Es poco probable que los ping\u00fcinos emperador, la especie de ping\u00fcino m\u00e1s grande de la Tierra, sobrevivan m\u00e1s all\u00e1 del fin de siglo si contin\u00faan las tasas actuales de emisiones de gases de efecto invernadero y el derretimiento del hielo marino, seg\u00fan los investigadores. Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de expertos en ping\u00fcinos ha revelado que el 70% de las colonias de ping\u00fcinos emperador en la Ant\u00e1rtida podr\u00edan extinguirse para el 2050 si contin\u00faa la tasa actual de p\u00e9rdida de hielo marino y que el 98% de las colonias podr\u00edan desaparecer para el 2100 en la mayor\u00eda de los casos. escenarios extremos. Esto har\u00eda a la especie “casi extinta”, lo que significa que, a pesar de tener individuos restantes, la especie no se recuperar\u00eda y eventualmente se extinguir\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Dado el r\u00e1pido cambio clim\u00e1tico y la p\u00e9rdida proyectada de hielo marino, no es realmente sorprendente”, dijo a Live Science la autora principal, Stephanie Jenouvrier, ec\u00f3loga de aves marinas de la Instituci\u00f3n Oceanogr\u00e1fica Woods Hole en Massachusetts.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos han llevado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) a proponer la inclusi\u00f3n del ping\u00fcino emperador (Aptenodytes forsteri<\/em>) como una especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinci\u00f3n (ESA). Si las medidas de conservaci\u00f3n vinculadas a esa inclusi\u00f3n tienen \u00e9xito, la especie a\u00fan podr\u00eda sobrevivir en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas, dijo Jenouvrier.<\/p>\n\n\n\n Derretimiento del hielo marino “Los ping\u00fcinos emperador dependen del hielo marino para reproducirse, mudar y alimentarse”, dijo Jenouvrier, por lo que es vital para su supervivencia.<\/p>\n\n\n\n Especialmente cuando se reproducen, los ping\u00fcinos tambi\u00e9n dependen de una cierta cantidad de hielo marino que los investigadores llaman zona Ricitos de Oro. Para los padres de ping\u00fcinos, el hielo dentro de esta zona “justa” proporciona el equilibrio perfecto entre seguridad para criar polluelos y abundante comida.<\/p>\n\n\n\n “Si hay muy poco hielo marino, los polluelos pueden ahogarse cuando el hielo marino se rompe temprano”, dijo Jenouvrier. “Si hay demasiado hielo marino, los viajes de alimentaci\u00f3n se vuelven demasiado largos y arduos, y los adultos y los polluelos pueden morir de hambre”.<\/p>\n\n\n\n Pero las simulaciones por computadora predicen que si contin\u00faan las tasas actuales de p\u00e9rdida de hielo, la zona Ricitos de Oro desaparecer\u00e1 en la mayor\u00eda de los lugares de la costa ant\u00e1rtica, lo que podr\u00eda causar fallas de reproducci\u00f3n generalizadas y evitar que las poblaciones se recuperen, dijo Jenouvrier. Algunas colonias ya han experimentado fallas de reproducci\u00f3n debido al derretimiento del hielo marino. Por ejemplo, en 2016, el derretimiento del hielo marino provoc\u00f3 un fracaso de reproducci\u00f3n masivo en la colonia de Halley Bay, cuando 10.000 polluelos se ahogaron despu\u00e9s de que un deshielo temprano los arrojara al agua antes de que crecieran sus plumas impermeables, anotaron los investigadores en el documento. <\/p>\n\n\n\n Los nuevos hallazgos tambi\u00e9n tendr\u00e1n implicaciones para una amplia gama de otras especies. “Los ping\u00fcinos emperador son especies indicadoras cuyas tendencias poblacionales pueden ilustrar las consecuencias de los cambios clim\u00e1ticos para otras especies”, dijo Jenouvrier. Estas especies incluyen ping\u00fcinos Adelia (Pygoscelis adeliae<\/em>), focas leopardo (Hydrurga leptonyx<\/em>) y focas Weddel (Leptonychotes weddellii<\/em>).<\/p>\n\n\n\n Nuevo listado Si aparece como amenazada, la especie ya no podr\u00eda importarse a los EE. UU. por razones comerciales y se prohibir\u00eda a las empresas pesqueras apuntar a las presas de los ping\u00fcinos en la Ant\u00e1rtida, que incluyen krill, peces peque\u00f1os y calamares. Tambi\u00e9n se requerir\u00eda que las agencias federales se aseguren de que sus acciones, incluidas las emisiones de carbono, no pongan en peligro a los ping\u00fcinos ni a su h\u00e1bitat. Sin embargo, esta \u00faltima medida ha sido dif\u00edcil de aplicar para otras especies afectadas por el clima, dijo Jenouvrier.<\/p>\n\n\n\n “Creo que es un paso significativo porque el USFWS no ha decidido de manera consistente incluir las especies que est\u00e1n amenazadas por el cambio clim\u00e1tico, y particularmente la p\u00e9rdida de hielo marino, por lo que esta decisi\u00f3n puede agregar un precedente”, dijo Jenouvrier.<\/p>\n\n\n\n Los osos polares son las \u00fanicas otras especies que dependen del hielo marino actualmente protegidas por la ESA.<\/p>\n\n\n\n Con suerte, la nueva lista aumentar\u00e1 las posibilidades de supervivencia de los ping\u00fcinos emperador “al aumentar la conciencia sobre el impacto del cambio clim\u00e1tico y la necesidad de tomar medidas clim\u00e1ticas”, dijo Jenouvrier.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El principal problema al que se enfrentan los ping\u00fcinos emperador es la p\u00e9rdida de hielo marino en la Ant\u00e1rtida como resultado del aumento de las temperaturas globales.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El USFWS ha dado ahora el paso de pedir que los ping\u00fcinos emperador se incluyan en la lista de amenazados seg\u00fan la ESA. Este movimiento es notable porque el USFWS enumera muy pocas especies que no son nativas de los EE. UU., seg\u00fan la ESA. Adem\u00e1s, la poblaci\u00f3n actual de ping\u00fcinos emperador es relativamente estable y la ESA generalmente cubre las especies que est\u00e1n en extrema necesidad en el momento de la inclusi\u00f3n. En 61 colonias de ping\u00fcinos emperador en la Ant\u00e1rtida, se estima que hay entre 625.000 y 650.000 ping\u00fcinos emperador vivos, seg\u00fan el USFWS. Sin embargo, el riesgo que representa el derretimiento del hielo marino para los ping\u00fcinos emperador es tan grande que se deben tomar medidas para protegerlos, dijeron los investigadores en el documento.<\/p>\n\n\n\n