El 19 de noviembre parece un día cualquiera. Pero ese día, algo inusual podría sucederle a la fuerza laboral estadounidense. Las oficinas podrían estar más vacías, las bajas por enfermedad podrían multiplicarse misteriosamente y algunos empleados que trabajan desde casa podrían estar mucho más interesados en robar coches virtuales que en responder correos electrónicos.
Hay un nuevo error circulando. El error de GTA .
Estamos hablando, por supuesto, de Grand Theft Auto VI, un videojuego tan esperado que algunas estimaciones sugieren que 1,5 millones de estadounidenses podrían faltar al trabajo para jugarlo, lo que podría costarle a la economía estadounidense 1.000 millones de dólares en un solo día.
Se acerca la fiebre de GTA
Suena ridículo. Pero después de 13 años esperando un nuevo juego principal de Grand Theft Auto, los fans están haciendo planes de vacaciones en torno a su lanzamiento.
Para quienes no hayan jugado a Grand Theft Auto, la premisa es sencilla: imagínate en una versión enorme y detallada de una ciudad estadounidense con permiso para sembrar el caos casi sin límites. Puedes robar coches, llevar a cabo elaborados atracos, huir de la policía o simplemente conducir escuchando la radio. El juego es en parte drama criminal, en parte sátira de la cultura estadounidense y en parte un patio de juegos digital.
El próximo GTA VI transporta a los jugadores de vuelta a Vice City, la versión ficticia de Miami creada por Rockstar, y al estado circundante de Leonida, inspirado en Florida. La historia sigue a dos criminales, Jason y Lucia, involucrados en una conspiración.
Es difícil exagerar la expectación. La entrega anterior, GTA V, salió en septiembre de 2013, cuando la PlayStation 4 aún no se había lanzado. Según la editora Take-Two Interactive, el juego generó más de mil millones de dólares en ventas mundiales en tan solo tres días. Ahora, tras múltiples retrasos, Rockstar ha programado el lanzamiento de GTA VI para el jueves 19 de noviembre de 2026. Y el jueves, por desgracia para los empleadores, suele ser día laborable.
Prioridades, prioridades
Un informe de septiembre de Money reveló que las solicitudes de tiempo libre remunerado para el 19 de noviembre ya superaban entre un 9% y un 17% los promedios históricos para el jueves equivalente, según datos proporcionados por la plataforma de recursos humanos BambooHR. Por supuesto, es difícil demostrar que la culpa sea de GTA, pero la coincidencia de fechas resulta sospechosa.
La empresa californiana de repuestos para automóviles Burger Motorsports incluso anunció una pausa operativa en tono de broma durante el lanzamiento, advirtiendo a sus clientes que los empleados podrían no estar disponibles porque estarían ocupados explorando Vice City. El director ejecutivo de Take-Two, Strauss Zelnick, también predijo, medio en broma, que mucha gente se reportaría enferma el 19 de noviembre.
La última encuesta sugiere que podría tener razón. El 20 de octubre, la empresa de videojuegos y medios de comunicación GameSquare publicó un estudio en el que participaron 1.000 jugadores estadounidenses con empleo a tiempo completo.
Los resultados fueron sorprendentes. El 10% afirmó que planeaba faltar al trabajo el día del lanzamiento, mientras que otro 30% consideraba tomarse un día libre. Entre quienes lo consideraban, el 36% dijo que podría llamar para decir que estaba enfermo. Por otro lado, el 42% esperaba que la llegada del juego pudiera disminuir su productividad laboral.
Por supuesto, estos no eran porcentajes de todos los trabajadores estadounidenses. Provenían de una muestra de personas que ya juegan videojuegos, encuestadas por una empresa con intereses comerciales en la cultura de los videojuegos. Y decir que te tomarás un día libre no es lo mismo que hacerlo realmente. Pero muchos indicios apuntan a que el 19 de noviembre no será precisamente el día más productivo de la historia estadounidense.
¿De dónde salió la cifra de mil millones de dólares?
Esta afirmación aparece en un reportaje de julio de 2025 de la cadena española Cadena SER, que analizó las posibles consecuencias económicas del juego con José García Montalvo, profesor de economía de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. La emisora sugirió que el absentismo laboral podría costarle a la economía estadounidense alrededor de mil millones de dólares el primer día del partido. Montalvo explicó por qué los trabajadores más jóvenes, en particular los hombres de entre 18 y 30 años, y las personas que trabajan a distancia en el sector tecnológico podrían verse especialmente tentados a quedarse en casa o a trabajar menos.
Como suele ocurrir, la afirmación se difundió masivamente. Pero no se trata de un cálculo preciso; es más bien la estimación de un especialista.
Una explicación ampliamente difundida parte de la base de que hay 1,5 millones de trabajadores ausentes, cada uno de los cuales produce un promedio de 70.000 dólares anuales en producción económica. Pero si dividimos esos 70.000 dólares entre aproximadamente 250 días laborables, cada trabajador produce unos 280 dólares al día. Si multiplicamos eso por 1,5 millones de personas, obtenemos aproximadamente 420 millones de dólares, no 1.000 millones.
Por lo tanto, es razonable esperar pérdidas significativas debido al lanzamiento de GTA, pero es difícil hacer una predicción precisa. Pero aquí es donde la economía se vuelve aún más interesante.
Los economistas han estudiado de hecho el efecto que tienen los juegos en las horas de trabajo. Según el informe de 2026 de la Entertainment Software Association, aproximadamente 212 millones de estadounidenses juegan videojuegos al menos una hora a la semana. La edad promedio de los jugadores es de 37 años. Y los videojuegos realmente pueden cambiar la forma en que las personas deciden emplear su tiempo. En un estudio publicado en el Journal of Political Economy, los economistas Mark Aguiar, Mark Bils, Kerwin Kofi Charles y Erik Hurst examinaron los cambios en las actividades de ocio y las horas de trabajo entre los jóvenes estadounidenses.
Mediante encuestas sobre el uso del tiempo y modelos económicos, investigaron una pregunta sencilla: ¿qué ocurre cuando el entretenimiento se vuelve significativamente más atractivo?
Sus hallazgos sugieren que las mejoras en la informática recreativa, incluidos los videojuegos, habían reducido las horas de trabajo de los hombres de entre 21 y 30 años en torno a un 2% durante el período examinado. Pero esa cifra a menudo se malinterpreta o se cita erróneamente.
Los investigadores no afirmaban que un nuevo juego (por ejemplo, GTA) reduciría la productividad nacional en un 2%. Estaban estudiando los cambios a largo plazo en la forma en que un grupo específico de personas dividía su tiempo entre el trabajo remunerado y el ocio.
Cuando el entretenimiento mejora, el tiempo libre se vuelve más valioso. Alguien podría preferir pasar una noche extra jugando con amigos en lugar de trabajar horas adicionales, del mismo modo que otra persona podría optar por pasar más tiempo con la familia o tener una semana laboral más corta.
Pero, ¿es esto realmente algo malo?
Quizás hemos estado haciendo la pregunta equivocada. GTA VI es tan grande y genera tanta expectación que se ha convertido en un fenómeno cultural compartido. GTA es un fenómeno cultural. Y hay algo un tanto absurdo en describir un día dedicado a una actividad placentera y cultural como una catástrofe económica nacional.
El PIB, la medida estándar de la producción económica, nos indica cuánto produce una economía. No nos dice si la gente disfrutaba produciéndolo o si hubieran preferido dedicarse a otra cosa.
La OCDE reconoce explícitamente que el PIB no abarca todos los aspectos importantes de la vida de las personas, incluyendo el equilibrio entre la vida laboral y personal y el bienestar. No estamos diciendo que la productividad sea irrelevante ni que los empleadores no deban preocuparse por la escasez de personal. Simplemente, el valor económico del trabajo y el valor personal del tiempo libre son cosas distintas.
Hay muchísimas razones perfectamente normales para tomarse un día libre: asistir a una boda, visitar a la familia, viajar a un lugar nuevo o simplemente descansar. Pasar el día jugando a un videojuego es solo una opción más, y una que seguramente hará feliz a mucha gente. Quizás lo más destacable de GTA VI no sea cuánto dinero podría costar a los empleadores, sino que ha convencido a millones de personas de cómo les gustaría pasar su jueves.
Fuente: ZME Science.