Los astr\u00f3nomos han detectado luz procedente de detr\u00e1s de un agujero negro por primera vez, lo que demuestra que Albert Einstein ten\u00eda raz\u00f3n, una vez m\u00e1s. Los investigadores estaban estudiando los rayos X que brotaban de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia espiral, Zwicky 1, a 800 millones de a\u00f1os luz de distancia cuando descubrieron el fen\u00f3meno inesperado. Junto a los esperados destellos de rayos X del frente del agujero negro, los cient\u00edficos tambi\u00e9n detectaron una serie de “ecos luminosos” de un origen que inicialmente no pudieron ubicar.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s extra\u00f1o a\u00fan, los estallidos de luz fuera de lugar eran m\u00e1s peque\u00f1os, llegaron m\u00e1s tarde y ten\u00edan diferentes colores de los destellos que se ven desde el frente del agujero negro. Los investigadores pronto se dieron cuenta de que los ecos llegaban desde detr\u00e1s del agujero negro supermasivo, que, fiel a la teor\u00eda de la relatividad general de Einstein, estaba deformando el espacio-tiempo, permitiendo que la luz viajara alrededor del agujero negro.<\/p>\n\n\n\n
“La luz que entra en ese agujero negro no sale, por lo que no deber\u00edamos poder ver nada que est\u00e9 detr\u00e1s del agujero negro”, dijo Dan Wilkins, cient\u00edfico investigador del Instituto Kavli de Astrof\u00edsica y Cosmolog\u00eda de Part\u00edculas de la Universidad de Stanford en un comunicado. “La raz\u00f3n por la que podemos ver eso es porque ese agujero negro est\u00e1 deformando el espacio, doblando la luz y retorciendo los campos magn\u00e9ticos alrededor de s\u00ed mismo”.<\/p>\n\n\n\n
La teor\u00eda de la relatividad general de Einstein describe c\u00f3mo los objetos masivos pueden deformar el tejido del universo, llamado espacio-tiempo. La gravedad, descubri\u00f3 Einstein, no es producida por una fuerza invisible, sino simplemente nuestra experiencia de la curvatura y distorsi\u00f3n del espacio-tiempo en presencia de materia y energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Este espacio curvo, a su vez, establece las reglas sobre c\u00f3mo se mueven la energ\u00eda y la materia. Aunque la luz viaja en l\u00ednea recta, la luz que viaja a trav\u00e9s de una regi\u00f3n muy curvada del espacio-tiempo, como el espacio alrededor de un agujero negro, tambi\u00e9n viajar\u00e1 en una curva, en este caso de atr\u00e1s hacia adelante.<\/p>\n\n\n\n
Esta no es la primera vez que los astr\u00f3nomos han detectado un agujero negro que distorsiona la luz, llamado lente gravitacional, pero es la primera vez que han visto ecos de luz en el \u00e1rea detr\u00e1s del agujero negro. Los astr\u00f3nomos originalmente no ten\u00edan la intenci\u00f3n de confirmar la teor\u00eda de Einstein, formulada hace m\u00e1s de 100 a\u00f1os en 1915. En cambio, esperaban usar los telescopios espaciales XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y NuSTAR de la NASA para observar la luz emitida por la nube de part\u00edculas supercalientes que se forman justo fuera del punto de no retorno o horizonte de eventos del agujero negro.<\/p>\n\n\n\n
La nube supercaliente, o corona, envuelve el agujero negro y se calienta a medida que cae. Las temperaturas en la corona pueden alcanzar millones de grados, seg\u00fan los investigadores, convirtiendo la nube de part\u00edculas en un plasma magnetizado como los electrones, arrancado de los \u00e1tomos. El giro del agujero negro hace que el campo magn\u00e9tico combinado del plasma coronal forme un arco muy por encima del agujero negro y finalmente se rompa, liberando rayos X de la corona como resultado.<\/p>\n\n\n\n
“Este campo magn\u00e9tico que se atasca y luego se acerca al agujero negro calienta todo a su alrededor y produce estos electrones de alta energ\u00eda que luego producen los rayos X”, dijo Wilkins.<\/p>\n\n\n\n
Ahora que los investigadores han hecho esta observaci\u00f3n, sus pr\u00f3ximos pasos ser\u00e1n estudiar con m\u00e1s detalle c\u00f3mo la luz se curva alrededor de los agujeros negros e investigar las formas en que las coronas de los agujeros negros crean destellos de rayos X tan brillantes.<\/p>\n\n\n\n