{"id":95640,"date":"2026-03-22T00:22:00","date_gmt":"2026-03-22T05:22:00","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=95640"},"modified":"2026-03-22T00:22:02","modified_gmt":"2026-03-22T05:22:02","slug":"los-neandertales-pudieron-haber-usado-el-primer-antibiotico-de-la-historia-hace-50-000-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2026\/03\/22\/los-neandertales-pudieron-haber-usado-el-primer-antibiotico-de-la-historia-hace-50-000-anos\/","title":{"rendered":"Los neandertales pudieron haber usado el primer antibi\u00f3tico de la historia hace 50.000 a\u00f1os"},"content":{"rendered":"\n

Si hubieras sido un\u00a0cazador neandertal<\/a>\u00a0hace 50.000 a\u00f1os, incluso un peque\u00f1o corte pod\u00eda ser mortal. Sin vendajes est\u00e9riles ni antibi\u00f3ticos, una herida era una invitaci\u00f3n abierta a la infecci\u00f3n, una que pod\u00eda volverse fatal f\u00e1cilmente antes del cambio de estaci\u00f3n. Pero puede que los neandertales no fueran tan indefensos como cre\u00edamos.<\/p>\n\n\n\n

Durante d\u00e9cadas, los arque\u00f3logos han encontrado un residuo negro y pegajoso en\u00a0las herramientas neandertales<\/a>. Durante mucho tiempo se lo consider\u00f3 un simple adhesivo para unir puntas de piedra y mangos de madera. Pero nuevas investigaciones sugieren que podr\u00eda haber tenido una funci\u00f3n mucho m\u00e1s sorprendente: actuar como un antibi\u00f3tico primitivo y espec\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n

Los qu\u00edmicos originales<\/h2>\n\n\n\n

Ese residuo negro era alquitr\u00e1n de abedul. Los neandertales lo produc\u00edan hace ya\u00a0200.000 a\u00f1o<\/a>, lo que los convierte en algunos de los primeros qu\u00edmicos pr\u00e1cticos del mundo. Y su elaboraci\u00f3n no era tarea f\u00e1cil. La corteza de abedul deb\u00eda calentarse en condiciones de bajo ox\u00edgeno, un proceso sorprendentemente complejo. La t\u00e9cnica m\u00e1s sencilla, conocida como m\u00e9todo de condensaci\u00f3n, consist\u00eda en quemar la corteza bajo una superficie de piedra y recoger el alquitr\u00e1n que se condensaba en la superficie. Requiri\u00f3 mucho esfuerzo, pero vali\u00f3 la pena.<\/p>\n\n\n\n

El alquitr\u00e1n de abedul era un excelente adhesivo, utilizado para fijar\u00a0herramientas de piedra<\/a>\u00a0a mangos de madera para la caza y la vida cotidiana. Sin embargo, el investigador Tjaark Siemssen y sus colegas de la Universidad de Oxford sospechaban que podr\u00eda tener otra funci\u00f3n. Para averiguarlo, recrearon el alquitr\u00e1n utilizando m\u00e9todos antiguos y lo analizaron en el laboratorio.<\/p>\n\n\n\n

Un antibi\u00f3tico de la Edad de Piedra<\/h2>\n\n\n\n

Recolectaron corteza de dos especies comunes en la \u00e9poca de los\u00a0neandertales<\/a>\u00a0y elaboraron alquitr\u00e1n utilizando tres m\u00e9todos diferentes, tambi\u00e9n empleados por ellos. Luego, se propusieron comprobar si este alquitr\u00e1n ten\u00eda\u00a0propiedades antimicrobianas<\/a>. Y as\u00ed fue.<\/p>\n\n\n\n

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Una ilustraci\u00f3n muestra c\u00f3mo podr\u00edan haber sido un padre neandertal y su hija. Cr\u00e9dito: Tom Bj\u00f6rklund.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los investigadores probaron el alquitr\u00e1n contra\u00a0Staphylococcus aureus<\/a><\/em>, una de las principales causas de infecciones cut\u00e1neas, y\u00a0Escherichia coli<\/em>, una bacteria intestinal com\u00fan. El alquitr\u00e1n elimin\u00f3 selectivamente\u00a0a S. aureus<\/em>, dejando\u00a0a E. coli<\/em>\u00a0pr\u00e1cticamente intacta. Esto es de suma importancia.<\/p>\n\n\n\n

Eliminar el Staphylococcus aureus<\/em> fue un gran logro farmac\u00e9utico. Esta bacteria era (y sigue siendo) una de las principales causantes de infecciones cut\u00e1neas y de heridas. Es precisamente el tipo de pat\u00f3geno que se desea erradicar. En un entorno hostil, contar con un antis\u00e9ptico f\u00e1cilmente disponible que ataque su fuente de infecci\u00f3n m\u00e1s probable es sumamente valioso.<\/p>\n\n\n\n

Pero, \u00bflo habr\u00edan sabido los neandertales?<\/p>\n\n\n\n

Probablemente lo sab\u00edan<\/h2>\n\n\n\n

Como el equipo descubri\u00f3 durante su proceso de producci\u00f3n experimental, elaborar alquitr\u00e1n de abedul es un proceso muy engorroso. “Cada paso de la producci\u00f3n es una experiencia sensorial”, se\u00f1alaron los investigadores, a\u00f1adiendo que el alquitr\u00e1n es tan pegajoso que es pr\u00e1cticamente inevitable que entre en contacto con la piel durante su elaboraci\u00f3n. Adem\u00e1s, no se necesita mucha cantidad: tan solo 0,2 gramos pueden cubrir 100 cent\u00edmetros cuadrados de piel.<\/p>\n\n\n\n

Eso significa que los neandertales<\/a>\u00a0que produc\u00edan alquitr\u00e1n habr\u00edan expuesto repetidamente su piel a \u00e9l. Si les ayudaba a prevenir infecciones o a aliviar heridas, probablemente lo notaban. Y hay m\u00e1s pruebas que apuntan a ello.<\/p>\n\n\n\n

Los compuestos qu\u00edmicos extra\u00eddos del sarro dental (la placa fosilizada en sus dientes) de los neandertales revelan que buscaban e inger\u00edan espec\u00edficamente plantas con propiedades terap\u00e9uticas, como\u00a0la manzanilla<\/a>\u00a0por sus beneficios antiinflamatorios y\u00a0la milenrama<\/a>, una hierba medicinal conocida. Los restos de estas plantas amargas y sin valor nutritivo sugieren que fueron seleccionadas por sus\u00a0propiedades qu\u00edmicas<\/a>\u00a0m\u00e1s que como fuente principal de alimento.<\/p>\n\n\n\n

\u201cJunto a estos hallazgos, tambi\u00e9n hay cada vez m\u00e1s pruebas de pr\u00e1cticas medicinales y del uso de\u00a0plantas entre los neandertales<\/a>, raz\u00f3n por la cual nos interesaba el uso del alquitr\u00e1n de abedul en este contexto\u201d, afirma Siemssen.<\/p>\n\n\n\n

Una comunidad de atenci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

Durante mucho tiempo, la cultura popular retrat\u00f3 a los neandertales como<\/a> criaturas brutales y solitarias. Pero la evidencia arqueol\u00f3gica<\/a> muestra una sociedad mucho m\u00e1s impresionante.<\/p>\n\n\n\n

Hemos encontrado restos de neandertales, como el del\u00a0famoso individuo de la cueva de Shanidar en Irak<\/a>, que sobrevivi\u00f3 a una fractura de tibia y otras lesiones graves. No pudo haber sobrevivido solo; su grupo debi\u00f3 cuidarlo durante a\u00f1os. Los neandertales atend\u00edan a sus heridos y tambi\u00e9n ten\u00edan la capacidad de tratar algunas infecciones e inflamaciones.<\/p>\n\n\n\n

Puede que los neandertales desaparecieran hace 40.000 a\u00f1os, pero su legado m\u00e9dico podr\u00eda estar resurgiendo. Se parec\u00edan m\u00e1s a nosotros de lo que jam\u00e1s quisimos admitir. De hecho, en algunos aspectos, probablemente estaban mejor preparados que nuestros antepasados.<\/p>\n\n\n\n

Esto podr\u00eda aportar lecciones importantes para la investigaci\u00f3n m\u00e9dica actual. A medida que las bacterias se vuelven cada vez m\u00e1s resistentes a nuestros f\u00e1rmacos modernos, las propiedades antibacterianas selectivas de sustancias como el alquitr\u00e1n de abedul ofrecen una posible v\u00eda para el desarrollo de nuevas terapias.<\/p>\n\n\n\n

El estudio\u00a0fue publicado<\/a>\u00a0en\u00a0PLoS.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: ZME Science<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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