec\u00edficos en todo el cosmos, formando un mapa de las galaxias luminosas y las nubes de gas incandescentes iluminadas por \u00e1tomos de hidr\u00f3geno excitados.<\/p>\n\n\n\n Al estudiar\u00a0galaxias<\/a>, estrellas u otros objetos celestes individuales, los astr\u00f3nomos analizan sus caracter\u00edsticas mediante un acercamiento. La cosmolog\u00eda, sin embargo, requiere un alejamiento.<\/em>\u00a0Por consiguiente, el sondeo HETDEX no observa galaxias individuales, sino la luz combinada de cada objeto en una regi\u00f3n designada del cielo. Como resultado, los astr\u00f3nomos pueden recopilar datos integrados de una multitud de galaxias y nubes de gas intergal\u00e1cticas simult\u00e1neamente.<\/p>\n\n\n\n “Imagina que est\u00e1s en un avi\u00f3n mirando hacia abajo”, declar\u00f3\u00a0<\/a>Julian Mu\u00f1oz<\/a>, coautor del estudio\u00a0y cosm\u00f3logo te\u00f3rico de la Universidad de Texas en Austin. “La forma ‘tradicional’ de realizar estudios de galaxias es como mapear s\u00f3lo las ciudades m\u00e1s brillantes: se sabe d\u00f3nde est\u00e1n los grandes centros de poblaci\u00f3n, pero se pasa por alto a todos los que viven en los suburbios y pueblos peque\u00f1os. El mapeo de intensidad es como ver la misma escena a trav\u00e9s de una ventana de avi\u00f3n borrosa: se obtiene una imagen m\u00e1s borrosa, pero se captura toda la luz y no solo los puntos m\u00e1s brillantes”.<\/p>\n\n\n\n En la b\u00fasqueda por comprender la energ\u00eda oscura y cartografiar m\u00e1s de 1 mill\u00f3n de galaxias brillantes, HETDEX “ha reunido m\u00e1s de 600 millones de espectros en un \u00e1rea equivalente a m\u00e1s de 2.000 lunas llenas, creando un conjunto de datos sin precedentes”, dijeron los investigadores en una\u00a0declaraci\u00f3n<\/a>\u00a0diferente.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e9todo de mapeo que HETDEX hace posible ofrece otra forma de examinar las fuerzas impulsoras de la cosmolog\u00eda y c\u00f3mo se distribuye la masa en todo el universo.<\/p>\n\n\n\n “Estos nuevos mapas 3D nos permiten estudiar c\u00f3mo se agrupan las galaxias”, dijo a Live Science por correo electr\u00f3nico el coautor del estudio,\u00a0Karl Gebhardt<\/a>, profesor de astrof\u00edsica en la Universidad de Texas en Austin. “El culpable de que las galaxias se junten es la gravedad. As\u00ed que, al estudiar las propiedades de agrupamiento, comprendemos las propiedades de la gravedad y cu\u00e1nta masa existe”, explic\u00f3 Gebhardt.<\/p>\n\n\n\n Ver las estructuras gal\u00e1cticas como un colectivo es invaluable para medir las fluctuaciones de densidad a gran escala en todo el cosmos y explorar la influencia de\u00a0la energ\u00eda oscura<\/a>, la misteriosa entidad que parece estar acelerando la expansi\u00f3n del universo.<\/p>\n\n\n\n Como era de esperar, detectar las se\u00f1ales de las galaxias antiguas es dif\u00edcil, “pero excluir la d\u00e9bil se\u00f1al de todo lo dem\u00e1s (galaxias d\u00e9biles en primer plano, ruido del detector, artefactos producidos por las t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis, fuentes de luz dispersas como la Luna, l\u00edneas d\u00e9biles de absorci\u00f3n\/emisi\u00f3n de la atm\u00f3sfera de la Tierra) es a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil”, dijo a Live Science por correo electr\u00f3nico el coautor del estudio,\u00a0Robin Ciardullo<\/a>, profesor de astronom\u00eda y astrof\u00edsica en Penn State y gerente de observaci\u00f3n de HETDEX.<\/p>\n\n\n\n El siguiente paso es mejorar las t\u00e9cnicas de reducci\u00f3n de ruido y separar las se\u00f1ales deseadas de los numerosos contaminantes astron\u00f3micos y terrestres. Los investigadores podr\u00e1n entonces utilizar fuentes m\u00e1s d\u00e9biles y objetos de menor masa como indicadores de la evoluci\u00f3n c\u00f3smica para restringir con mayor robustez los modelos\u00a0de gravedad<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “El Hobby-Eberly es un telescopio pionero”, afirm\u00f3 Mu\u00f1oz. “Y con la incorporaci\u00f3n de nuevos instrumentos complementarios, estamos entrando en una era dorada para la cartograf\u00eda del cosmos”.<\/p>\n\n\n\nUna forma emocionante de ver el universo beb\u00e9.<\/h2>\n\n\n\n
La cosmolog\u00eda consiste en ampliar el campo de visi\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
Una era dorada de la cartograf\u00eda c\u00f3smica<\/h2>\n\n\n\n
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