ADN de hongos<\/h2>\n\n\n\n
El potoroo de Gilbert ahora se encuentra confinado a un pu\u00f1ado de refugios protegidos en Australia Occidental. Para una especie que vive tan cerca del l\u00edmite de su extinci\u00f3n, los conservacionistas suelen recurrir a la translocaci\u00f3n: trasladar animales a nuevos h\u00e1bitats adecuados para crear poblaciones de reserva en caso de que los grupos silvestres restantes sufran un desastre. Pero los traslados pueden fracasar cuando el nuevo hogar no proporciona lo que la especie realmente necesita.<\/p>\n\n\n\n
\u201cBuscamos recuperar la especie mediante traslocaciones, que consisten en trasladar organismos de un lugar a otro para crear una poblaci\u00f3n de reserva en caso de que algo sucediera en sus poblaciones existentes\u201d, dijo la autora principal, Rebecca Quah, de la Universidad Edith Cowan.<\/p>\n\n\n\n
Quah y sus colegas utilizaron una t\u00e9cnica llamada metabarcoding\u00a0de ADN ambiental<\/a>. Analizaron el ADN de hongos en muestras de heces de potoroos de Gilbert y de tres mam\u00edferos que comparten parte de su h\u00e1bitat: el quokka, el quenda y la rata de monte.<\/p>\n\n\n\n El estudio incluy\u00f3 muestras de heces recolectadas entre 2003 y 2024. Los investigadores extrajeron ADN, secuenciaron\u00a0marcadores gen\u00e9ticos<\/a>\u00a0de hongos y compararon los resultados con bases de datos de referencia de hongos.<\/p>\n\n\n\n \u201cTradicionalmente, los investigadores analizaban el material no digerido en las heces para estudiar la dieta de los animales, pero identificar las esporas de hongos segu\u00eda siendo un desaf\u00edo\u201d, explic\u00f3 Quah. \u201cEsta investigaci\u00f3n utiliz\u00f3 una t\u00e9cnica molecular, conocida como metabarcoding de ADN ambiental, para descifrar qu\u00e9 comen los animales. Es una forma no invasiva de estudiar la dieta y solo se necesitan heces frescas del entorno\u201d.<\/p>\n\n\n\n En los cuatro mam\u00edferos estudiados, los investigadores detectaron 456 variantes gen\u00e9ticas de hongos. Tras eliminar los hongos que probablemente representaban consumo accidental, contaminaci\u00f3n o\u00a0microbios intestinales<\/a>, quedaron 115 como posibles hongos de origen diet\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n El potoroo ten\u00eda, con diferencia, la dieta f\u00fangica m\u00e1s variada. Los investigadores hallaron 105 variantes de hongos en las heces del potoroo de Gilbert, en comparaci\u00f3n con 41 en las del quokka y el quenda, y 37 en las de la rata de monte. El potoroo tambi\u00e9n present\u00f3 la mayor riqueza y diversidad de hongos en ambos sitios de estudio.<\/p>\n\n\n\n Este hallazgo concuerda con la reputaci\u00f3n del animal como verdadero especialista en hongos. Pero tambi\u00e9n demostr\u00f3 por qu\u00e9 ninguna especie acompa\u00f1ante puede sustituir al potoroo.<\/p>\n\n\n\n Los quokkas siempre se han considerado prometedores como indicadores de h\u00e1bitat, con la esperanzadora idea de que los h\u00e1bitats adecuados para los quokkas tambi\u00e9n lo ser\u00edan para los potoroos. Esto coincide adem\u00e1s con los relatos hist\u00f3ricos<\/a> que ubicaban a los quokkas y a los potoroos juntos en densos matorrales h\u00famedos.<\/p>\n\n\n\n Las nuevas evidencias de ADN complican este panorama. Si bien los quokkas pueden compartir caracter\u00edsticas de h\u00e1bitat con el potoroo de Gilbert, su dieta f\u00fangica no era la m\u00e1s similar. En algunos an\u00e1lisis, la dieta del quenda y la rata de monte mostraron mayor similitud. En Two Peoples Bay, la dieta del potoroo difer\u00eda significativamente de la del quokka y la rata de monte, pero no de la del quenda. En Waychinicup, las dietas de los cuatro mam\u00edferos eran m\u00e1s similares. La lecci\u00f3n no es que los quokkas sean in\u00fatiles como indicadores, sino que los quokkas por s\u00ed solos no son suficientes.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores proponen un plan m\u00e1s amplio y prudente: utilizar el quokka, el quenda y la rata de monte en conjunto como un indicador compuesto. Cada especie muestrea la comunidad f\u00fangica de manera diferente. En conjunto, sus excrementos pueden ayudar a determinar si un posible lugar de liberaci\u00f3n contiene los tipos de hongos que el potoroo de Gilbert podr\u00eda necesitar.<\/p>\n\n\n\n En resumen, donde se encuentran todos estos animales, es m\u00e1s probable que el potoroo prospere. Si bien esto no reemplazar\u00e1 la necesidad de realizar inspecciones de campo, advierten los investigadores, podr\u00eda ayudar a los conservacionistas a seleccionar los lugares m\u00e1s prometedores antes de trasladar a los animales.<\/p>\n\n\n\n El estudio tambi\u00e9n demuestra que el potoroo contribuye activamente a su ecosistema. Al alimentarse de hongos subterr\u00e1neos y dispersar esporas en sus excrementos, probablemente ayuda a que estos se propaguen. A su vez, estos hongos favorecen el crecimiento de las plantas y\u00a0el ciclo de nutrientes<\/a>. Esta es una criatura que merece ser salvada, y el estudio es un peque\u00f1o paso en la direcci\u00f3n correcta.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/image-165.png\")
Una dieta variada<\/h2>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\n\u00bfY c\u00f3mo ayuda esto al Potoroo?<\/h2>\n\n\n\n
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