Un nuevo estudio sugiere que un tratamiento para el Alzheimer, el tipo más común de demencia, también puede tratar el segundo tipo más común: la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). El tratamiento es un inhibidor de la colinesterasa (ChEI): ya se ha utilizado con pacientes con DCL, pero hasta ahora no estaba claro su eficacia. Esta nueva investigación indica que, de hecho, puede ralentizar el deterioro cognitivo.
La DCL está estrechamente relacionada con el Alzheimer y el Parkinson, pero sabemos menos sobre ella. El equipo del Instituto Karolinska en Suecia dice que sus hallazgos aportan una importante profundidad a nuestra comprensión de la enfermedad.
“Nuestros resultados destacan los posibles beneficios de los ChEI para los pacientes con DCL y respaldan la actualización de las pautas de tratamiento”, dice la neurobióloga Maria Eriksdotter.
El estudio involucró a 1.095 personas con DCL, que estaban siendo tratadas con un ChEI o memantina (otro tratamiento para el Alzheimer), o que no estaban recibiendo ninguno de los medicamentos. Los participantes del estudio fueron seguidos durante un período de hasta 10 años.
Los que tomaban inhibidores de la colinesterasa (ChEI), en particular dos tipos llamados donepezilo y galantamina, mostraron un deterioro cognitivo significativamente más lento que los que recibieron memantina o ninguno de los dos tratamientos. También hubo un menor riesgo de muerte en el grupo CHEI, aunque esto solo se mantuvo durante el primer año después del diagnóstico de DCL.
Si bien este fue un estudio observacional de registros existentes en lugar de un ensayo clínico y, por lo tanto, no puede mostrar causa y efecto, sí indica que vale la pena seguir investigando los ChEI como tratamientos efectivos para algunos pacientes con DCL. Alrededor del 10-15% de los casos de demencia son causados por DCL, que generalmente provoca un deterioro cognitivo y funcional más rápido que el Alzheimer, afectando el sueño, el comportamiento, la cognición, el movimiento y las funciones corporales.
“Este estudio demuestra que el uso de ChEI en pacientes con DCL puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo en comparación con el tratamiento con memantina o ningún tratamiento”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“Se necesitan estudios futuros para dilucidar mejor estos mecanismos”.
Al menos en esta muestra, los ChEI marcaron una diferencia mayor que la memantina. Ninguno de los tratamientos redujo el riesgo de eventos cardiovasculares adversos importantes, lo que fue algo sorprendente, ya que se ha demostrado que los inhibidores de la colinesterasa reducen el riesgo en pacientes con Alzheimer.
La función principal de los inhibidores de la colinesterasa es ralentizar la pérdida de la acetilcolina, una sustancia química que producen las neuronas, es crucial para procesar la información en el cerebro y se pierde gradualmente a medida que se afianza el Alzheimer. Parece que esta ralentización también es beneficiosa para los cerebros con DLB, algo que se puede estudiar en más profundidad.
“Actualmente no hay tratamientos aprobados para la DLB, por lo que los médicos suelen utilizar medicamentos para la enfermedad de Alzheimer, como inhibidores de la colinesterasa y memantina, para aliviar los síntomas”, dice el neurobiólogo Hong Xu, del Instituto Karolinska.
“Sin embargo, la eficacia de estos tratamientos sigue siendo incierta debido a los resultados inconsistentes de los ensayos y a los datos limitados a largo plazo”.
La investigación se ha publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Fuente: Science Alert.
