{"id":96503,"date":"2026-04-04T13:07:28","date_gmt":"2026-04-04T18:07:28","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=96503"},"modified":"2026-04-04T13:07:31","modified_gmt":"2026-04-04T18:07:31","slug":"los-pulpos-usan-un-sistema-sensorial-de-gusto-por-tacto-para-tantear-posibles-parejas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2026\/04\/04\/los-pulpos-usan-un-sistema-sensorial-de-gusto-por-tacto-para-tantear-posibles-parejas\/","title":{"rendered":"Los pulpos usan un sistema sensorial de “gusto por tacto” para tantear posibles parejas"},"content":{"rendered":"\n

Un nuevo estudio realizado por bi\u00f3logos de Harvard revela c\u00f3mo los pulpos buscan pareja mediante un sistema sensorial de “gusto por tacto” y pueden incluso aparearse a corta distancia sin verse. En un\u00a0estudio<\/a>\u00a0que aparece en la portada de\u00a0Science, los investigadores descifraron c\u00f3mo un ap\u00e9ndice masculino funciona como un \u00f3rgano multifuncional para buscar, percibir y reproducirse, e incluso contin\u00faa respondiendo a las hormonas sexuales femeninas despu\u00e9s de ser separado del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n

“El brazo especializado para el apareamiento se hab\u00eda documentado hace mucho tiempo, pero se desconoc\u00eda que tambi\u00e9n fuera un \u00f3rgano sensorial”, afirm\u00f3 Nicholas Bellono, profesor de biolog\u00eda molecular y celular y autor principal del nuevo art\u00edculo. “Este es el mecanismo mediante el cual los pulpos reconocen a sus parejas y facilitan la fecundaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n

En los cefal\u00f3podos machos, uno de los ocho brazos, conocido como hectoc\u00f3tilo, est\u00e1 dedicado a la reproducci\u00f3n. Durante el apareamiento, se abre paso hasta el manto femenino (una cavidad en el cuerpo principal que contiene los \u00f3rganos vitales), localiza el oviducto y deposita un paquete con espermat\u00f3foro. El hectoc\u00f3tilo tambi\u00e9n contiene un surco especial para transferir el paquete de esperma desde los test\u00edculos en el manto masculino hasta la punta del brazo. Los bi\u00f3logos conocen desde hace tiempo la funci\u00f3n del hectoc\u00f3tilo, e incluso Arist\u00f3teles lo mencion\u00f3. Pero hasta ahora se sab\u00eda poco sobre las capacidades sensoriales de este ap\u00e9ndice.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f3mo los brazos del pulpo detectan a sus parejas<\/h2>\n\n\n\n

El laboratorio de Bellono ha realizado una extensa investigaci\u00f3n sobre el\u00a0sistema sensorial<\/a>\u00a0de los cefal\u00f3podos. Los brazos del pulpo exploran el fondo marino como ocho lenguas musculares; una sola ventosa contiene unas 10.000 c\u00e9lulas sensoriales. La mayor\u00eda de los\u00a0500 millones de neuronas<\/a>\u00a0del pulpo se distribuyen en los brazos \u2014no en el cerebro\u2014 y los ap\u00e9ndices pueden funcionar de forma aut\u00f3noma. El nuevo estudio, como muchos acontecimientos relacionados con la reproducci\u00f3n, comenz\u00f3 por casualidad. Pablo Villar, investigador postdoctoral en el laboratorio de Bellono, estaba realizando un amplio estudio de los receptores del pulpo y le intrig\u00f3 descubrir que el hectoc\u00f3tilo estaba repleto de sensores, al igual que los de los otros brazos.<\/p>\n\n\n\n

“Eso fue sorprendente, porque los machos generalmente no usan el hectoc\u00f3tilo para explorar o encontrar alimento”, dijo Villar, autor principal del estudio. “Lo mantienen cerca de su cuerpo, enrollado, y no lo usan para muestrear el fondo marino”.<\/p>\n\n\n\n

Los experimentos revelan el apareamiento quimiosensorial<\/h2>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos decidieron dejar que los animales demostraran c\u00f3mo usaban sus brazos. Observaron el apareamiento de pulpos de dos manchas de California, la especie Octopus bimaculoides, originaria de la costa del Pac\u00edfico de Am\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos colocaron pulpos machos y hembras a ambos lados de una barrera negra en un tanque de agua salada. El separador ten\u00eda peque\u00f1as aberturas lo suficientemente anchas como para que cupieran los brazos.<\/p>\n\n\n\n

Incluso sin se\u00f1ales visuales, el macho pod\u00eda alcanzar a la hembra en el otro compartimento e insertar la punta del hectoc\u00f3tilo en su manto. Las hembras, que pod\u00edan retirarse a un rinc\u00f3n inaccesible del tanque, a menudo agradec\u00edan el acercamiento. Los cient\u00edficos describieron la escena: “tanto el macho como la hembra deten\u00edan todo movimiento, a veces durante m\u00e1s de una hora, durante la transferencia del espermat\u00f3foro”.<\/p>\n\n\n\n

“Se aparearon a trav\u00e9s del separador”, dijo Villar. “Para nosotros, esa fue la demostraci\u00f3n m\u00e1s sencilla y clara de que pueden reconocerse entre s\u00ed s\u00f3lo mediante la quimiosensaci\u00f3n y aparearse sin contacto f\u00edsico completo”.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores observaron emparejamientos similares entre machos y hembras diferentes, incluso en completa oscuridad. Sin embargo, cuando dos machos se emparejaban, no intentaban aparearse. Para los cient\u00edficos, estas pistas suger\u00edan que las hembras deb\u00edan emitir alg\u00fan tipo de se\u00f1al sexual.<\/p>\n\n\n\n

El sorprendente papel de la progesterona en el apareamiento<\/h2>\n\n\n\n

Los investigadores analizaron muestras de tejido de los \u00f3rganos reproductores femeninos y descubrieron que estaban enriquecidas con mol\u00e9culas precursoras de la progesterona, un esteroide femenino. De hecho, dos experimentos demostraron el poder de esta hormona sexual. Los investigadores amputaron un hectoc\u00f3tilo, expusieron el ap\u00e9ndice a la progesterona y observaron que se mov\u00eda vigorosamente.<\/p>\n\n\n\n

En otro experimento, los investigadores colocaron pulpos machos y hembras a ambos lados de una barrera, pero justo antes de que se consumara el apareamiento, la hembra fue reemplazada por tubos recubiertos de progesterona. Los machos exploraron los tubos cargados de progesterona como si fueran el manto de la hembra, pero no mostraron inter\u00e9s alguno en los tubos impregnados con otras sustancias qu\u00edmicas.<\/p>\n\n\n\n

Ampliando la imagen de las estructuras sensoriales<\/h2>\n\n\n\n

Al observar con un microscopio electr\u00f3nico, los investigadores vieron que la punta del hectoc\u00f3tilo estaba salpicada de peque\u00f1as ventosas, similares a las de los otros brazos. Mediante t\u00e9cnicas de tinci\u00f3n y secuenciaci\u00f3n de c\u00e9lulas individuales, revelaron que estos tejidos estaban densamente recubiertos de nervios y c\u00e9lulas sensoriales. Estos indicios suger\u00edan que este brazo desempe\u00f1aba una funci\u00f3n sensorial vital.<\/p>\n\n\n\n

A continuaci\u00f3n, intentaron identificar qu\u00e9 receptores detectaban las hormonas sexuales femeninas. S\u00f3lo uno respond\u00eda con fuerza a la progesterona: un receptor llamado CRT1, que ya se hab\u00eda identificado por detectar microbios en la superficie de las presas. Adem\u00e1s, result\u00f3 desempe\u00f1ar un papel en el apareamiento. La progesterona es una hormona ancestral que se ha “conservado”, lo que significa que se ha mantenido a lo largo de la historia evolutiva, pero entre los pulpos sus receptores han sufrido modificaciones \u00fanicas en cada especie.<\/p>\n\n\n\n

Implicaciones evolutivas para nuevas especies<\/h2>\n\n\n\n

El equipo, una colaboraci\u00f3n de 12 coautores de Harvard, la Universidad de California en San Diego y universidades de Okinawa y Suecia, descubri\u00f3 que los receptores quimiot\u00e1ctiles mostraban indicios de una r\u00e1pida evoluci\u00f3n reciente, quiz\u00e1s porque estos esteroides sexuales ayudaban a estos animales a reconocer a posibles parejas de su propia especie y a distinguirlas de otras especies estrechamente relacionadas. Los pulpos son animales solitarios que se encuentran solo ocasionalmente para aparearse. Buscan alimento moviendo sus brazos sobre el fondo marino y las formaciones rocosas escarpadas. A veces, se encuentran.<\/p>\n\n\n\n

Bellono afirm\u00f3 que el estudio subraya c\u00f3mo la biolog\u00eda sensorial puede mantener barreras reproductivas entre linajes e incluso contribuir a la ramificaci\u00f3n de nuevas especies, el gran problema identificado por Charles Darwin. Este sistema de se\u00f1alizaci\u00f3n sexual ejemplifica lo que los bi\u00f3logos denominan “selecci\u00f3n diversificadora”, cuyo objetivo es acentuar las diferencias entre especies estrechamente relacionadas.<\/p>\n\n\n\n

Y todo comenz\u00f3 con un poco de curiosidad y descubrimientos fortuitos.<\/p>\n\n\n\n

“Tambi\u00e9n hay una cuesti\u00f3n filos\u00f3fica sobre c\u00f3mo se hace ciencia”, a\u00f1adi\u00f3 Bellono. “Se est\u00e1 desalentando activamente el apoyo y el \u00e9nfasis en tener una mentalidad abierta y seguir lo que la biolog\u00eda diversa nos muestra. Pero este estudio demuestra que ese enfoque puede producir algo fundamental, no solo sobre el apareamiento de los pulpos, sino tambi\u00e9n sobre el origen de las especies, que es, por as\u00ed decirlo, LA pregunta biol\u00f3gica por excelencia”.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: Phys.org<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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