<\/strong>La regi\u00f3n del Atl\u00e1ntico Norte fue una vez tierra completamente seca que compuso el supercontinente de Pangea desde hace unos 335 millones a 175 millones de a\u00f1os, dijo Foulger. Los ge\u00f3logos han pensado durante mucho tiempo que la cuenca del Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico Norte se form\u00f3 cuando Pangea comenz\u00f3 a romperse hace 200 millones de a\u00f1os y que Islandia se form\u00f3 hace unos 60 millones de a\u00f1os sobre una columna volc\u00e1nica cerca del centro del oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n
Pero Foulger y sus coautores sugieren una teor\u00eda diferente: que los oc\u00e9anos comenzaron a formarse aproximadamente al sur y al norte, pero no al oeste y al este, de Islandia cuando Pangea se disolvi\u00f3. En cambio, escribieron los ge\u00f3logos, las \u00e1reas al oeste y al este permanecieron conectadas con lo que ahora son Groenlandia y Escandinavia.<\/p>\n\n\n\n
“La gente tiene esta idea sumamente simplista de que una placa tect\u00f3nica es como un plato de comida: simplemente se divide en dos y se separa”, dijo Foulger. “Pero es m\u00e1s como una pizza, o una obra de arte hecha de diferentes materiales – algo de tela aqu\u00ed y algo de cer\u00e1mica all\u00e1, de modo que las diferentes partes tienen diferentes puntos fuertes”.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la nueva teor\u00eda, Pangea no se dividi\u00f3 limpiamente, y el continente perdido de Islandia permaneci\u00f3 como una franja ininterrumpida de tierra seca de al menos 300 kil\u00f3metros de ancho que se mantuvo por encima de las olas hasta hace unos 10 millones de a\u00f1os, dijo Foulger. Finalmente, los extremos este y oeste de Islandia tambi\u00e9n se hundieron, y solo qued\u00f3 Islandia, dijo. La teor\u00eda explicar\u00eda por qu\u00e9 las rocas de la corteza debajo de la Islandia moderna tienen unos 40 km de espesor en lugar de unos 8 km de espesor, lo que se esperar\u00eda si Islandia se hubiera formado sobre una columna volc\u00e1nica, dijeron los ge\u00f3logos.<\/p>\n\n\n\n “Cuando consideramos la posibilidad de que esta corteza gruesa sea continental, de repente todos nuestros datos tuvieron sentido”, dijo Foulger en un comunicado. “Esto nos llev\u00f3 a darnos cuenta de inmediato de que la regi\u00f3n continental era mucho m\u00e1s grande que la propia Islandia: hay un continente oculto justo debajo del mar”.<\/p>\n\n\n\n Placa continental Sugirieron que tambi\u00e9n hab\u00eda una regi\u00f3n contigua de tama\u00f1o similar, que formaba la “Gran Islandia”, al oeste de lo que ahora es Gran Breta\u00f1a e Irlanda. Pero esa regi\u00f3n tambi\u00e9n se ha hundido bajo las olas, dijeron.<\/p>\n\n\n\n La evidencia f\u00f3sil mostr\u00f3 que algunas plantas que se propagan al dejar caer semillas son id\u00e9nticas tanto en Groenlandia como en Escandinavia. Ese hallazgo refuerza la idea de que una amplia franja de tierra seca una vez conect\u00f3 las dos regiones, dijeron los autores. Sin embargo, los ge\u00f3logos no conocen ninguna evidencia f\u00f3sil de animales en el continente perdido.<\/p>\n\n\n\n El ge\u00f3grafo Philip Steinberg, director del Centro de Investigaci\u00f3n de Fronteras de la Universidad de Durham, dijo que la nueva teor\u00eda de Islandia podr\u00eda tener implicaciones para la propiedad de combustibles f\u00f3siles debajo del lecho marino; Seg\u00fan el derecho internacional, los pa\u00edses pueden reclamar esos combustibles f\u00f3siles si la evidencia demuestra que los recursos residen debajo de la plataforma continental de ese pa\u00eds, una regi\u00f3n relativamente poco profunda del fondo marino que puede extenderse cientos de millas m\u00e1s all\u00e1 de la costa. Steinberg, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n de Islandia, se\u00f1al\u00f3 que los pa\u00edses de todo el mundo est\u00e1n gastando grandes cantidades de dinero en investigaci\u00f3n geol\u00f3gica que podr\u00eda permitirles reclamar derechos minerales exclusivos debajo de sus plataformas continentales.<\/p>\n\n\n\n “Una investigaci\u00f3n como la del profesor Foulger, que nos obliga a repensar la relaci\u00f3n entre el lecho marino y la geolog\u00eda continental, puede tener un impacto de gran alcance para los pa\u00edses que intentan determinar qu\u00e9 \u00e1rea del lecho marino es su reserva exclusiva”, dijo Steinberg en el comunicado.<\/p>\n\n\n\n El concepto de Islandia va en contra de las teor\u00edas predominantes sobre la formaci\u00f3n de la regi\u00f3n del Atl\u00e1ntico Norte, y varios ge\u00f3logos y geof\u00edsicos destacados son cr\u00edticos con la idea. Ian Dalziel, ge\u00f3logo de la Universidad de Texas en Austin, quien el mes pasado gan\u00f3 la Medalla Penrose por su trabajo sobre geograf\u00eda antigua y supercontinentes pasados, dijo que ve\u00eda poco para justificar la propuesta. A diferencia del continente hundido de Zealandia, por ejemplo, que los ge\u00f3logos han establecido que estaba compuesto de corteza continental que se separ\u00f3 de la Ant\u00e1rtida y luego se hundi\u00f3, no hab\u00eda suficiente material de corteza continental en la regi\u00f3n del Atl\u00e1ntico Norte para haber formado Islandia, dijo Dalziel a Live Science en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Los geof\u00edsicos Carmen Gaina, directora del Centro de Evoluci\u00f3n y Din\u00e1mica de la Tierra en Oslo, y Alexander Minakov de la Universidad de Oslo dijeron a Live Science en un correo electr\u00f3nico que la propuesta era una “afirmaci\u00f3n audaz” que ten\u00eda varios problemas, y que la existencia de Islandia era poco probable. Por ejemplo, los estudios magn\u00e9ticos del lecho marino en la regi\u00f3n muestran “franjas” que indican cu\u00e1ndo se depositaron sucesivas capas de corteza fundida en el lecho marino del Atl\u00e1ntico Norte a medida que el campo magn\u00e9tico de la Tierra cambi\u00f3 de polaridad durante millones de a\u00f1os, una clara se\u00f1al de oc\u00e9ano. la corteza tambi\u00e9n se ve en grandes mesetas oce\u00e1nicas en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, dijeron.<\/p>\n\n\n\n Pero “su visi\u00f3n conceptual es un buen punto de partida para las discusiones y, lo que es m\u00e1s importante, para una mayor recopilaci\u00f3n de datos relevantes”, dijeron Gaina y Minakov, como m\u00e1s perforaciones geol\u00f3gicas en el lecho marino y estudios s\u00edsmicos que pueden medir la corteza a partir de sus ecos s\u00edsmicos de explosiones calibradas realizadas por buques de investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/FEvH7MhbbBVqbB3yGHawz6.jpg\")
<\/strong>Foulger y sus colegas estimaron que Islandia alguna vez se extendi\u00f3 sobre m\u00e1s de 600.000 kil\u00f3metros cuadrados de tierra seca entre Groenlandia y Escandinavia, un \u00e1rea un poco m\u00e1s peque\u00f1a que Texas. Hoy, Islandia mide unos 103.000 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n\n\n\n