En pruebas realizadas con ratas, los investigadores descubrieron que tambi\u00e9n puede hacer otra cosa: contraer los vasos sangu\u00edneos.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los investigadores, esa combinaci\u00f3n de control respiratorio y se\u00f1alizaci\u00f3n vascular podr\u00eda estar provocando hipertensi\u00f3n en algunos casos. Esto podr\u00eda explicar por qu\u00e9 tantas personas (alrededor del 40%,\u00a0seg\u00fan algunas estimaciones<\/a>) a\u00fan presentan presi\u00f3n arterial descontrolada a pesar de tomar medicamentos antihipertensivos.<\/p>\n\n\n\n El estudio sugiere que las neuronas pFL podr\u00edan vincular los cambios en los ritmos respiratorios, que no necesariamente ser\u00edan perceptibles, con una mayor actividad en el sistema nervioso simp\u00e1tico<\/a> (nuestra respuesta de “lucha o huida”), que ayuda a controlar la presi\u00f3n arterial, lo que coincide con investigaciones previas<\/a> que han relacionado la hipertensi\u00f3n con el cerebro y el sistema nervioso.<\/p>\n\n\n\n “Dado que alrededor del 50% de los pacientes con hipertensi\u00f3n tienen un componente neurog\u00e9nico, el reto consiste en comprender los mecanismos que generan la excitaci\u00f3n simp\u00e1tica en la hipertensi\u00f3n”,\u00a0escriben<\/a>\u00a0los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n “Tal revelaci\u00f3n proporcionar\u00eda la orientaci\u00f3n cl\u00ednica tan necesaria para nuevas estrategias terap\u00e9uticas”.<\/p>\n\n\n\n En sus experimentos con ratas, los investigadores utilizaron t\u00e9cnicas de ingenier\u00eda gen\u00e9tica para activar o desactivar las neuronas pFL y observaron los efectos.\u00a0Se monitoriz\u00f3 la actividad nerviosa relacionada con la respiraci\u00f3n, la actividad del sistema nervioso simp\u00e1tico\u00a0y la presi\u00f3n arterial<\/a>. Los investigadores activaron las neuronas pFL en algunas ratas y descubrieron que esto desencadenaba otros circuitos cerebrales que, en \u00faltima instancia, elevaban la presi\u00f3n arterial de los animales.<\/p>\n\n\n\n Posteriormente, pudieron trazar un mapa detallado de la actividad del tronco encef\u00e1lico y de los nervios, incluidas las otras neuronas con las que se comunicaba la regi\u00f3n pFL, y compararlo con las lecturas de ratas de control\u00a0sin hipertensi\u00f3n<\/a>. En ratas hipertensas, las neuronas pFL no solo ayudaban a respirar, sino que tambi\u00e9n contra\u00edan los vasos sangu\u00edneos. Este hallazgo tambi\u00e9n revel\u00f3 una nueva v\u00eda potencial para el tratamiento.<\/p>\n\n\n\n “Descubrimos que, en condiciones de presi\u00f3n arterial alta, se activa la regi\u00f3n parafacial lateral y, cuando nuestro equipo desactiv\u00f3 esta regi\u00f3n, la presi\u00f3n arterial descendi\u00f3 a niveles normales”, afirma<\/a> el fisi\u00f3logo Julian Paton, de la Universidad de Auckland.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos publicados aqu\u00ed tambi\u00e9n ayudan a explicar por qu\u00e9 las personas que padecen apnea del sue\u00f1o (problemas para respirar durante la noche) tambi\u00e9n\u00a0tienen un mayor riesgo<\/a>\u00a0de sufrir hipertensi\u00f3n arterial.<\/p>\n\n\n\n Se trata, una vez m\u00e1s, de la conexi\u00f3n entre la respiraci\u00f3n y el flujo sangu\u00edneo: si bien las neuronas pFL no participan en la respiraci\u00f3n normal, se activan en respuesta a altos niveles de CO2\u00a0o\u00a0bajos niveles de ox\u00edgeno, que es lo que ocurre durante la apnea del sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Es importante reconocer que esta investigaci\u00f3n s\u00f3lo utiliz\u00f3 modelos animales; es probable, pero no seguro, que los mismos circuitos neuronales est\u00e9n involucrados tambi\u00e9n en los seres humanos. Sin embargo, dado que se estima que alrededor de un tercio de la poblaci\u00f3n mundial padece\u00a0hipertensi\u00f3n arterial<\/a>\u00a0\u2014y muchos de ellos no tienen acceso a la medicaci\u00f3n necesaria\u2014, la necesidad de nuevas opciones de tratamiento es urgente. La hipertensi\u00f3n\u00a0aumenta considerablemente el riesgo<\/a>\u00a0de sufrir diversos problemas card\u00edacos y se ha relacionado con m\u00faltiples afecciones,\u00a0como la demencia<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El siguiente reto consiste en averiguar c\u00f3mo los f\u00e1rmacos podr\u00edan actuar espec\u00edficamente sobre las neuronas pFL, sin interferir con nada m\u00e1s, y los investigadores informan que tambi\u00e9n han logrado algunos avances en este sentido. Los cuerpos carot\u00eddeos<\/a>\u00a0son agrupaciones de c\u00e9lulas que act\u00faan como peque\u00f1os sensores en el cuello y pueden influir en las neuronas pFL desde fuera del cerebro. Los investigadores creen que atacar estos sensores podr\u00eda ser suficiente para mantener bajo control la regi\u00f3n pFL.<\/p>\n\n\n\n “Nuestro objetivo es actuar sobre los cuerpos carot\u00eddeos, y estamos importando un nuevo f\u00e1rmaco que estamos adaptando para suprimir la actividad de los cuerpos carot\u00eddeos e inactivar de forma remota y segura la regi\u00f3n parafacial lateral, es decir, sin necesidad de utilizar un f\u00e1rmaco que penetre en el cerebro”, afirma<\/a> Paton.<\/p>\n\n\n\n Si bien esta estrategia puede parecer m\u00e1s sencilla que lograr que un f\u00e1rmaco\u00a0penetre en el cerebro<\/a>, a\u00fan requerir\u00e1 pruebas exhaustivas.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n ha sido publicada en\u00a0Circulation Research<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/image-35.png\")