{"id":95523,"date":"2026-03-19T17:27:13","date_gmt":"2026-03-19T22:27:13","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=95523"},"modified":"2026-03-19T17:27:16","modified_gmt":"2026-03-19T22:27:16","slug":"el-sahara-llego-a-ser-humedo-y-exuberante-revelan-estalagmitas-en-cueva-de-marruecos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2026\/03\/19\/el-sahara-llego-a-ser-humedo-y-exuberante-revelan-estalagmitas-en-cueva-de-marruecos\/","title":{"rendered":"El Sahara lleg\u00f3 a ser h\u00famedo y exuberante, revelan estalagmitas en cueva de Marruecos"},"content":{"rendered":"\n

Hoy, el S\u00e1hara es una extensi\u00f3n de 9,3 millones de km2 de arena abrasadora, dunas imponentes y roca est\u00e9ril. Representa la esencia misma de un p\u00e1ramo inh\u00f3spito. Sin embargo, oculto en las \u00e1ridas estribaciones de las monta\u00f1as del Alto Atlas marroqu\u00ed, un registro geol\u00f3gico revela un pasado exuberante y lleno de agua. Mediante el an\u00e1lisis de dep\u00f3sitos minerales llamados estalagmitas, recogidos en cuevas remotas situadas a cientos de kil\u00f3metros tierra adentro, investigadores de la Universidad de Oxford y del Instituto Nacional de Ciencias de la Arqueolog\u00eda y el Patrimonio de Marruecos han trazado una cronolog\u00eda precisa del exuberante pasado del S\u00e1hara.<\/p>\n\n\n\n

Descubrieron que, entre 8700 y 4300 a\u00f1os atr\u00e1s, enormes sistemas meteorol\u00f3gicos conocidos como penachos tropicales empaparon continuamente la regi\u00f3n. Estas antiguas lluvias redujeron el desierto, alimentando r\u00edos caudalosos y allanando el camino para que las primeras sociedades humanas se conectaran, criaran animales y prosperaran.<\/p>\n\n\n\n

C\u00e1psulas del tiempo de lluvia hechas de piedra<\/h2>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo sabemos que llovi\u00f3 hace miles de a\u00f1os en un lugar que actualmente est\u00e1 completamente seco?<\/p>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos utilizan diversos m\u00e9todos, pero dondequiera que encuentres estalagmitas, sabes que ese lugar alguna vez tuvo abundante agua. Las estalagmitas se forman cuando el agua de lluvia se filtra a trav\u00e9s del suelo y gotea desde el techo de una cueva hasta el suelo. Si una cueva del desierto contiene estalagmitas, demuestra que el paisaje no siempre fue tan inh\u00f3spito.<\/p>\n\n\n\n

Durante una expedici\u00f3n en 2010, la investigadora Julia Barrott recolect\u00f3 muestras de estalagmitas, incluida una denominada ASD-1, en cuevas remotas de Marruecos. El equipo de investigaci\u00f3n examin\u00f3 estas muestras procedentes de yacimientos situados a unos 235 y 525 kil\u00f3metros tierra adentro, lejos de las lluvias costeras del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico.<\/p>\n\n\n\n

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\u00a0ASD-1 es un ejemplo de estalagmita utilizada en el estudio, procedente de una cueva descubierta por Julia Barrott durante su trabajo de campo en 2010. Cr\u00e9dito: Earth and Planetary Science Letters.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Para descifrar la cronolog\u00eda de las precipitaciones oculta en estas rocas, el equipo midi\u00f3 la desintegraci\u00f3n radiactiva del uranio en torio. Dado que el uranio se disuelve en agua, pero el torio no, el an\u00e1lisis de las trazas de estos elementos crea un reloj geol\u00f3gico de gran precisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El an\u00e1lisis de uranio y torio permiti\u00f3 a los investigadores determinar cu\u00e1ndo comenzaron (y dejaron de) crecer las estalagmitas y, por lo tanto, cu\u00e1ndo llovi\u00f3 en el S\u00e1hara en el pasado. Las estalagmitas experimentaron un crecimiento masivo hace 8700 a\u00f1os. Continuaron creciendo de forma constante antes de detenerse abruptamente hace unos 4300 a\u00f1os, durante el Per\u00edodo H\u00famedo Africano.<\/p>\n\n\n\n

El misterio del monz\u00f3n desaparecido<\/h2>\n\n\n\n
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Cr\u00e9dito: Earth and Planetary Science Letters.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos saben desde hace tiempo que el S\u00e1hara fue alguna vez verde. Seg\u00fan los climat\u00f3logos, a medida que el clima de la Tierra cambiaba de forma natural, las intensas lluvias estivales del monz\u00f3n de \u00c1frica Occidental se desplazaron m\u00e1s al norte, empapando el sur y el centro del S\u00e1hara.<\/p>\n\n\n\n

Pero este modelo no explica completamente todas las observaciones. La teor\u00eda del monz\u00f3n no explicaba a la perfecci\u00f3n lo que suced\u00eda en los confines noroccidentales del desierto. Los climat\u00f3logos debat\u00edan si el monz\u00f3n llegaba a superar los 30\u00b0N de latitud o si se estancaba mucho m\u00e1s al sur.<\/p>\n\n\n\n

En el sur del S\u00e1hara, los lagos comenzaron a secarse hace unos 5.000 a\u00f1os al retirarse el monz\u00f3n. Sin embargo, las estalagmitas marroqu\u00edes demuestran que el noroeste del S\u00e1hara permaneci\u00f3 h\u00famedo durante cientos de a\u00f1os m\u00e1s, hasta hace unos 4.300 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, si el monz\u00f3n ya hab\u00eda terminado y se hab\u00eda marchado al sur, \u00bfde d\u00f3nde ven\u00eda esta agua tard\u00eda?<\/p>\n\n\n\n

‘R\u00edos’ en el cielo prehist\u00f3rico<\/h2>\n\n\n\n

Para encontrar la fuente desconocida de esta precipitaci\u00f3n, el equipo de Oxford analiz\u00f3 los is\u00f3topos de ox\u00edgeno atrapados en el carbonato de calcio de la estalagmita. El agua de lluvia tiene una huella qu\u00edmica espec\u00edfica que depende de d\u00f3nde se evapor\u00f3 y de la distancia que recorri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Las huellas qu\u00edmicas en las rocas marroqu\u00edes no coincid\u00edan con las fuertes lluvias costeras del Atl\u00e1ntico ni con las tormentas invernales del Mediterr\u00e1neo. En cambio, presentaban una marcada deficiencia de un is\u00f3topo de ox\u00edgeno espec\u00edfico, lo que apunta directamente a un fen\u00f3meno conocido como penachos tropicales.<\/p>\n\n\n\n

Las columnas de aire tropicales son esencialmente como enormes r\u00edos en el cielo. Son enormes bandas de nubes en la atm\u00f3sfera superior que pueden transportar humedad desde los tr\u00f3picos hacia las zonas subtropicales.<\/p>\n\n\n\n

Durante el Holoceno medio, el hemisferio norte era significativamente m\u00e1s c\u00e1lido que el hemisferio sur. Este desequilibrio de temperatura desplaz\u00f3 el cintur\u00f3n de lluvias tropicales \u2014la Zona de Convergencia Intertropical\u2014 m\u00e1s al norte.<\/p>\n\n\n\n

Este cambio cre\u00f3 un sistema atmosf\u00e9rico ideal. Inyect\u00f3 humedad continuamente en estas columnas tropicales, aportando hasta 270 mil\u00edmetros adicionales de lluvia al a\u00f1o sobre el terreno rocoso marroqu\u00ed. Como se\u00f1alan los investigadores, este es el primer estudio que demuestra la influencia de las columnas tropicales en esta regi\u00f3n en el pasado.<\/p>\n\n\n\n

Una carretera del desierto para antiguos pastores<\/h2>\n\n\n\n

Estos patrones clim\u00e1ticos alteraron por completo la vida bajo las nubes de lluvia. Al comparar las fechas de crecimiento de las estalagmitas con las dataciones por radiocarbono de antiguos asentamientos neol\u00edticos, surge una sorprendente correlaci\u00f3n. De las 160 dataciones por radiocarbono del Holoceno de yacimientos neol\u00edticos en la zona, el 80% se sit\u00faa dentro del mismo per\u00edodo de 8700 a 4300 a\u00f1os en que crecieron las estalagmitas.<\/p>\n\n\n\n

Esto tiene todo el sentido del mundo. Estas primeras sociedades pastoriles depend\u00edan en gran medida de la lluvia para su ganado.<\/p>\n\n\n\n

Pero este auge ambiental no se limit\u00f3 a unos pocos oasis locales. La geograf\u00eda de la regi\u00f3n del sur del Atlas es crucial, ya que el terreno tiene una pendiente natural hacia el sur, drenando directamente hacia el coraz\u00f3n del S\u00e1hara. A medida que las masas de aire tropical descargaban lluvia constantemente sobre las estribaciones, el agua flu\u00eda ladera abajo. Estas intensas precipitaciones recargaron importantes acu\u00edferos subterr\u00e1neos e incrementaron dr\u00e1sticamente el caudal de los r\u00edos que se adentran en el interior del desierto.<\/p>\n\n\n\n

Mientras estas masas de aire tropical inundaban el desierto desde el norte, un sistema meteorol\u00f3gico completamente diferente atacaba la aridez desde la direcci\u00f3n opuesta. La evidencia de otros sitios arqueol\u00f3gicos muestra que el monz\u00f3n de \u00c1frica Occidental estaba invadiendo simult\u00e1neamente el Sahara desde el sur.<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

En conjunto, estos dos inmensos sistemas meteorol\u00f3gicos estrecharon la zona \u00e1rida desde ambos lados, provocando que los l\u00edmites del desierto se redujeran significativamente. Lo que antes era un p\u00e1ramo intransitable y mortal se transform\u00f3 temporalmente en una exuberante v\u00eda f\u00e9rrea prehist\u00f3rica que conectaba las partes norte y sur del gran continente africano. Esto facilit\u00f3 enormemente los desplazamientos de las poblaciones n\u00f3madas a trav\u00e9s de un entorno antes inh\u00f3spito, permiti\u00e9ndoles conectar con grupos distantes para intercambiar bienes y conocimientos.<\/p>\n\n\n\n

Mirando hacia nuestro futuro clim\u00e1tico<\/h2>\n\n\n\n

Durante a\u00f1os, los modelos clim\u00e1ticos han tenido dificultades para reconstruir los patrones exactos de lluvia del norte del S\u00e1hara. Estas estalagmitas complementan la informaci\u00f3n de otros archivos clim\u00e1ticos, como los n\u00facleos de sedimentos del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, para comprender las variaciones en el entorno sahariano. Los n\u00facleos oce\u00e1nicos se encuentran demasiado lejos para identificar cambios regionales con precisi\u00f3n. En cambio, este registro de estalagmitas se ubica en un lugar ideal para esta tarea.<\/p>\n\n\n\n

Aun as\u00ed, una simulaci\u00f3n previa realizada con supercomputadora predijo con exactitud lo que el equipo de Oxford ha demostrado f\u00edsicamente con sus estalagmitas. Los modelos que simulaban el final del per\u00edodo h\u00famedo del Holoceno<\/a> demostraron que las interacciones entre la humedad tropical y las vaguadas de gran altitud \u2014las mismas “plumas tropicales” identificadas en las rocas marroqu\u00edes\u2014 fueron capaces de mantener las precipitaciones en la costa del S\u00e1hara Occidental mucho despu\u00e9s de que el monz\u00f3n del interior se retirara. Otras simulaciones clim\u00e1ticas fueron un paso m\u00e1s all\u00e1<\/a>, sugiriendo que la inmensidad de los antiguos lagos y humedales del S\u00e1hara evapor\u00f3 suficiente agua como para alterar f\u00edsicamente la atm\u00f3sfera, desplazando el cintur\u00f3n de lluvias africano m\u00e1s al norte y amplificando el alcance de esas mismas plumas tropicales.<\/p>\n\n\n\n

Este tira y afloja meteorol\u00f3gico dict\u00f3 el ritmo de la supervivencia humana. Grandes prospecciones arqueol\u00f3gicas en el S\u00e1hara Oriental<\/a> han demostrado que los humanos antiguos supieron adaptarse a estos cambios clim\u00e1ticos. Cuando llegaban las lluvias, florec\u00edan asentamientos neol\u00edticos en el interior del desierto; cuando las arenas recuperaban el terreno, estas poblaciones se ve\u00edan obligadas a abandonar sus campamentos y migrar hacia el sur.<\/p>\n\n\n\n

Estos patrones de lluvia parecen c\u00edclicos y no exclusivos del Holoceno. Las estalagmitas analizadas en la cueva de Susah, en Libia,<\/a> han demostrado que cambios orbitales similares provocaron fases h\u00famedas en el norte de \u00c1frica hasta bien entrado el \u00faltimo per\u00edodo glacial. Por otra parte, las escorias de cuevas en Estados Unidos muestran que los desiertos del oeste de Estados Unidos, tal como los conocemos hoy, fueron relativamente h\u00famedos hasta hace 8200 a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

La evidencia sobre las precipitaciones de columnas tropicales que aporta este estudio tambi\u00e9n es importante para los investigadores que intentan comprender c\u00f3mo cambiar\u00e1n los patrones de lluvia en la regi\u00f3n del sur del Atlas en el futuro. A medida que la Tierra se calienta, los investigadores analizan detenidamente c\u00f3mo podr\u00edan comportarse estos acu\u00edferos atmosf\u00e9ricos.<\/p>\n\n\n\n

Dado que en el pasado las masas de aire tropical provocaron fuertes lluvias en la zona, es posible que vuelvan a hacerlo en el futuro. El equipo de investigaci\u00f3n est\u00e1 interesado en profundizar en este tema mediante el desarrollo de reconstrucciones m\u00e1s cuantitativas de las cantidades de lluvia registradas en el pasado.<\/p>\n\n\n\n

Los nuevos hallazgos se publicaron en\u00a0la revista Earth and Planetary Science Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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