Una trinchera que rodeaba una base militar nigeriana impedía el acceso a militantes en motocicleta. Por ello, según un antiguo comandante, solicitaron ayuda a un chatbot con inteligencia artificial.
El comandante le contó a la investigadora de Cambridge, Antonia Juelich, que los combatientes habían visto a motociclistas realizar saltos en una película. Le proporcionaron a un chatbot información sobre sus motos y la distancia que debían recorrer, y luego utilizaron sus respuestas para desarrollar su propia técnica.
Lo que siguió fue espantoso. El comandante afirmó que el grupo cavó trincheras de práctica y las llenó de cristales rotos y fuego. Según él, dieciocho combatientes murieron durante el entrenamiento, mientras que ocho lograron dominar el salto. En un ataque posterior, añadió, despejaron la trinchera y tomaron la base militar.
Es el ejemplo más impactante del nuevo informe de Jülich, pero quizás ni siquiera sea el más importante. Las entrevistas sugieren cada vez más que el grupo terrorista está tratando la IA como infraestructura, usándola para resolver sus problemas y de diversas maneras. El nuevo informe de Jülich describe dos facciones que operan unidades de IA especializadas, gestionan cuentas en servicios que compiten entre sí, pagan suscripciones, capacitan personal y distribuyen consejos generados por chatbots a través de la cadena de mando. En otras palabras, los grupos terroristas parecen haber comenzado a tratar la IA como infraestructura operativa.
Boko Haram tiene un departamento de IA
Boko Haram es el nombre genérico que se usa comúnmente para referirse a la insurgencia yihadista que surgió en el noreste de Nigeria a principios de la década de 2000. Desde entonces, se ha dividido en facciones rivales. Los conflictos entre estas facciones han causado la muerte de decenas de miles de personas y el desplazamiento de millones. No es la primera vez que estas organizaciones adoptan la tecnología. Anteriormente, también utilizaron tecnologías que van desde internet satelital hasta drones armados. La nueva investigación sugiere que la inteligencia artificial se está convirtiendo en la última incorporación a su arsenal.
Juelich, investigador del Programa de Cambridge sobre Ciencia y Política de la IA, realizó 57 entrevistas presenciales con 27 exmiembros de Boko Haram en el noreste de Nigeria entre 2025 y 2026. El informe utiliza “Boko Haram” como etiqueta colectiva para dos facciones rivales: la Provincia del Estado Islámico de África Occidental (ISWAP) y Jamā’at Ahl as-Sunnah lid-Da’wah wa’l-Jihād, generalmente abreviada como JAS.
De los 27 exmiembros entrevistados, 12 afirmaron desconocer el uso de la IA por parte de su facción. Los 15 restantes, entre comandantes y especialistas técnicos, proporcionaron la información en la que se basan los hallazgos específicos sobre la IA. Juelich también ajustó su segunda ronda de reclutamiento para centrarse más en personas cuyos puestos aumentaban la probabilidad de exposición a la IA.
Sin embargo, estos informes describen principalmente la actividad de 2023 y 2024. Por lo tanto, el uso de IA no es algo nuevo para ellos. Además, el grupo no se limita a un solo proveedor de IA.
Los antiguos miembros identificaron ChatGPT, Claude, Gemini, Grok, Meta AI y DeepSeek. Al parecer, los grupos utilizaban el sistema que les proporcionaba una respuesta útil. De hecho, su enfoque parece reflejar el de las grandes corporaciones: mantener varias cuentas, comparar resultados y asignar una tarea al modelo que mejor la gestiona. No permitir que una interrupción del servicio, un cambio de política o la negativa de un proveedor interrumpan las operaciones. Las tareas en sí, por supuesto, eran diferentes.
Espejo oscuro
Los entrevistados afirmaron que sus facciones consultaban sistemas de IA para la planificación de ataques, la logística, la seguridad operativa, la resolución de problemas con armas, el diseño de artefactos explosivos y el análisis de operaciones fallidas. “Introduces la pregunta o usas tu voz y la IA te da una respuesta detallada, como ‘¿Cómo puedo fabricar una bomba?’, y luego te explica cómo. ¡Es como un robot humanoide! La usábamos muchísimo”.
Un chatbot no necesita inventar una nueva herramienta para ser útil. Puede traducir lenguaje técnico, organizar información dispersa, solucionar problemas de equipos o proporcionar a un usuario inexperto una secuencia de pasos lógica. Una pequeña mejora puede ser trascendental cuando el usuario ya cuenta con los conocimientos necesarios, está organizado y dispuesto a experimentar.
Un antiguo miembro resumió sin rodeos el beneficio percibido: “El método de ensayo y error puede ser mortal. La IA te proporciona precisión”.
Los terroristas incluso cuentan con un sistema de entrenamiento casi corporativo. Exmiembros afirmaron que operativos vinculados al Estado Islámico impartían formación tanto presencial como a distancia. Los instructores llegaban con ordenadores portátiles, proyectores, VPN, software cifrado, cuentas y suscripciones de pago a chatbots. Demostraban técnicas de persuasión y enseñaban a los miembros cómo eludir las restricciones de la plataforma.
“Los blancos vinieron y nos enseñaron”, recordó un antiguo comandante. “Reunieron a los altos mandos en una sala y usaron un proyector para mostrar cómo funcionaba en una pantalla grande”.
Las barandillas de seguridad son un obstáculo
Los principales proveedores de IA prohíben el uso de sus sistemas para facilitar el terrorismo, la violencia o el desarrollo de armas. Algunos también prohíben explícitamente los intentos de eludir sus medidas de seguridad. Pero existe un problema: estas medidas pueden sortearse.
Diversos estudios han demostrado que se puede conseguir que la IA diga cosas que no debería. Los exmiembros de Boko Haram también descubrieron esto. Entrenaron a los usuarios para sortear las restricciones reformulando las preguntas como escenarios ficticios o solicitando la información en fragmentos más pequeños. Un comandante contó que los miembros más jóvenes les decían a los chatbots que necesitaban la información “para una película o algo así”. Cuando uno de los modelos seguía negándose, cambiaban a otros.
Los terroristas también se volvieron bastante hábiles en el vulneramiento de la IA. Una pregunta sobre cómo aumentar la aceleración de una motocicleta es legítima. Lo mismo ocurre con una pregunta sobre cómo calcular un salto. Lo mismo sucede con los consejos sobre soldadura, suspensión, mezclas de combustible, disciplina de radio o equilibrio de carga útil de drones. Puedes hacer una pregunta aparentemente legítima y un chatbot no podrá determinar su aplicación. Las empresas de IA tuvieron respuestas diferentes.
Google cuestionó si las respuestas del chatbot descritas en la investigación eran lo suficientemente específicas como para ser útiles operativamente. Anthropic afirmó que sus sistemas estaban diseñados para rechazar solicitudes relacionadas con violencia y explosivos. Meta enfatizó que el estudio se refería a modelos antiguos, mientras que OpenAI declaró que los ciberdelincuentes seguirían intentando hacer un mal uso de sus herramientas y que la compañía continuaría reforzando sus medidas de seguridad.
Puede que todas esas afirmaciones sean técnicamente ciertas, pero no abordan la conclusión central: antiguos miembros de una organización terrorista creían que los sistemas eran lo suficientemente útiles como para formar equipos en torno a ellos.
El usuario perfecto de la industria
El informe no halló pruebas de que las facciones utilizaran la IA para desarrollar armas nucleares o biológicas. Algunos exmiembros manifestaron interés en ataques químicos o biológicos, pero el uso documentado de chatbots se centró en armas y operaciones convencionales. Eso no es nada tranquilizador.
Los grupos terroristas no necesitan armas de ciencia ficción para volverse más peligrosos. Pequeñas mejoras en logística, mantenimiento de equipos, reconocimiento, coordinación o toma de decisiones pueden marcar la diferencia cuando una organización ya posee armas, explosivos, drones y combatientes entrenados. Aquí es donde la industria de la IA se enfrenta a un problema fundamental.
Las empresas compiten por crear sistemas más capaces, más accesibles y que ofrezcan mejor asistencia técnica bajo demanda. Estas mismas cualidades hacen que las herramientas sean valiosas para programadores, ingenieros, mecánicos, estudiantes y grupos violentos.
Esto hace que los terroristas sean inquietantemente idóneos para el mercado actual de la IA. Están muy motivados, son indiferentes a las condiciones del servicio, están dispuestos a experimentar y a comparar precios. Si bien unas mejores medidas de seguridad podrían aumentar el coste del mal uso, la tensión subyacente persiste: la industria intenta facilitar el acceso a la experiencia a todo el mundo, al tiempo que garantiza que las personas equivocadas no puedan utilizarla con fines ilícitos.
“Los terroristas no están esperando a que hagamos que la IA sea segura”, dijo Juelich a The New York Times.
Al parecer, la industria de la IA tampoco lo es.
El estudio puede leerse íntegramente aquí.
Fuente: ZME Science.