Un estudio que involucr\u00f3 a casi medio mill\u00f3n de personas en China revela un v\u00ednculo claro entre cocinar con le\u00f1a o carb\u00f3n y un mayor riesgo de enfermedades oculares importantes que pueden conducir a la ceguera, seg\u00fan un informe publicado hoy en PLOS Medicine. Aproximadamente la mitad de la poblaci\u00f3n mundial, 3.800 millones de personas, est\u00e1 expuesta a la contaminaci\u00f3n del aire de los hogares por cocinar con combustibles s\u00f3lidos “sucios”, como el carb\u00f3n y la madera. Si bien estudios anteriores han informado de un posible v\u00ednculo entre cocinar con combustibles s\u00f3lidos y un mayor riesgo de cataratas en las mujeres, no est\u00e1 claro si tambi\u00e9n existen asociaciones similares con otras enfermedades oculares importantes, como la conjuntivitis, la queratitis y el glaucoma.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores del Departamento Nuffield de Salud de la Poblaci\u00f3n (NDPH) de la Universidad de Oxford y la Academia China de Ciencias M\u00e9dicas y la Universidad de Pek\u00edn, analizaron datos de casi medio mill\u00f3n de adultos chinos en el Biobanco Kadoorie de China. A todos los participantes del estudio se les pregunt\u00f3 sobre sus h\u00e1bitos de cocina mediante un cuestionario, y luego se les hizo un seguimiento de las admisiones hospitalarias por enfermedades oculares importantes a trav\u00e9s de la vinculaci\u00f3n con los registros del seguro m\u00e9dico. Durante el per\u00edodo de seguimiento de diez a\u00f1os, hubo 4.877 casos de trastornos de la conjuntiva, 13.408 cataratas, 1.583 trastornos de la escler\u00f3tica, c\u00f3rnea, iris y cuerpo ciliar (DSCIC) y 1.534 casos de glaucoma entre los participantes del estudio.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n con los que cocinaban con combustibles limpios (electricidad o gas), los usuarios de combustibles s\u00f3lidos tend\u00edan a ser mayores, mujeres, residentes rurales, trabajadores agr\u00edcolas con menor nivel de educaci\u00f3n y fumadores habituales. Despu\u00e9s de tener en cuenta estos factores correctamente, los resultados mostraron:<\/p>\n\n\n\n
-El uso prolongado de combustibles s\u00f3lidos para cocinar se asoci\u00f3 con un 32%, 17% y 35% m\u00e1s de riesgo de conjuntiva, cataratas y DSCIC, respectivamente, en comparaci\u00f3n con aquellos que cocinaron con combustibles limpios.<\/p>\n\n\n\n
-Hubo poca diferencia en el riesgo entre los diferentes tipos de combustibles s\u00f3lidos utilizados (por ejemplo, carb\u00f3n versus madera).<\/p>\n\n\n\n
-No hubo asociaci\u00f3n entre el uso prolongado de combustibles s\u00f3lidos y un mayor riesgo de glaucoma.<\/p>\n\n\n\n
-Las personas que cambiaron de usar combustibles s\u00f3lidos a combustibles limpios para cocinar ten\u00edan riesgos elevados m\u00e1s peque\u00f1os (sobre aquellos que siempre hab\u00edan usado combustibles limpios) en comparaci\u00f3n con aquellos que no cambiaron. Las personas que cambiaron ten\u00edan un 21%, 5% y 21% m\u00e1s de riesgo de conjuntiva, cataratas y DSCIC, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Peter Ka Hung Chan, investigador del Departamento de Salud de la Poblaci\u00f3n de Nuffield, Universidad de Oxford, y autor principal del estudio, explic\u00f3 estos hallazgos: “El aumento de los riesgos puede deberse a la exposici\u00f3n a altos niveles de part\u00edculas finas (PM2. 5) y mon\u00f3xido de carbono, que pueden da\u00f1ar la superficie del ojo y causar inflamaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
La quema de madera tambi\u00e9n aumenta el riesgo de lesiones oculares por chispas o polvo de madera. Los investigadores proponen que la raz\u00f3n por la que no hubo asociaci\u00f3n entre el uso de combustibles s\u00f3lidos y el riesgo de glaucoma fue porque este trastorno afecta las estructuras internas del ojo, que est\u00e1n menos expuestas a los contaminantes del aire.<\/p>\n\n\n\n
Entre los individuos que usaban combustibles s\u00f3lidos para cocinar, el estudio no encontr\u00f3 diferencias significativas en el exceso de riesgo entre aquellos con y sin ventilaci\u00f3n de estufas (como una chimenea). En China, a pesar del reciente \u00e9xito de las iniciativas de estufas limpias impulsadas por el gobierno, alrededor de 400 millones de personas todav\u00eda usaban combustibles s\u00f3lidos para fines dom\u00e9sticos en 2018. En todo el mundo, el porcentaje de la poblaci\u00f3n mundial que depende de combustibles s\u00f3lidos para cocinar solo ha disminuido modestamente desde 2010, en 11%. La mayor\u00eda de estas personas vive en pa\u00edses de bajos ingresos, particularmente en \u00c1frica y Asia. Esto puede dificultar el acceso de las personas afectadas por trastornos oculares a un tratamiento eficaz y asequible.<\/p>\n\n\n\n
El profesor Zhengming Chen, profesor de epidemiolog\u00eda y director de programas de China en el Departamento de Salud de la Poblaci\u00f3n de Nuffield, Universidad de Oxford, y autor principal del estudio, dijo: “Entre los adultos chinos, el uso de combustible s\u00f3lido a largo plazo para cocinar se asoci\u00f3 con mayores riesgos no solo de trastornos de la conjuntiva, sino tambi\u00e9n de cataratas y otras enfermedades oculares m\u00e1s graves. El cambio a combustibles limpios pareci\u00f3 mitigar los riesgos, lo que subraya la importancia para la salud mundial de promover el acceso universal a combustibles limpios”.<\/p>\n\n\n\n
El profesor Liming Li de la Universidad de Pek\u00edn y autor principal del estudio, dijo: “Nuestro estudio agrega otra pieza de evidencia para apoyar los esfuerzos gubernamentales para facilitar la transici\u00f3n de combustible, y el p\u00fablico en general debe estar informado sobre los riesgos potenciales de enfermedades oculares, algunos de los cuales son altamente discapacitantes, relacionados con el uso de combustibles s\u00f3lidos”.<\/p>\n\n\n\n
Al comentar sobre la investigaci\u00f3n, Imran Khan, director de estrategia y desarrollo de programas de la organizaci\u00f3n internacional de desarrollo Sightsavers, coment\u00f3 que “la visi\u00f3n de Sightsavers es la de un mundo en el que nadie es ciego por causas evitables y el estudio destaca que los problemas oculares son el resultado de una serie de factores, no solo las causas tradicionales en las que com\u00fanmente pensamos”.<\/p>\n\n\n\n
“Los factores ambientales y las tradiciones sociales, como cocinar con combustible s\u00f3lido, pueden tener un gran efecto en la salud ocular y mostrar la necesidad de trabajar en todos los niveles de los sistemas de salud para mejorar los resultados. Desde el gobierno hasta las comunidades, es importante crear conciencia sobre los ojos condiciones, reducir estas causas evitables y proporcionar servicios de salud accesibles”.<\/p>\n\n\n\n