Una erupci\u00f3n volc\u00e1nica catastr\u00f3fica es uno de los fen\u00f3menos m\u00e1s violentos y devastadores que nuestro planeta puede provocar. Enormes nubes de ceniza y gas irrumpen en la atm\u00f3sfera, mientras que roca fundida a alt\u00edsimas temperaturas asciende y se extiende por la superficie, destruyendo todo a su paso.<\/p>\n\n\n\n
Pero los volcanes tambi\u00e9n pueden ser una fuerza positiva. Sus erupciones pueden crear algunas de las\u00a0tierras de cultivo m\u00e1s f\u00e9rtiles del planeta<\/a>, generar\u00a0nuevas tierras<\/a>\u00a0y contribuir al ciclo de sustancias qu\u00edmicas entre la atm\u00f3sfera y la corteza terrestre.<\/p>\n\n\n\n Ahora, los cient\u00edficos han observado un fen\u00f3meno volc\u00e1nico nunca antes visto que podr\u00eda ayudar a los investigadores a comprender mejor la qu\u00edmica atmosf\u00e9rica e incluso a orientar futuros esfuerzos de limpieza atmosf\u00e9rica. En la explosiva\u00a0erupci\u00f3n del Hunga Tonga-Hunga Ha’apai<\/a>\u00a0en el Pac\u00edfico Sur en 2022, los sat\u00e9lites detectaron formaldeh\u00eddo, evidencia de que parte del metano liberado por el volc\u00e1n fue destruido r\u00e1pidamente en su enorme columna de ceniza y gas.<\/p>\n\n\n\n “Se sabe que los volcanes emiten metano durante las erupciones, pero hasta ahora se desconoc\u00eda que la ceniza volc\u00e1nica tambi\u00e9n fuera capaz de limpiar parcialmente esta contaminaci\u00f3n”, explica el cient\u00edfico atmosf\u00e9rico Maarten van Herpen,<\/a> de Acacia Impact Innovation BV en los Pa\u00edses Bajos, primer autor del nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n El metano siempre est\u00e1 presente de forma natural en la atm\u00f3sfera. Producido por organismos vivos y la actividad geol\u00f3gica, ayuda a mantener nuestro planeta lo suficientemente c\u00e1lido como para sustentar la vida, al menos por debajo de cierto umbral. Sin embargo, un exceso de metano agrava el efecto invernadero, atrapando el calor y calentando el planeta a niveles insostenibles.<\/p>\n\n\n\n Gran\u00a0parte de la actividad humana produce metano<\/a>, y los cient\u00edficos est\u00e1n buscando maneras de reducir sus niveles. Una forma de descomponer r\u00e1pidamente el metano es a\u00f1adir un poco de\u00a0cloro<\/a>. El cloro es reactivo porque tiene un electr\u00f3n desapareado que busca unirse a otra mol\u00e9cula.<\/p>\n\n\n\n