Si se empujan los materiales hasta sus l\u00edmites, pueden ocurrir cosas extra\u00f1as, como el descubrimiento de una fase l\u00edquida previamente desconocida, que han informado cient\u00edficos que analizan el desarrollo de vidrio superdelgado de alta densidad. Estos tipos de vidrio se utilizan de diversas formas, incluso en pantallas OLED y fibras \u00f3pticas, pero pueden tener problemas de estabilidad. Es a trav\u00e9s de un esfuerzo por abordar esos problemas que este tipo diferente de material ha salido a la luz. Fundamentalmente, la fase l\u00edquida reci\u00e9n descubierta promete un vidrio delgado que es m\u00e1s estable y m\u00e1s denso que los materiales anteriores, una progresi\u00f3n que podr\u00eda abrir diferentes formas de usar el vidrio e incluso tipos de dispositivos completamente nuevos.<\/p>\n\n\n\n
“Hay muchas propiedades interesantes que surgieron de la nada, y nadie hab\u00eda pensado que en pel\u00edculas delgadas se podr\u00edan ver estas fases”, dice la f\u00edsica Zahra Fakhraai de la Universidad de Pensilvania.<\/p>\n\n\n\n
“Es un nuevo tipo de material”.<\/p>\n\n\n\n
El vidrio es un tipo de material muy especial que normalmente se forma cuando un l\u00edquido se solidifica. Si bien sus propiedades se parecen mucho a las de un s\u00f3lido, internamente la estructura del vidrio no cambia mucho de la fase l\u00edquida. Sigue siendo una transici\u00f3n fascinante para los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
En el caso del vidrio ultrafino, esa transici\u00f3n puede ser dif\u00edcil de manejar sin tener problemas como la cristalizaci\u00f3n, especialmente a escalas m\u00e1s grandes. Los vidrios delgados retienen m\u00e1s propiedades l\u00edquidas de lo normal, lo que puede provocar inestabilidad y degradaci\u00f3n. En otros vasos, se usa una t\u00e9cnica conocida como deposici\u00f3n de vapor, en la que un gas se convierte en l\u00edquido directamente, en lugar de enfriar un l\u00edquido, pero no est\u00e1 claro si esto ayudar\u00eda con los vasos delgados.<\/p>\n\n\n\n
En el nuevo estudio, los investigadores pasaron a\u00f1os trabajando en experimentos para establecer que la deposici\u00f3n de vapor en realidad reducir\u00eda algunas de las propiedades l\u00edquidas del vidrio delgado. Fue a trav\u00e9s de este proceso que se detect\u00f3 la nueva fase de l\u00edquido, una que difer\u00eda de la fase l\u00edquida normal observada al producir este tipo de vidrio.<\/p>\n\n\n\n
“Los dos l\u00edquidos tienen estructuras distintas, similares al grafeno y al diamante, que son s\u00f3lidos hechos de carbono pero existen en formas s\u00f3lidas muy diferentes”, dice Fakhraai.<\/p>\n\n\n\n
Los experimentos de seguimiento confirmaron el empaquetado de mol\u00e9culas individuales en una estructura que no era un cristal sino otra cosa. Bas\u00e1ndose en la geometr\u00eda de la fase, los investigadores creen que tambi\u00e9n podr\u00eda haber implicaciones para otros tipos de materiales.<\/p>\n\n\n\n
Lo que esto significa es el potencial de producir vidrios ultrafinos con una densidad mucho m\u00e1s alta, m\u00e1s alta que el cristal en algunos casos, a trav\u00e9s de la deposici\u00f3n de vapor y la nueva fase de l\u00edquido en el vidrio. Se planean m\u00e1s estudios para establecer exactamente c\u00f3mo se produce esta transici\u00f3n de fase, incluida una mirada m\u00e1s cercana a la fase de deposici\u00f3n, y podr\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a resolver algunos de los otros misterios restantes del vidrio.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra esperanza es que esta comprensi\u00f3n fundamental motive m\u00e1s aplicaciones y una mejor capacidad para dise\u00f1ar vidrios de pel\u00edcula delgada con propiedades mejoradas de manera similar”, dice Fakhraai. “Si las relaciones estructura-propiedad se entienden en pel\u00edculas delgadas, podemos hacerlo mejor mediante el dise\u00f1o”.<\/p>\n\n\n\n