Casi todos nosotros hemos deseado ser una mosca en la pared durante una conversación particularmente interesante, o desaparecer en el fondo después de un error vergonzoso. No sorprende que las capas de invisibilidad sean un pilar de la ficción fantástica.
En los últimos años, ha habido muchos intentos de idear algún tipo de tecnología de invisibilidad. Ahora, la startup Invisibility Shield Co. con sede en el Reino Unido ha entrado en escena con un nuevo producto para ayudarte a cumplir ese sueño de volverte invisible… más o menos.
Como puedes ver en las imágenes aquí, una persona parada detrás del escudo realmente parece desaparecer. Esto sucede gracias a un fenómeno óptico muy divertido llamado lente lenticular, en el que una serie de lentes delgadas con forma de cilindro se disponen paralelas sobre una superficie. Hay un uso común para las lentes lenticulares que probablemente haya encontrado: en tarjetas de inclinación que cambian la imagen según el ángulo. Por supuesto, usar lentes lenticulares será un poco más complicado cuando estemos hablando de un escudo de invisibilidad completo, en lugar de solo una postal, pero los principios básicos son los mismos.
“Cada escudo utiliza un conjunto de lentes de ingeniería de precisión para alejar del observador gran parte de la luz reflejada por el sujeto, enviándola de lado a lado a través de la cara del escudo hacia la izquierda y la derecha”, escribe la startup en su Kickstarter para el producto.
“Debido a que las lentes en esta matriz están orientadas verticalmente, la franja de luz orientada verticalmente reflejada por el sujeto de pie o agachado rápidamente se vuelve muy difusa cuando se extiende horizontalmente al pasar por la parte posterior del protector”.
Las lentes en este caso son muy similares a las filas de protuberancias horizontales en esas tarjetas inclinadas, pero en lugar de que la luz entre y salga de la tarjeta en diferentes ángulos desde el frente, aquí la luz proviene de detrás del escudo. A medida que ingresa a la matriz, la luz que incide en los lados se estira para cubrir toda la superficie, lo que hace que la imagen que se encuentra detrás sea borrosa. Mientras tanto, la luz más central detrás del escudo, donde está el objeto ‘desaparecido’, se refleja hacia atrás y hacia los lados.
El escudo es particularmente bueno para mantener la integridad de las líneas horizontales, pero debido a que las lentes del escudo son verticales, es menos efectivo para mostrar líneas verticales detrás de una persona, en lugar de crear una especie de mancha de luz de fondo. Puede ver esto en la imagen a continuación, donde los mosaicos desaparecen tanto como la persona, mientras que el borde oscuro del escalón aparece intacto.
“Se puede considerar como una guía de ondas que guía los rayos alrededor del objeto”, dijo a Science Alert el físico de metamateriales de la Universidad de Adelaida, Alex Dinovitser. En física, las guías de ondas pueden considerarse estructuras que dirigen las ondas electromagnéticas en una dirección específica. Más comúnmente, estos se usan en electrónica (su microondas tiene una guía de ondas, por ejemplo), pero también existen guías de ondas ópticas.
Los principios detrás del producto que Invisibility Shield Co. está lanzando en su Kickstarter han existido durante varios años. Un video de exhibición de 2019 de la compañía de sigilo militar Hyperstealth inspiró rápidamente a los astutos en YouTube para intentar replicar lo que vieron, con un éxito excelente. Incluso hay un manual de instrucciones disponible gratuitamente del ingeniero y youtuber Ian Charnas sobre cómo crear el tuyo propio.
Por supuesto, esta tecnología no se inventó para bromear con tus amigos. Hyperstealth se comercializó como un dispositivo de oscurecimiento de aviones o tanques. A su favor está el hecho de que una lente lenticular como esta funciona mejor cuanto más lejos esté de la lente. Sin embargo, encubrir visualmente algo no es particularmente útil para las necesidades militares. Dependiendo de lo que te esté rastreando, se requerirán diferentes dispositivos de oscurecimiento.
“Hay muchas tecnologías diferentes. Por ejemplo, [esta tecnología] no es lo mismo que hacer que un avión sea invisible al radar”, dijo Dinovitser a ScienceAlert.
“En ese caso, la superficie está diseñada para absorber completamente la radiación o la luz. Para la luz, el mejor material para esto es VantaBlack. No es lo mismo que una capa de invisibilidad donde la luz atraviesa y rodea”.
En total, este escudo es solo un producto orientado al consumidor, mientras que la ‘investigación de la invisibilidad’ ha estado ocurriendo durante las últimas décadas, lo que ha resultado en cosas como una capa de invisibilidad para el sonido, para las ondas electromagnéticas e incluso para la luz visible (aunque solo sea en un color). No podemos negar que el dispositivo vendido por Invisibility Shield Co. ciertamente ofrece contenido divertido en Internet, ya sea para engañar a tu perro o jugar con tu familia.
Fuente: Science Alert.
