Casi la mitad de todos los adultos mayores ahora mueren con un diagnóstico de demencia en su registro médico, un 36% más que hace dos décadas, muestra un nuevo estudio. Pero ese fuerte aumento puede tener más que ver con una mejor conciencia pública, registros médicos más detallados y prácticas de facturación de Medicare que con un aumento real en la condición, dicen los investigadores.
Aun así, señalan, esto ofrece una oportunidad para que más adultos mayores hablen con anticipación con sus familias y proveedores de atención médica sobre el tipo de atención que desean al final de la vida si desarrollan la enfermedad de Alzheimer u otra forma de deterioro cognitivo. El estudio, publicado en JAMA Health Forum por un equipo de la Universidad de Michigan, utiliza datos de 3,5 millones de personas mayores de 67 años que fallecieron entre 2004 y 2017. Se centra en las facturas que sus proveedores enviaron al sistema tradicional de Medicare en los últimos dos años de vida de los pacientes.
En 2004, alrededor del 35% de estos reclamos de facturación al final de la vida contenían al menos una mención de demencia, pero para 2017 había aumentado a más del 47%. Incluso cuando los investigadores lo redujeron a los pacientes que tenían al menos dos reclamos médicos que mencionaban la demencia, el 39% de los pacientes calificaron, frente al 25% en 2004.
El mayor salto en el porcentaje de personas que mueren con un diagnóstico de demencia ocurrió cuando Medicare permitió que hospitales, hospicios y consultorios médicos incluyeran más diagnósticos en sus solicitudes de pago. Pero al mismo tiempo, también entró en vigencia el Plan Nacional para Abordar la Enfermedad de Alzheimer, con un enfoque en la conciencia pública, la calidad de la atención y más apoyo para los pacientes y sus cuidadores.
La atención al final de la vida que recibieron los pacientes con demencia cambió un poco con el tiempo, incluida una caída en el porcentaje que murió en una cama de hospital normal o en una cama de UCI, o que tuvo una sonda de alimentación en los últimos seis meses. El porcentaje que recibió servicios de hospicio aumentó drásticamente, del 36% a casi el 63%, aunque los autores señalan que esto está en línea con una tendencia nacional hacia más cuidados de hospicio a fines de la década de 2010.
“Esto demuestra que tenemos mucho camino por recorrer para abordar las preferencias de atención al final de la vida de manera proactiva con aquellos que han sido diagnosticados recientemente y sus familias”, dijo Julie Bynum, MD, Ph.D., autora principal del estudio y profesora de medicina geriátrica en Michigan Medicine. “Donde antes la preocupación pudo haber sido el diagnóstico insuficiente, ahora podemos centrarnos en cómo usamos las tasas de diagnóstico de demencia en todo, desde la planificación del presupuesto nacional hasta el ajuste de cómo Medicare reembolsa los planes Medicare Advantage”.
Fuente: Medical Xpress.
