Durante los nueve meses de embarazo, se forma un puente temporal y vital entre dos seres humanos. Esta interfaz materno-fetal, que se forma aproximadamente una semana despu\u00e9s de la fecundaci\u00f3n, favorece el crecimiento del feto y, al mismo tiempo, mantiene la salud de la madre.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, los cient\u00edficos han cartografiado esta frontera microsc\u00f3pica con un detalle sin precedentes. Su objetivo es descubrir los desencadenantes biol\u00f3gicos exactos que provocan algunas de las complicaciones m\u00e1s devastadoras del embarazo.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) publicaron un atlas celular exhaustivo de la placenta y el \u00fatero humanos. Analizaron cerca de 1,2 millones de c\u00e9lulas desde el inicio del embarazo hasta el parto. Al estudiar el crecimiento de estos tejidos, el equipo descubri\u00f3 un nuevo tipo de c\u00e9lula materna, descifr\u00f3 la mec\u00e1nica del suministro de sangre al feto e identific\u00f3 las c\u00e9lulas exactas responsables de la preeclampsia, el parto prematuro y el aborto espont\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste trabajo nos ofrece una visi\u00f3n mucho m\u00e1s clara de esta regi\u00f3n cr\u00edtica que nunca antes\u201d, afirm\u00f3 Jingjing Li, profesora asociada del Departamento de Neurolog\u00eda de la UCSF.<\/p>\n\n\n\n
Antes de este nuevo estudio, otros grupos de investigaci\u00f3n hab\u00edan cartografiado la placenta y el \u00fatero. Sin embargo, esos trabajos anteriores solo abarcaron etapas espec\u00edficas del embarazo. Por lo tanto, cada investigaci\u00f3n solo pudo ofrecer fragmentos, en lugar de una visi\u00f3n completa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa mayor diferencia es que estamos analizando todo el curso temporal\u201d, dijo Jingjing Li a\u00a0Live Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El nuevo atlas incorpora datos de tejidos recolectados entre las semanas 5 y 39 de gestaci\u00f3n. El equipo logr\u00f3 esta visi\u00f3n integral analizando aproximadamente 1,2 millones de c\u00e9lulas placentarias y uterinas.<\/p>\n\n\n\n En concreto, analizaron 200.000 c\u00e9lulas aisladas para determinar su identidad. Posteriormente, examinaron casi un mill\u00f3n de c\u00e9lulas incrustadas en sus ubicaciones originales dentro del tejido.<\/p>\n\n\n\n Observar c\u00e9lulas aisladas ayuda a identificar su tipo, pero carece del contexto de “d\u00f3nde se ubican estas c\u00e9lulas dentro del tejido, a qu\u00e9 c\u00e9lulas est\u00e1n cerca y c\u00f3mo interact\u00faan entre s\u00ed”, explicaron a\u00a0Live Science\u00a0Roser Vento-Tormo, jefa de grupo en gen\u00f3mica celular del Instituto Wellcome Sanger, y la investigadora postdoctoral Ana Paredes.<\/p>\n\n\n\n Al combinar estas t\u00e9cnicas, los cient\u00edficos pudieron observar con precisi\u00f3n c\u00f3mo se activan los genes, c\u00f3mo interact\u00faan las prote\u00ednas y c\u00f3mo se empaqueta el ADN a medida que avanza el embarazo.<\/p>\n\n\n\n \u201cAl examinar este tejido c\u00e9lula por c\u00e9lula a lo largo del embarazo, podemos empezar a comprender tanto el desarrollo normal como lo que puede salir mal\u201d, dijo Susan J. Fisher, profesora de Obstetricia, Ginecolog\u00eda y Ciencias Reproductivas en la UCSF.<\/p>\n\n\n\n Mientras trazaban este nuevo mapa, los cient\u00edficos se toparon con una sorpresa. Descubrieron un subtipo de c\u00e9lula materna que nadie hab\u00eda descrito antes.<\/p>\n\n\n\n Estas c\u00e9lulas no existen en el \u00fatero fuera del embarazo. En cambio, se multiplican repentinamente al comienzo de la gestaci\u00f3n, a medida que el revestimiento uterino se transforma para albergar al embri\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cFue un momento emocionante durante el estudio\u201d, dijo Jingjing Li. \u201cPreguntamos a varias personas, pero nadie sabe qu\u00e9 son\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores encontraron estas c\u00e9lulas maternas ubicadas exactamente donde las c\u00e9lulas placentarias fetales ingresan por primera vez al \u00fatero. Los lectores podr\u00edan preguntarse: \u00bfc\u00f3mo saben las c\u00e9lulas fetales cu\u00e1ndo dejar de penetrar en el tejido materno?<\/p>\n\n\n\n Resulta que este tipo de c\u00e9lula reci\u00e9n descubierto act\u00faa como un regulador biol\u00f3gico. Al enviar se\u00f1ales espec\u00edficas, la c\u00e9lula act\u00faa como una especie de freno para evitar que las c\u00e9lulas fetales avancen demasiado r\u00e1pido y profundamente en el tejido materno, seg\u00fan Li.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe encuentra en la primera l\u00ednea de la interfaz materno-fetal\u201d, declar\u00f3 Cheng Wang, primer autor del estudio, a\u00a0Live Science.<\/p>\n\n\n\n Eso no es todo. Los investigadores descubrieron que estas c\u00e9lulas, que act\u00faan como barreras para la placenta, poseen un receptor de cannabinoides. Al exponerlas a mol\u00e9culas de cannabinoides en el laboratorio, las c\u00e9lulas restringieron a\u00fan m\u00e1s la invasi\u00f3n placentaria. Esto podr\u00eda significar que consumir cannabis durante el embarazo podr\u00eda ser muy perjudicial para el beb\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos estudios poblacionales han relacionado el consumo de cannabis durante el embarazo con peores resultados\u201d, dijo Wang. \u201cEste tipo de c\u00e9lula podr\u00eda ayudar a explicar la base biol\u00f3gica de esa asociaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Si bien esta sensibilidad a los cannabinoides puede no explicar todos los riesgos que plantea el consumo de cannabis durante el embarazo, proporciona una nueva pista fundamental para comprender la deficiente oxigenaci\u00f3n del feto y el bajo peso al nacer.<\/p>\n\n\n\n Al inicio del embarazo, ciertas c\u00e9lulas fetales deben invadir el \u00fatero y remodelar las arterias principales de la madre. Es un proceso altamente invasivo que literalmente transforma el cuerpo materno. Sin embargo, esta invasi\u00f3n es necesaria, ya que garantiza que la placenta reciba suficiente sangre a alta velocidad para nutrir al beb\u00e9 en desarrollo. El nuevo art\u00edculo\u00a0de Nature\u00a0revela los sorprendentes mecanismos de este proceso.<\/p>\n\n\n\n Las c\u00e9lulas de los vasos sangu\u00edneos maternos experimentan literalmente una muerte programada \u2014un suicidio celular conocido como apoptosis\u2014 para dejar paso a las c\u00e9lulas fetales que avanzan. Mediante el aprendizaje autom\u00e1tico, los investigadores incluso crearon un modelo que predijo con \u00e9xito la profundidad con la que una c\u00e9lula fetal determinada invadir\u00eda el \u00fatero bas\u00e1ndose exclusivamente en su actividad gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n \u201cPara que el embarazo sea saludable, esta invasi\u00f3n debe controlarse con mucha precisi\u00f3n\u201d, afirmaron Roser Vento-Tormo y Ana Paredes.<\/p>\n\n\n\n Y cuando esta invasi\u00f3n sale mal, suele sobrevenir la tragedia. Si las c\u00e9lulas fetales no penetran lo suficientemente profundo, o si penetran demasiado, la madre y el ni\u00f1o corren graves riesgos.<\/p>\n\n\n\n Con el mapa gen\u00e9tico completo en mano, los investigadores se propusieron comprender el origen de las complicaciones del embarazo. Integraron datos gen\u00e9ticos de m\u00e1s de 10.000 pacientes.<\/p>\n\n\n\n Desde hace tiempo, numerosos estudios m\u00e9dicos saben que ciertas variantes gen\u00e9ticas aumentan el riesgo de padecer afecciones como la preeclampsia, un trastorno potencialmente mortal caracterizado por una hipertensi\u00f3n arterial repentina. Sin embargo, los cient\u00edficos desconoc\u00edan la ubicaci\u00f3n exacta en el organismo\u00a0donde\u00a0estos genes de riesgo causaban el da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Al superponer las se\u00f1ales de riesgo gen\u00e9tico sobre su nuevo atlas celular, el equipo encontr\u00f3 las respuestas. Descubrieron que el riesgo de preeclampsia se concentra principalmente en las c\u00e9lulas fetales que intentan invadir a la madre y en las c\u00e9lulas maternas que recubren los vasos sangu\u00edneos.<\/p>\n\n\n\n Esto sugiere firmemente que la preeclampsia se debe fundamentalmente a una comunicaci\u00f3n interrumpida. Las c\u00e9lulas maternas y fetales no logran coordinar la remodelaci\u00f3n vital de las arterias de la madre.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores realizaron el mismo an\u00e1lisis para el parto prematuro espont\u00e1neo y el aborto espont\u00e1neo. Identificaron que el riesgo gen\u00e9tico de ambas afecciones se deb\u00eda a una poblaci\u00f3n muy espec\u00edfica de c\u00e9lulas del revestimiento endometrial en etapa temprana en la madre.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsto nos ayudar\u00e1 a saber qu\u00e9 c\u00e9lulas son las responsables de esas complicaciones\u201d, dijo Jingjing Li.<\/p>\n\n\n\n Este atlas monumental proporciona por fin a los cient\u00edficos una base para un embarazo saludable. Los investigadores ahora planean comparar este grupo de referencia saludable con embarazos afectados por diversas enfermedades. Su objetivo es encontrar nuevos tratamientos que puedan atacar las alteraciones espec\u00edficas en la comunicaci\u00f3n celular que causan la preeclampsia y el aborto espont\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi incluimos m\u00e1s c\u00e9lulas, m\u00e1s muestras, se podr\u00edan realizar muchos descubrimientos nuevos e interesantes\u201d, concluy\u00f3 Jingjing Li. \u201cAs\u00ed que este es realmente un punto de partida\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos fueron publicados en la revista\u00a0Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\nEl reductor de velocidad biol\u00f3gico<\/h2>\n\n\n\n
El arte de una invasi\u00f3n precisa<\/h2>\n\n\n\n
Los planos gen\u00e9ticos del aborto espont\u00e1neo<\/h2>\n\n\n\n
La pr\u00f3xima frontera<\/h2>\n\n\n\n