Encontrando voces perdidas<\/h2>\n\n\n\n
Descifrar una escritura perdida es uno de los mayores retos de la arqueolog\u00eda y la ling\u00fc\u00edstica. Abre la puerta a un vasto cap\u00edtulo de la historia antigua, hasta ahora desconocido. Permite que una sociedad desaparecida nos hable de nuevo, a menudo tras miles de a\u00f1os de silencio.<\/p>\n\n\n\n
En este caso, la voz proviene de Elam, una civilizaci\u00f3n de la Edad del Bronce ubicada en lo que hoy es el suroeste de Ir\u00e1n. El elamita lineal fue descubierto por primera vez por arque\u00f3logos franceses en Susa en 1903. Se cree que esta escritura se utiliz\u00f3 entre el 2300 y el 1880 a. C. Resisti\u00f3 el desciframiento durante generaciones, en parte debido a la escasez de material con el que contaban los investigadores. A diferencia de la escritura cuneiforme, que se conserva en cientos de miles de tablillas, el elamita lineal s\u00f3lo se conserva en un peque\u00f1o conjunto de inscripciones.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento se produjo cuando Desset tuvo acceso a un grupo de vasijas de plata que se encontraban en una colecci\u00f3n privada en Londres. En ellas, descubri\u00f3 el tipo de pista que ya hab\u00eda descifrado guiones anteriormente: nombres de la realeza.<\/p>\n\n\n\n
Su \u201cPtolomeo\u201d era \u0160ilhaha, un gobernante elamita de alrededor del 1950 a. C. La referencia aqu\u00ed es a la Piedra Rosetta. Cuando Jean-Fran\u00e7ois Champollion descifr\u00f3 los jerogl\u00edficos egipcios, nombres reales como Ptolomeo y Cleopatra le dieron una ventaja crucial porque pod\u00eda relacionar s\u00edmbolos repetidos con nombres ya conocidos del griego. A partir de esa secuencia repetida de se\u00f1ales, Desset obtuvo los primeros sonidos firmes que necesitaba para empezar a leer el guion.<\/p>\n\n\n\n
La afirmaci\u00f3n es a la vez fascinante y controvertida. Algunos estudiosos sostienen que Desset ha ido demasiado lejos, especialmente al describir el elamita lineal como un sistema de escritura puramente fon\u00e9tico. Otros cuestionan el papel de los objetos de procedencia desconocida en el desciframiento. Si Desset tiene raz\u00f3n, el elamita lineal obliga a los historiadores a volver a mirar al antiguo Ir\u00e1n con una perspectiva renovada, no como una periferia de Mesopotamia, sino como uno de los lugares donde la gente experiment\u00f3 audazmente con la palabra escrita.<\/p>\n\n\n\n
La decodificaci\u00f3n de la escritura elamita<\/h2>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-3.png\")
Una de las pocas tablillas de arcilla elamitas que se conservan.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDesset ha presentado el elamita lineal como algo profundamente iran\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDe todos los sistemas de escritura utilizados en Ir\u00e1n, el \u00fanico verdaderamente local \u2014desarrollado dentro del territorio que hoy llamamos Ir\u00e1n\u2014 es el elamita lineal\u201d, declar\u00f3 a la AFP. \u201cTodos los dem\u00e1s \u2014la escritura cuneiforme, el alfabeto \u00e1rabe o el alfabeto griego\u2014 fueron importados de Occidente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Puede que al principio suene extra\u00f1o. El \u00e1rabe suele asociarse con Oriente Medio, no con Occidente. Pero Desset habla desde la perspectiva de la geograf\u00eda y la rica historia de Ir\u00e1n. La escritura cuneiforme lleg\u00f3 de Mesopotamia, al oeste de Ir\u00e1n. El alfabeto griego provino del Mediterr\u00e1neo, tambi\u00e9n al oeste de Ir\u00e1n. La escritura \u00e1rabe se extendi\u00f3 por Ir\u00e1n tras las conquistas \u00e1rabes desde el oeste y el suroeste. En cambio, el elamita lineal surgi\u00f3 del propio mundo de la Edad del Bronce de la meseta iran\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Elam no era una regi\u00f3n insignificante. Sus ciudades, especialmente Susa y Anshan, manten\u00edan un contacto y una competencia constantes con las potencias mesopot\u00e1micas. Sus gobernantes erig\u00edan monumentos, ofrec\u00edan tributos a los dioses, libraban guerras y dejaban constancia de su autoridad en inscripciones. Pero sus escritos solo sobrevivieron en fragmentos.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-4.png\")
El disco de Festos, descubierto en 1908 durante la excavaci\u00f3n de un antiguo palacio minoico en Creta, es uno de los grandes misterios ling\u00fc\u00edsticos de la arqueolog\u00eda: contiene inscripciones desconocidas que han desconcertado a los historiadores durante m\u00e1s de un siglo. Fotograf\u00eda de Raimund Franken, Imagebroker\/Alamy.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nEl trascendental art\u00edculo de Desset de 2022<\/a> afirma que, hasta 2021, los investigadores conoc\u00edan unos 40 textos elamitas lineales procedentes de Susa, Fars, Kerman, Shahdad y Konar Sandal. Estos textos aparecen en piedras, tablillas de arcilla, sellos y vasijas de metal. Se trata de un archivo \u00ednfimo en comparaci\u00f3n con los cientos de miles de tablillas cuneiformes conocidas de Mesopotamia.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-5.png\")
El acceso a una gran cantidad de signos no garantiza que los ling\u00fcistas puedan descifrar una escritura. El descubrimiento a finales del siglo XIX de letras etruscas en las vendas de una momia egipcia aument\u00f3 considerablemente el n\u00famero de inscripciones conocidas, y aun as\u00ed, el sistema de escritura sigue siendo un enigma. Fotograf\u00eda de Igor Krajcar, cortes\u00eda del Museo Arqueol\u00f3gico de Zagreb.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nPara los descifradores, esta escasez representa un grave problema. Descifrar un sistema de escritura desconocido \u2014un sistema donde tanto los caracteres como el idioma subyacente son desconocidos\u2014 requiere un amplio corpus de documentos para establecer patrones, poner a prueba hip\u00f3tesis y superar las conjeturas. Sin una muestra lo suficientemente grande, es casi imposible distinguir entre un sistema de escritura funcional y simples garabatos. Durante a\u00f1os, la t\u00e9cnica Linear Elamite estuvo fuera del alcance de muchos usuarios porque ofrec\u00eda muy pocos s\u00edmbolos con patrones con los que trabajar.<\/p>\n\n\n\n
Las Copas de Plata en la B\u00f3veda<\/h2>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-6.png\")
Vasija Kunanki (c.1980 a. C.) de la colecci\u00f3n Mahboubian.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nEl descubrimiento provino de artefactos en los que muchos eruditos ten\u00edan motivos para desconfiar. Se trataba de un conjunto de vasijas de plata pertenecientes a la familia Mahboubian, coleccionistas brit\u00e1nicos de origen iran\u00ed con una importante colecci\u00f3n privada de arte del antiguo Cercano Oriente. Se guardaban en una caja de seguridad de Londres, lejos del lugar donde supuestamente hab\u00edan sido encontradas. Aqu\u00ed es donde empiezan los problemas.<\/p>\n\n\n\n
La familia Mahboubian afirma que las vasijas proceden de una tumba en Kamfiruz, al suroeste de Ir\u00e1n. Sin embargo, no existen registros de excavaciones que demuestren con exactitud d\u00f3nde se encontraron, a qu\u00e9 capa pertenecen ni qu\u00e9 otros objetos fueron enterrados junto a ellas. Un artefacto sin una procedencia segura puede ser antiguo, pero resulta mucho m\u00e1s dif\u00edcil de comprender. Tambi\u00e9n se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil confiar.<\/p>\n\n\n\n
Los objetos de procedencia desconocida plantean la pregunta obvia: \u00bfSon aut\u00e9nticos?<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-7.png\")
Vasija Kunanki (c.1980 a. C.) de la colecci\u00f3n Mahboubian.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDesset y sus colegas reconocieron el problema en su art\u00edculo. Escribieron que los vasos podr\u00edan provenir de un cementerio real cerca de Kam-Firuz, a unos 40 kil\u00f3metros al norte de Tal-i Malyan, la antigua ciudad de Anshan. Pero tambi\u00e9n admitieron que “se desconoce la procedencia exacta de estos artefactos”.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, Desset decidi\u00f3 que no pod\u00edan simplemente ignorarse. El elamita lineal se conserva en tan pocos ejemplos que estas vasijas representaron un aumento significativo en el corpus disponible. Las inscripciones que rodean los objetos de plata a\u00f1aden cientos de valiosos signos al peque\u00f1o archivo del elamita lineal.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-8.png\")
Vasija Kunanki (c.1980 a. C.) de la colecci\u00f3n Mahboubian.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nC\u00f3mo un nombre se convirti\u00f3 en clave<\/h2>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-9.png\")
Inscripci\u00f3n K, arcilla, descubierta en Susa, Museo del Louvre.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nEl desciframiento suele comenzar con los nombres. Champollion utiliz\u00f3 nombres como Ptolomeo y Cleopatra para descifrar los jerogl\u00edficos egipcios. Desset encontr\u00f3 su equivalente en \u0160ilhaha, un gobernante elamita de alrededor del 1950 a. C.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa clave para descifrar una escritura, como suele ocurrir, reside en los nombres propios: nombres de lugares, dioses, reyes\u201d, declar\u00f3 Desset a la AFP.<\/p>\n\n\n\n
Entre los nombres cruciales figuraban los gobernantes Eparti II y \u0160ilhaha, y el dios Napire\u0161a. Una vez que se pudieron reconocer esos nombres en los textos elamitas lineales, escriben los autores, las inscripciones se convirtieron en “la clave para el desciframiento”, lo que permiti\u00f3 a los investigadores identificar m\u00e1s de 30 nuevos signos. Desset describi\u00f3 aquel momento a la revista London Review of Books<\/a> con el fervor de alguien que hubiera visto c\u00f3mo un muro se convert\u00eda en una puerta.<\/p>\n\n\n\n\u201cEn 2017, en mi apartamento de Teher\u00e1n, estaba jugando con las inscripciones y me di cuenta de una secuencia espec\u00edfica de cuatro signos\u201d, declar\u00f3 a LRB. \u201cEn todos los casos, el tercer y el cuarto signo eran iguales\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Supuso que el signo repetido podr\u00eda ser \u201cha\u201d, lo que le dio el final de \u0160i-l-ha-ha. Pronto siguieron otros nombres reales y divinos: Napire\u0161a. Eparti. El texto ya no era mudo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLlevaba once a\u00f1os trabajando en esto, y fue un momento muy emocionante\u201d, dijo Desset. \u201cCreo que una vez que vives un momento as\u00ed, todo lo dem\u00e1s puede parecer aburrido e ins\u00edpido\u201d.<\/p>\n\n\n\n
No es exactamente una piedra Rosetta<\/h2>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-10.png\")
Inscripci\u00f3n del rey Puzur-Sushinak (Table au lion), en dos escrituras: cuneiforme acadia y elamita lineal. Ca. 2120 \u2013 2100 a. C. Descubierta en Susa, Museo del Louvre.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nLa Piedra Rosetta<\/a> ayud\u00f3 a los eruditos a descifrar los jerogl\u00edficos egipcios porque conten\u00eda el mismo mensaje en tres escrituras. Una de ellas era el griego, que los eruditos ya pod\u00edan leer. Esto les proporcion\u00f3 una forma directa de relacionar signos desconocidos con palabras conocidas. El elamita lineal no ofrec\u00eda una soluci\u00f3n tan sencilla.<\/p>\n\n\n\nAlgunos objetos de Susa presentan inscripciones tanto en escritura elamita lineal como en escritura cuneiforme acadia. La escritura cuneiforme acadia ya hab\u00eda sido descifrada, por lo que, a primera vista, estos objetos parec\u00edan prometedores. Sin embargo, hab\u00eda un inconveniente: las dos inscripciones no eran traducciones exactas una de la otra.<\/p>\n\n\n\n
Se parec\u00edan m\u00e1s bien a dos mensajes oficiales relacionados, grabados en el mismo objeto. Mencionaban a algunos de los mismos reyes, dioses y t\u00edtulos, pero no repet\u00edan las mismas frases palabra por palabra. Esto significaba que los eruditos no pod\u00edan simplemente comparar un texto con el otro y descifrar la escritura. Los primeros investigadores utilizaron estos objetos biling\u00fces hasta donde les fue posible. Identificaron un peque\u00f1o n\u00famero de signos, especialmente en el nombre de Puzur-Su\u0161inak, un rey elamita. Pero despu\u00e9s de eso, la pista se enfri\u00f3. Simplemente no hab\u00eda suficiente material.<\/p>\n\n\n\n
El gran avance de Desset se produjo cuando los vasos de plata de Kam-Firuz a\u00f1adieron un conjunto mucho mayor de inscripciones elamitas lineales. Estos vasos tampoco proporcionaron una traducci\u00f3n perfecta. Pero brindaron a los investigadores algo casi igual de \u00fatil: la repetici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los mismos tipos de nombres reales, nombres divinos, t\u00edtulos y frases rituales aparec\u00edan una y otra vez. El equipo de Desset compar\u00f3 esos patrones repetidos con inscripciones cuneiformes de vasijas similares y de un mundo real pr\u00e1cticamente id\u00e9ntico. No pudieron traducir l\u00ednea por l\u00ednea, pero estaban construyendo una red de pistas.<\/p>\n\n\n\n
Si una vasija mencionaba a un rey conocido en escritura cuneiforme, y otra vasija similar mostraba un patr\u00f3n elamita lineal repetido en el lugar correcto, ese patr\u00f3n se convert\u00eda en un candidato para el nombre del rey. Una vez que algunos signos ten\u00edan valores fon\u00e9ticos probables, el equipo los probaba en otros lugares. \u00bfEsos sonidos produc\u00edan otro nombre conocido? \u00bfPod\u00edan deletrear el nombre de un dios? \u00bfAparec\u00edan en un t\u00edtulo repetido?<\/p>\n\n\n\n
Esto es lo que los investigadores quieren decir con pasar “de lo conocido a lo desconocido”. Los investigadores comenzaron con nombres y f\u00f3rmulas que pod\u00edan reconocer, y luego utilizaron esos puntos de partida para identificar m\u00e1s se\u00f1ales.<\/p>\n\n\n\n
Un tipo de guion diferente<\/h2>\n\n\n\n
Ese proceso los llev\u00f3 a una afirmaci\u00f3n mucho m\u00e1s contundente. Sostienen que el elamita lineal no era como los jerogl\u00edficos egipcios o la escritura cuneiforme, que combinaban signos fon\u00e9ticos con signos que representaban palabras o ideas completas. En cambio, el elamita lineal podr\u00eda haber funcionado principalmente \u2014quiz\u00e1s totalmente\u2014 mediante el sonido, de forma similar al alfabeto fon\u00e9tico moderno.<\/p>\n\n\n\n
Un sistema puramente fon\u00e9tico no dibuja un s\u00edmbolo para “rey” o “dios” como una palabra completa. Deletrea las palabras mediante sonidos, de forma m\u00e1s parecida a los alfabetos y silabarios posteriores.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de Desset afirma haber identificado 72 signos elamitas lineales, que representan 73 valores fon\u00e9ticos, ya que un signo ten\u00eda dos lecturas. Estos signos representan m\u00e1s del 96% de todas las apariciones conocidas de signos en el corpus. En otras palabras, sostienen que la mayor parte de la escritura ahora puede descifrarse fon\u00e9ticamente.<\/p>\n\n\n\n
Pero descifrar un texto no es lo mismo que traducirlo por completo. El elamita sigue siendo una lengua poco comprendida y sin descendientes vivos. Por lo tanto, el desciframiento es valioso, pero incompleto. En esencia, los investigadores ahora pueden saber cu\u00e1ntos signos se pronunciaban, aunque a\u00fan debaten el significado de muchas palabras y frases.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, Desset se aventur\u00f3 a traducir un recipiente de plata como una plegaria real: \u201cOh, gran se\u00f1or Napirisha, yo, Pala-ishan, siervo de Napirisha, gran gobernador, menni [quiz\u00e1s “el coronado”] de Hatamti, hice esto en plata y te lo di a ti, Napirisha, como se\u00f1al de kere. Fortalecido, t\u00fa gu\u00edas d\u00eda y noche\u2026 Que yo obtenga de ti, para mi kere, un zemi continuo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l interpreta kere como culto o devoci\u00f3n, y zemi como fortuna o prosperidad.<\/p>\n\n\n\n
“Es muy probable que se trate de oraciones reales pronunciadas por reyes frente a la estatua del dios en el templo de Napirisha”, declar\u00f3 Desset a\u00a0LRB. “El gobernante ofrece kere, que probablemente sea un acto de adoraci\u00f3n o devoci\u00f3n, a cambio de zemi, es decir, fortuna o prosperidad”.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 esto podr\u00eda cambiar la historia de la escritura?<\/h2>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-11.png\")
Dr. Fran\u00e7ois Desset. Cr\u00e9dito: Finestre sull’Arte.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDurante generaciones, la historia tradicional de la escritura primitiva se ha centrado en Mesopotamia y Egipto. La escritura cuneiforme comenz\u00f3 como un sistema para registrar bienes, trabajo y administraci\u00f3n. Los jerogl\u00edficos egipcios se desarrollaron poco despu\u00e9s en un mundo de monarqu\u00eda, rituales y ostentaci\u00f3n monumental. Ambos sistemas combinaban signos para sonidos con signos para palabras o ideas. Es posible que el Elamita Lineal haya hecho algo completamente diferente.<\/p>\n\n\n\n
En sus conclusiones, Desset y sus colegas argumentan que, en una \u00e9poca en la que la escritura cuneiforme mesopot\u00e1mica y los jerogl\u00edficos egipcios eran sistemas mixtos, “la meseta iran\u00ed sigui\u00f3 un camino original en la historia de la escritura” con lo que ellos denominan el sistema de escritura puramente fonogr\u00e1fico m\u00e1s antiguo que se conoce actualmente.<\/p>\n\n\n\n
La cuadr\u00edcula que proponen tiene 77 valores: cinco vocales, 12 consonantes y 60 signos sil\u00e1bicos.<\/p>\n\n\n\n
Eso no convierte al elamita lineal en un alfabeto en el sentido moderno. Se asemeja m\u00e1s a un alfa-silabario. Pero si esta interpretaci\u00f3n se confirma, situar\u00eda la historia de la escritura basada exclusivamente en sonidos siglos antes de lo que muchos estudiosos supon\u00edan. Esto tambi\u00e9n convertir\u00eda al antiguo Ir\u00e1n en un lugar central para uno de los mayores inventos de la humanidad: la conversi\u00f3n del lenguaje hablado en s\u00edmbolos que pueden grabarse en objetos.<\/p>\n\n\n\n
Los esc\u00e9pticos no est\u00e1n convencidos<\/h2>\n\n\n\n
Las grandes afirmaciones invitan a usar cuchillos afilados.<\/p>\n\n\n\n
Jacob Dahl, profesor de Oxford y destacado especialista en Mesopotamia, cuestiona aspectos clave de la interpretaci\u00f3n de Desset. “Esa parte del desciframiento no es correcta”, declar\u00f3 a\u00a0National Geographic<\/a>, refiri\u00e9ndose a la afirmaci\u00f3n de que el elamita lineal es puramente sil\u00e1bico. “Sospecho que tambi\u00e9n exist\u00edan logogramas”.<\/p>\n\n\n\nDahl tambi\u00e9n atac\u00f3 la teor\u00eda m\u00e1s amplia de Desset seg\u00fan la cual el elamita lineal desciende del protoelamita, un sistema a\u00fan m\u00e1s antiguo y todav\u00eda sin descifrar procedente de Ir\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMe irrita que esto se haya publicado, porque est\u00e1 plagado de errores, errores que har\u00edan que sus predecesores se revolvieran en sus tumbas y que tienen como \u00fanico objetivo forzar que las pruebas se ajusten a un patr\u00f3n determinado\u201d, declar\u00f3 Dahl a\u00a0LRB.<\/p>\n\n\n\n
Desset ha respondido a las cr\u00edticas con su propia cr\u00edtica del campo de estudio. Sostiene que Mesopotamia ha sido tratada con demasiada frecuencia como el centro de todo, relegando a Ir\u00e1n a un segundo plano.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQuiero desmesopotamizar la historia del Cercano Oriente\u201d, declar\u00f3 a\u00a0LRB.<\/p>\n\n\n\n
Un pasado que a\u00fan importa<\/h2>\n\n\n\n
La tensi\u00f3n se percibe de forma inusual. Ahora que la guerra y la violencia pol\u00edtica vuelven a centrar la atenci\u00f3n del mundo en Ir\u00e1n, Desset espera que su obra pueda recordar a la gente la profunda historia cultural del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEspero que este trabajo tenga un impacto positivo en la cultura y la identidad iran\u00edes una vez que las cosas vuelvan a la normalidad\u201d, declar\u00f3 a\u00a0la AFP.<\/p>\n\n\n\n
Desset ha presentado el elamita lineal como algo profundamente iran\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDe todos los sistemas de escritura utilizados en Ir\u00e1n, el \u00fanico verdaderamente local \u2014desarrollado dentro del territorio que hoy llamamos Ir\u00e1n\u2014 es el elamita lineal\u201d, declar\u00f3 a la AFP. \u201cTodos los dem\u00e1s \u2014la escritura cuneiforme, el alfabeto \u00e1rabe o el alfabeto griego\u2014 fueron importados de Occidente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Puede que al principio suene extra\u00f1o. El \u00e1rabe suele asociarse con Oriente Medio, no con Occidente. Pero Desset habla desde la perspectiva de la geograf\u00eda y la rica historia de Ir\u00e1n. La escritura cuneiforme lleg\u00f3 de Mesopotamia, al oeste de Ir\u00e1n. El alfabeto griego provino del Mediterr\u00e1neo, tambi\u00e9n al oeste de Ir\u00e1n. La escritura \u00e1rabe se extendi\u00f3 por Ir\u00e1n tras las conquistas \u00e1rabes desde el oeste y el suroeste. En cambio, el elamita lineal surgi\u00f3 del propio mundo de la Edad del Bronce de la meseta iran\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Elam no era una regi\u00f3n insignificante. Sus ciudades, especialmente Susa y Anshan, manten\u00edan un contacto y una competencia constantes con las potencias mesopot\u00e1micas. Sus gobernantes erig\u00edan monumentos, ofrec\u00edan tributos a los dioses, libraban guerras y dejaban constancia de su autoridad en inscripciones. Pero sus escritos solo sobrevivieron en fragmentos.<\/p>\n\n\n\n El trascendental art\u00edculo de Desset de 2022<\/a> afirma que, hasta 2021, los investigadores conoc\u00edan unos 40 textos elamitas lineales procedentes de Susa, Fars, Kerman, Shahdad y Konar Sandal. Estos textos aparecen en piedras, tablillas de arcilla, sellos y vasijas de metal. Se trata de un archivo \u00ednfimo en comparaci\u00f3n con los cientos de miles de tablillas cuneiformes conocidas de Mesopotamia.<\/p>\n\n\n\n Para los descifradores, esta escasez representa un grave problema. Descifrar un sistema de escritura desconocido \u2014un sistema donde tanto los caracteres como el idioma subyacente son desconocidos\u2014 requiere un amplio corpus de documentos para establecer patrones, poner a prueba hip\u00f3tesis y superar las conjeturas. Sin una muestra lo suficientemente grande, es casi imposible distinguir entre un sistema de escritura funcional y simples garabatos. Durante a\u00f1os, la t\u00e9cnica Linear Elamite estuvo fuera del alcance de muchos usuarios porque ofrec\u00eda muy pocos s\u00edmbolos con patrones con los que trabajar.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento provino de artefactos en los que muchos eruditos ten\u00edan motivos para desconfiar. Se trataba de un conjunto de vasijas de plata pertenecientes a la familia Mahboubian, coleccionistas brit\u00e1nicos de origen iran\u00ed con una importante colecci\u00f3n privada de arte del antiguo Cercano Oriente. Se guardaban en una caja de seguridad de Londres, lejos del lugar donde supuestamente hab\u00edan sido encontradas. Aqu\u00ed es donde empiezan los problemas.<\/p>\n\n\n\n La familia Mahboubian afirma que las vasijas proceden de una tumba en Kamfiruz, al suroeste de Ir\u00e1n. Sin embargo, no existen registros de excavaciones que demuestren con exactitud d\u00f3nde se encontraron, a qu\u00e9 capa pertenecen ni qu\u00e9 otros objetos fueron enterrados junto a ellas. Un artefacto sin una procedencia segura puede ser antiguo, pero resulta mucho m\u00e1s dif\u00edcil de comprender. Tambi\u00e9n se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil confiar.<\/p>\n\n\n\n Los objetos de procedencia desconocida plantean la pregunta obvia: \u00bfSon aut\u00e9nticos?<\/p>\n\n\n\n Desset y sus colegas reconocieron el problema en su art\u00edculo. Escribieron que los vasos podr\u00edan provenir de un cementerio real cerca de Kam-Firuz, a unos 40 kil\u00f3metros al norte de Tal-i Malyan, la antigua ciudad de Anshan. Pero tambi\u00e9n admitieron que “se desconoce la procedencia exacta de estos artefactos”.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, Desset decidi\u00f3 que no pod\u00edan simplemente ignorarse. El elamita lineal se conserva en tan pocos ejemplos que estas vasijas representaron un aumento significativo en el corpus disponible. Las inscripciones que rodean los objetos de plata a\u00f1aden cientos de valiosos signos al peque\u00f1o archivo del elamita lineal.<\/p>\n\n\n\n El desciframiento suele comenzar con los nombres. Champollion utiliz\u00f3 nombres como Ptolomeo y Cleopatra para descifrar los jerogl\u00edficos egipcios. Desset encontr\u00f3 su equivalente en \u0160ilhaha, un gobernante elamita de alrededor del 1950 a. C.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa clave para descifrar una escritura, como suele ocurrir, reside en los nombres propios: nombres de lugares, dioses, reyes\u201d, declar\u00f3 Desset a la AFP.<\/p>\n\n\n\n Entre los nombres cruciales figuraban los gobernantes Eparti II y \u0160ilhaha, y el dios Napire\u0161a. Una vez que se pudieron reconocer esos nombres en los textos elamitas lineales, escriben los autores, las inscripciones se convirtieron en “la clave para el desciframiento”, lo que permiti\u00f3 a los investigadores identificar m\u00e1s de 30 nuevos signos. Desset describi\u00f3 aquel momento a la revista London Review of Books<\/a> con el fervor de alguien que hubiera visto c\u00f3mo un muro se convert\u00eda en una puerta.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn 2017, en mi apartamento de Teher\u00e1n, estaba jugando con las inscripciones y me di cuenta de una secuencia espec\u00edfica de cuatro signos\u201d, declar\u00f3 a LRB. \u201cEn todos los casos, el tercer y el cuarto signo eran iguales\u201d.<\/p>\n\n\n\n Supuso que el signo repetido podr\u00eda ser \u201cha\u201d, lo que le dio el final de \u0160i-l-ha-ha. Pronto siguieron otros nombres reales y divinos: Napire\u0161a. Eparti. El texto ya no era mudo.<\/p>\n\n\n\n \u201cLlevaba once a\u00f1os trabajando en esto, y fue un momento muy emocionante\u201d, dijo Desset. \u201cCreo que una vez que vives un momento as\u00ed, todo lo dem\u00e1s puede parecer aburrido e ins\u00edpido\u201d.<\/p>\n\n\n\n La Piedra Rosetta<\/a> ayud\u00f3 a los eruditos a descifrar los jerogl\u00edficos egipcios porque conten\u00eda el mismo mensaje en tres escrituras. Una de ellas era el griego, que los eruditos ya pod\u00edan leer. Esto les proporcion\u00f3 una forma directa de relacionar signos desconocidos con palabras conocidas. El elamita lineal no ofrec\u00eda una soluci\u00f3n tan sencilla.<\/p>\n\n\n\n Algunos objetos de Susa presentan inscripciones tanto en escritura elamita lineal como en escritura cuneiforme acadia. La escritura cuneiforme acadia ya hab\u00eda sido descifrada, por lo que, a primera vista, estos objetos parec\u00edan prometedores. Sin embargo, hab\u00eda un inconveniente: las dos inscripciones no eran traducciones exactas una de la otra.<\/p>\n\n\n\n Se parec\u00edan m\u00e1s bien a dos mensajes oficiales relacionados, grabados en el mismo objeto. Mencionaban a algunos de los mismos reyes, dioses y t\u00edtulos, pero no repet\u00edan las mismas frases palabra por palabra. Esto significaba que los eruditos no pod\u00edan simplemente comparar un texto con el otro y descifrar la escritura. Los primeros investigadores utilizaron estos objetos biling\u00fces hasta donde les fue posible. Identificaron un peque\u00f1o n\u00famero de signos, especialmente en el nombre de Puzur-Su\u0161inak, un rey elamita. Pero despu\u00e9s de eso, la pista se enfri\u00f3. Simplemente no hab\u00eda suficiente material.<\/p>\n\n\n\n El gran avance de Desset se produjo cuando los vasos de plata de Kam-Firuz a\u00f1adieron un conjunto mucho mayor de inscripciones elamitas lineales. Estos vasos tampoco proporcionaron una traducci\u00f3n perfecta. Pero brindaron a los investigadores algo casi igual de \u00fatil: la repetici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los mismos tipos de nombres reales, nombres divinos, t\u00edtulos y frases rituales aparec\u00edan una y otra vez. El equipo de Desset compar\u00f3 esos patrones repetidos con inscripciones cuneiformes de vasijas similares y de un mundo real pr\u00e1cticamente id\u00e9ntico. No pudieron traducir l\u00ednea por l\u00ednea, pero estaban construyendo una red de pistas.<\/p>\n\n\n\n Si una vasija mencionaba a un rey conocido en escritura cuneiforme, y otra vasija similar mostraba un patr\u00f3n elamita lineal repetido en el lugar correcto, ese patr\u00f3n se convert\u00eda en un candidato para el nombre del rey. Una vez que algunos signos ten\u00edan valores fon\u00e9ticos probables, el equipo los probaba en otros lugares. \u00bfEsos sonidos produc\u00edan otro nombre conocido? \u00bfPod\u00edan deletrear el nombre de un dios? \u00bfAparec\u00edan en un t\u00edtulo repetido?<\/p>\n\n\n\n Esto es lo que los investigadores quieren decir con pasar “de lo conocido a lo desconocido”. Los investigadores comenzaron con nombres y f\u00f3rmulas que pod\u00edan reconocer, y luego utilizaron esos puntos de partida para identificar m\u00e1s se\u00f1ales.<\/p>\n\n\n\n Ese proceso los llev\u00f3 a una afirmaci\u00f3n mucho m\u00e1s contundente. Sostienen que el elamita lineal no era como los jerogl\u00edficos egipcios o la escritura cuneiforme, que combinaban signos fon\u00e9ticos con signos que representaban palabras o ideas completas. En cambio, el elamita lineal podr\u00eda haber funcionado principalmente \u2014quiz\u00e1s totalmente\u2014 mediante el sonido, de forma similar al alfabeto fon\u00e9tico moderno.<\/p>\n\n\n\n Un sistema puramente fon\u00e9tico no dibuja un s\u00edmbolo para “rey” o “dios” como una palabra completa. Deletrea las palabras mediante sonidos, de forma m\u00e1s parecida a los alfabetos y silabarios posteriores.<\/p>\n\n\n\n El equipo de Desset afirma haber identificado 72 signos elamitas lineales, que representan 73 valores fon\u00e9ticos, ya que un signo ten\u00eda dos lecturas. Estos signos representan m\u00e1s del 96% de todas las apariciones conocidas de signos en el corpus. En otras palabras, sostienen que la mayor parte de la escritura ahora puede descifrarse fon\u00e9ticamente.<\/p>\n\n\n\n Pero descifrar un texto no es lo mismo que traducirlo por completo. El elamita sigue siendo una lengua poco comprendida y sin descendientes vivos. Por lo tanto, el desciframiento es valioso, pero incompleto. En esencia, los investigadores ahora pueden saber cu\u00e1ntos signos se pronunciaban, aunque a\u00fan debaten el significado de muchas palabras y frases.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, Desset se aventur\u00f3 a traducir un recipiente de plata como una plegaria real: \u201cOh, gran se\u00f1or Napirisha, yo, Pala-ishan, siervo de Napirisha, gran gobernador, menni [quiz\u00e1s “el coronado”] de Hatamti, hice esto en plata y te lo di a ti, Napirisha, como se\u00f1al de kere. Fortalecido, t\u00fa gu\u00edas d\u00eda y noche\u2026 Que yo obtenga de ti, para mi kere, un zemi continuo\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u00c9l interpreta kere como culto o devoci\u00f3n, y zemi como fortuna o prosperidad.<\/p>\n\n\n\n “Es muy probable que se trate de oraciones reales pronunciadas por reyes frente a la estatua del dios en el templo de Napirisha”, declar\u00f3 Desset a\u00a0LRB. “El gobernante ofrece kere, que probablemente sea un acto de adoraci\u00f3n o devoci\u00f3n, a cambio de zemi, es decir, fortuna o prosperidad”.<\/p>\n\n\n\n Durante generaciones, la historia tradicional de la escritura primitiva se ha centrado en Mesopotamia y Egipto. La escritura cuneiforme comenz\u00f3 como un sistema para registrar bienes, trabajo y administraci\u00f3n. Los jerogl\u00edficos egipcios se desarrollaron poco despu\u00e9s en un mundo de monarqu\u00eda, rituales y ostentaci\u00f3n monumental. Ambos sistemas combinaban signos para sonidos con signos para palabras o ideas. Es posible que el Elamita Lineal haya hecho algo completamente diferente.<\/p>\n\n\n\n En sus conclusiones, Desset y sus colegas argumentan que, en una \u00e9poca en la que la escritura cuneiforme mesopot\u00e1mica y los jerogl\u00edficos egipcios eran sistemas mixtos, “la meseta iran\u00ed sigui\u00f3 un camino original en la historia de la escritura” con lo que ellos denominan el sistema de escritura puramente fonogr\u00e1fico m\u00e1s antiguo que se conoce actualmente.<\/p>\n\n\n\n La cuadr\u00edcula que proponen tiene 77 valores: cinco vocales, 12 consonantes y 60 signos sil\u00e1bicos.<\/p>\n\n\n\n Eso no convierte al elamita lineal en un alfabeto en el sentido moderno. Se asemeja m\u00e1s a un alfa-silabario. Pero si esta interpretaci\u00f3n se confirma, situar\u00eda la historia de la escritura basada exclusivamente en sonidos siglos antes de lo que muchos estudiosos supon\u00edan. Esto tambi\u00e9n convertir\u00eda al antiguo Ir\u00e1n en un lugar central para uno de los mayores inventos de la humanidad: la conversi\u00f3n del lenguaje hablado en s\u00edmbolos que pueden grabarse en objetos.<\/p>\n\n\n\n Las grandes afirmaciones invitan a usar cuchillos afilados.<\/p>\n\n\n\n Jacob Dahl, profesor de Oxford y destacado especialista en Mesopotamia, cuestiona aspectos clave de la interpretaci\u00f3n de Desset. “Esa parte del desciframiento no es correcta”, declar\u00f3 a\u00a0National Geographic<\/a>, refiri\u00e9ndose a la afirmaci\u00f3n de que el elamita lineal es puramente sil\u00e1bico. “Sospecho que tambi\u00e9n exist\u00edan logogramas”.<\/p>\n\n\n\n Dahl tambi\u00e9n atac\u00f3 la teor\u00eda m\u00e1s amplia de Desset seg\u00fan la cual el elamita lineal desciende del protoelamita, un sistema a\u00fan m\u00e1s antiguo y todav\u00eda sin descifrar procedente de Ir\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n \u201cMe irrita que esto se haya publicado, porque est\u00e1 plagado de errores, errores que har\u00edan que sus predecesores se revolvieran en sus tumbas y que tienen como \u00fanico objetivo forzar que las pruebas se ajusten a un patr\u00f3n determinado\u201d, declar\u00f3 Dahl a\u00a0LRB.<\/p>\n\n\n\n Desset ha respondido a las cr\u00edticas con su propia cr\u00edtica del campo de estudio. Sostiene que Mesopotamia ha sido tratada con demasiada frecuencia como el centro de todo, relegando a Ir\u00e1n a un segundo plano.<\/p>\n\n\n\n \u201cQuiero desmesopotamizar la historia del Cercano Oriente\u201d, declar\u00f3 a\u00a0LRB.<\/p>\n\n\n\n La tensi\u00f3n se percibe de forma inusual. Ahora que la guerra y la violencia pol\u00edtica vuelven a centrar la atenci\u00f3n del mundo en Ir\u00e1n, Desset espera que su obra pueda recordar a la gente la profunda historia cultural del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n \u201cEspero que este trabajo tenga un impacto positivo en la cultura y la identidad iran\u00edes una vez que las cosas vuelvan a la normalidad\u201d, declar\u00f3 a\u00a0la AFP.<\/p>\n\n\n\nLas Copas de Plata en la B\u00f3veda<\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo un nombre se convirti\u00f3 en clave<\/h2>\n\n\n\n
No es exactamente una piedra Rosetta<\/h2>\n\n\n\n
Un tipo de guion diferente<\/h2>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 esto podr\u00eda cambiar la historia de la escritura?<\/h2>\n\n\n\n
Los esc\u00e9pticos no est\u00e1n convencidos<\/h2>\n\n\n\n
Un pasado que a\u00fan importa<\/h2>\n\n\n\n