Todos conocemos el procedimiento. Metes tus camisas y ropa interior manchadas en la lavadora, viertes un tap\u00f3n de detergente azul brillante y dejas que el electrodom\u00e9stico haga su magia.<\/p>\n\n\n\n
Aunque damos por sentada esta tarea cotidiana, las lavadoras ahorran, en promedio, varias horas de trabajo manual por carga. Sin embargo, tambi\u00e9n ocultan una enorme huella ambiental. El lavado tradicional consume cantidades ingentes de agua potable, principalmente porque las m\u00e1quinas deben realizar m\u00faltiples ciclos de enjuague solo para eliminar el detergente. Peor a\u00fan, los restos de detergente qu\u00edmico terminan en nuestros r\u00edos, lagos y oc\u00e9anos, arrastrando consigo microfibras de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un equipo de cient\u00edficos en China ha dado con una soluci\u00f3n interesante. No han inventado un nuevo detergente, sino un recubrimiento textil vers\u00e1til y autolimpiante que elimina por completo la necesidad de usar detergentes.<\/p>\n\n\n\n
Al rociar alternativamente los tejidos con dos pol\u00edmeros espec\u00edficos, los investigadores crearon una capa de hidrataci\u00f3n microsc\u00f3pica que act\u00faa como un escudo invisible. Al enjuagar el tejido recubierto con agua corriente, las manchas, la grasa e incluso las bacterias se desprenden f\u00e1cilmente.<\/p>\n\n\n\n
Las lavadoras modernas se han vuelto mucho m\u00e1s eficientes en el consumo de agua con el paso de los a\u00f1os. Algunos sistemas de carga frontal ahora utilizan 60 litros de agua o menos por ciclo. Esto representa una gran mejora con respecto a antes, pero sigue siendo una cantidad considerable. La principal desventaja ambiental de las lavadoras se ha mantenido pr\u00e1cticamente igual: la limpieza requiere productos qu\u00edmicos para eliminar la suciedad, lo que genera inherentemente aguas residuales.<\/p>\n\n\n\n
Los detergentes son los verdaderos culpables. Confiamos en ellos para reducir la tensi\u00f3n superficial del agua y eliminar la suciedad grasa. Sin embargo, las f\u00f3rmulas de los detergentes requieren mucho enjuague para que los residuos qu\u00edmicos no irriten la piel ni causen molestias respiratorias.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, la agitaci\u00f3n mec\u00e1nica de las lavadoras, combinada con los tensioactivos, acelera dr\u00e1sticamente la liberaci\u00f3n de micropl\u00e1sticos de prendas sint\u00e9ticas como el poli\u00e9ster. S\u00f3lo en China, el lavado dom\u00e9stico genera aproximadamente\u00a010 mil millones de toneladas de aguas residuales al a\u00f1o<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos ya hab\u00edan intentado crear tejidos autolimpiables. Algunos investigadores se inspiraron en la naturaleza,\u00a0imitando la textura ultrarrepelente al agua de la hoja de loto<\/a>. Sin embargo, aunque estas superficies superhidrof\u00f3bicas repelen el agua, no logran eliminar los residuos grasos. Otros grupos de investigaci\u00f3n utilizan recubrimientos de di\u00f3xido de titanio que descomponen las manchas al exponerse a la luz. Pero estos no funcionan en la oscuridad.<\/p>\n\n\n\n El equipo de investigaci\u00f3n chino opt\u00f3 por un enfoque diferente. Recurrieron a la f\u00edsica de interfaces.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo que nos inspir\u00f3 en un principio no fue la colada en s\u00ed, sino una cuesti\u00f3n m\u00e1s fundamental en la qu\u00edmica interfacial: \u00bfqu\u00e9 tipo de superficie puede evitar que los contaminantes se adhieran con la suficiente fuerza como para poder eliminarlos solo con agua?\u201d, afirma Chongling Cheng, de la Universidad del Sudeste de China, seg\u00fan informa\u00a0Chemistry World<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El equipo roci\u00f3 dos pol\u00edmeros con cargas opuestas \u2014poli(cloruro de dialildimetilamonio) (PDADMAC) y poli(\u00e1cido vinilsulf\u00f3nico) (PVS)\u2014 sobre las telas. Repitieron este proceso de rociado cinco veces, creando as\u00ed un recubrimiento multicapa. Este proceso deposita una alta densidad de grupos sulfonato en la superficie del tejido.Estos grupos qu\u00edmicos atraen fuertemente las mol\u00e9culas de agua del entorno circundante.<\/p>\n\n\n\n “En estudios anteriores, descubrimos que las superficies con alta carga pueden estabilizar una capa de hidrataci\u00f3n robusta”, declar\u00f3 Cheng a\u00a0C&EN<\/a>. “Eso nos hizo replantearnos una premisa b\u00e1sica de la limpieza. En lugar de intentar eliminar los contaminantes una vez que se adhieren, \u00bfpodr\u00edamos lograr que sea menos probable que se adhieran desde el principio?”<\/p>\n\n\n\n En lugar de repeler el agua como los intentos anteriores de autolimpieza de telas, la tela la absorbe. Crea una barrera microsc\u00f3pica permanente de mol\u00e9culas de agua. Cuando la mancha de aceite o suciedad entra en contacto con la camisa, se observa que permanece en la superficie, pero en realidad descansa sobre esta capa de agua en lugar de unirse qu\u00edmicamente a las fibras textiles subyacentes. Dado que la mancha no puede adherirse profundamente a la tela, un simple enjuague con agua del grifo la elimina f\u00e1cilmente. Lo realmente novedoso de este m\u00e9todo es que no se basa en la degradaci\u00f3n qu\u00edmica ni en catalizadores para limpiar la tela, sino en la f\u00edsica interfacial pura.<\/p>\n\n\n\n Quiz\u00e1s te preguntes qu\u00e9 tal funciona en la vida real. \u00bfRealmente elimina las manchas dif\u00edciles?<\/p>\n\n\n\n El equipo de investigaci\u00f3n prob\u00f3 el recubrimiento en algod\u00f3n, seda y poli\u00e9ster. Untaron las telas tratadas con salsa de soja, k\u00e9tchup y aceite de motor de alta viscosidad.<\/p>\n\n\n\n Cuando lavaron la ropa con un solo ciclo de enjuague con agua corriente, las manchas desaparecieron. El rendimiento igual\u00f3 o incluso super\u00f3 al de los tejidos sin tratar lavados con detergentes de primera calidad a trav\u00e9s de un riguroso ciclo de lavado y enjuague de cinco pasos.<\/p>\n\n\n\n “Si bien las multicapas ya se aplican con \u00e9xito en aplicaciones con alta tendencia a la suciedad, como la filtraci\u00f3n por membrana, nunca hab\u00eda pensado en su utilidad en tejidos autolimpiables”, declar\u00f3 a\u00a0C&EN\u00a0Wiebe M. de Vos, de la Universidad de Twente, quien no particip\u00f3 en el estudio. “Sin duda, me impresiona su rendimiento y me gusta c\u00f3mo los autores demuestran la versatilidad del recubrimiento aplic\u00e1ndolo a diferentes tejidos y manchas”.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY qu\u00e9 hay del sudor, el olor corporal y el moho? El escudo de hidrataci\u00f3n tambi\u00e9n bloquea las manchas biol\u00f3gicas. El equipo descubri\u00f3 que el recubrimiento evita que las bacterias y los hongos se arraiguen en la tela.<\/p>\n\n\n\n Este m\u00e9todo de un solo enjuague reduce el consumo de agua, electricidad y tiempo en aproximadamente un 82%.<\/p>\n\n\n\n Quiz\u00e1s el beneficio medioambiental m\u00e1s interesante tenga que ver con\u00a0los micropl\u00e1sticos<\/a>. Sin los tensioactivos jabonosos que reducen la tensi\u00f3n superficial del agua y debilitan la integridad estructural de los hilos sint\u00e9ticos, los tejidos desprenden muchas menos fibras microsc\u00f3picas.<\/p>\n\n\n\n “Sin la ayuda de detergente, resulta mucho m\u00e1s dif\u00edcil que los micropl\u00e1sticos lleguen al agua”, explica Cheng. “Por lo tanto, este m\u00e9todo puede ayudar a reducir la liberaci\u00f3n de micropl\u00e1sticos de dos maneras simult\u00e1neamente: reduciendo la generaci\u00f3n de fibras y reduciendo su dispersi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n \u00bfSe puede comprar ahora mismo? Todav\u00eda no.<\/p>\n\n\n\n El recubrimiento demostr\u00f3 ser extraordinariamente duradero en condiciones de laboratorio. Sobrevivi\u00f3 a 100 ciclos de lavado, 2000 pliegues e incluso a la abrasi\u00f3n con papel de lija. Los investigadores tambi\u00e9n probaron los compuestos qu\u00edmicos subyacentes en c\u00e9lulas de rat\u00f3n y semillas de frijol rojo, y descubrieron que eran biol\u00f3gicamente seguros y no t\u00f3xicos.<\/p>\n\n\n\n Con un coste aproximado de 50 centavos por metro cuadrado \u2014el mismo que el de una camiseta\u2014, el tratamiento resulta un poco m\u00e1s caro inicialmente que una botella de jab\u00f3n. Sin embargo, los cient\u00edficos se\u00f1alan que este coste se amortiza r\u00e1pidamente gracias al considerable ahorro en detergente, agua y electricidad.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, no es perfecto. La principal preocupaci\u00f3n es que el recubrimiento reduzca dr\u00e1sticamente la biodegradaci\u00f3n de los textiles tratados. Si el tratamiento se elimina, la ropa vieja que deba desecharse podr\u00eda no ser reciclable.<\/p>\n\n\n\n Otra preocupaci\u00f3n tiene que ver con las part\u00edculas duras. Si bien la barrera impermeable repele el aceite y el k\u00e9tchup a la perfecci\u00f3n, los objetos microsc\u00f3picos afilados, como la arena fina, pueden rayar y da\u00f1ar mec\u00e1nicamente las capas de pol\u00edmero con el tiempo. Es necesario realizar una evaluaci\u00f3n completa del ciclo de vida para confirmar el verdadero impacto ambiental del recubrimiento, lo que podr\u00eda llevar varios a\u00f1os de estudio.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la\u00a0revista Communications Chemistry<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Fuente: ZME Science<\/a>.<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Todos conocemos el procedimiento. Metes tus camisas y ropa interior manchadas en la lavadora, viertes un tap\u00f3n de detergente azul brillante y dejas que el electrodom\u00e9stico haga su magia. 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